在我國數十年大洋科考史上，一直是男性作為首席科學家帶領團隊在藍色的海洋遠行。直到2007年，中國“大洋一號”開始第19航次的考察，一個說話細聲細語、身材嬌小的女性成為中國這個團隊的核心，她就是我國大洋科考第一位女首席科學家，韓喜球。
因為工作的特殊性，韓喜球獲得過不少榮譽：第五屆中國青年女科學家獎、全國先進工作者、全國“三八”紅旗手、全國優秀科技工作者、全國創新爭先獎……有人請她解析成功“密碼”，她卻擺擺手說：“我的人生沒有設計，只是每個階段做好自己的事情。”
大眼睛、齊耳短發、深色的粗框眼鏡，你很難將這位江南女子與科學家聯想到一起。但她身子骨里卻有著常人難以企及的意志力。
她說：“女性與男性相比，天性上可能有差別，但是作為科學研究來講，人家給你的標準是一樣的……”
韓喜球1969年出生在浙江臺州路橋橫街鎮的一個農村家庭。韓家因為生了四個女兒，曾一度被鄰居恥笑沒有兒子。而今，培養出科學家女兒的韓家卻是最讓鄰居羨慕的。
在韓喜球的童年記憶中，因父親常年在外，母親每天早早起床做飯、下田務農的身影一直刻在她腦海中。懂事的她從小就幫母親分擔家務，照顧三個妹妹。即使這樣，她從小學到高中，學習成績一直在班里名列前茅。
韓喜球一直稱自己是個“相當執著”的人。高中畢業后，她背著家里人報考了成都地質學院地質學系（現成都理工大學）。也許是因為自己的名字中有“喜球”兩字，這個“喜歡地球”的女生和地質學有了不解之緣。
后來，成績優異的她又被推薦免試攻讀碩士學位。或許是老家靠海的緣故，給了韓喜球喜歡研究海洋的動力。畢業后，她最終選擇了國家海洋局第二海洋研究所。
上世紀90年代，我國地質學研究還處在低谷期，辦公室里沒有電腦，研究工作效率低，不少科研人員紛紛跳槽“下海”。可韓喜球卻一門心思扎在研究室里，當時一個月只掙243元的她，愣是拿出1萬元積蓄為研究室購買了一臺386電腦。
就這樣，韓喜球默默地在研究室里工作著。她曾先后參加了兩項大洋“八五”研究課題，研究太平洋多金屬結核成因機制和太平洋的深海沉積作用，并成為業務骨干。其間，外界也有不少“誘惑”，可韓喜球甘心做這份單調而清苦的工作，“科研沒有捷徑，必須長期腳踏實地求索、積累和打磨，才能實現一點一滴的突破。”
1998年，韓喜球考上了浙江大學的博士，后來她的博士論文還獲得了第二屆全國百篇優秀博士論文提名獎。回想起那些泡在研究室里的日子，她心里很踏實。
2001年的一次國際交流會議中，韓喜球在和一位德國專家聊天時講到了自己對錳結核研究的看法，對方表示很感興趣。幾個月后，她收到德國方面的邀請函，所有費用也由對方支付，韓喜球說：“我當時都不敢相信這是真的。”
第二年初，韓喜球正式跟隨德國研究團隊做博士后合作研究，她踏出研究室，登上科考船。從那以后，韓喜球開始了海底探險之旅。
之后，她的研究成果在許多國際著名雜志上發表，受到國際同行的高度評價，甚至被認為是最近幾十年來國際多金屬結核研究上的重大突破。獲得如此高的榮譽，韓喜球卻說，成果只有跟國際同行比才有意義，這需要更多的付出。
與太空探索、登月競爭、極地開發類似，深海一直是國際社會關注的另一處資源戰場。調查和開發海底礦產資源是國家戰略需求，“先來先得”是國際海底管理局探礦與勘探規章明確規定的原則。深海探礦顯然是一場時間與智慧的雙重較量。
但是茫茫大海，熱液區的直徑也才數百米，在科考船上用萬米纜拖著儀器去搜尋，是名副其實的大海撈針。去哪找礦，怎么找？這時，“探寶隊”隊長——首席科學家的判斷就至關重要。
“大到海上調查計劃、實施方案，小到具體調查和采樣站位的布設、調查資料的判讀，首席科學家要為航次科學目標的實現負全責。此外，還要為人員與儀器設備的安全負責。”
2005年，中國首次大洋環球科學考察拉開了中國全面尋找國際海底區域熱液硫化物資源的序幕。那次考察中，站在“大洋一號”科考船的控制室里，擔任太平洋和印度洋航段的首席科學家助理韓喜球和其他中國科學家一起，第一次從屏幕上親眼觀察到海底熱液噴口周圍生命活動的景象：“當時，一只海葵闖入鏡頭，然后又一只……接著一大片白花花的海葵、蝦和螃蟹越來越多……我們離熱液噴口越來越近……”所有人都驚嘆著，歡呼著。那天是中國海洋科學家第一次如此直接地觀察到深海極端環境里生機盎然的生命現象……
那次的科考入選2006年中國十大科技新聞，韓喜球在環球航次的設計、組織和實施中，都發揮了重要作用。
2007年，中國“大洋一號”開始第19航次的考察。韓喜球在眾多的科研工作者中脫穎而出，在第2航段，她作為首席科學家助理，參與發現了西南印度洋脊上的首個海底黑煙囪。在第3航段中擔任首席科學家，打破了我國大洋科考史上男性獨霸天下的局面，成為第一位女首席科學家，并在此后多次帶隊“探寶”。
其實，比起陸地上的生活，科考船上的生活艱辛而清苦，最常吃的蔬菜是洋蔥和土豆，更要長期忍受與親人別離的那份牽掛和孤獨。船員們說那是“流血流汗，掉皮掉肉”的日子。
可身處再艱苦的科考工作環境，韓喜球也一直堅持著，“我很喜歡我的工作。別人覺得出海枯燥，但我總感嘆海上時光太匆匆，真希望多做一些調查。”
身邊的人都說韓喜球“不是女漢子”，“她比漢子都強悍”。作為首席科學家，沒人能和她輪班，只要船上的馬達不停轉，韓喜球的工作就不分晝夜。她曾帶領隊員們20個小時不休息地做實驗，比她小十幾歲的年輕隊員都扛不住了，可韓喜球精力依舊旺盛。
2008年12月，韓喜球獲得“中國青年女科學家獎”。媒體紛至沓來，讓她有些不適應。她覺得自己只是個十分普通的科研人員，不值得，也不需要有如此高的曝光率。“我只是悶頭爬山，不知不覺就看到了更美的風景。”
如今，韓喜球已先后16次出海，累計有800多天在海上度過。她帶領團隊在國際海底區域發現了6處多金屬硫化物礦床（點），圈定了50多處海底多金屬硫化物礦床遠景區，還為新勘測發現的16個大洋海底地理實體命名。
2017年已過去一半，韓喜球剛結束“海漂”的4個多月。海上常年烈日當空，刺得人睜不開眼睛，甲板被烤成了燙板，40℃到50℃的高溫，燙得在甲板上走路都很困難，何況還要進行各種試驗操作。可每次出海歸來，韓喜球都不抱怨苦與累。皮膚曬傷了，她也只是戲稱自己變成了“非洲人”。原本白皙的皮膚需要很長一段時間之后，才能慢慢恢復原先的顏色，但她說：“樂在其中。”
樂在其中便好，畢竟人這一輩子，能堅持做自己喜歡的事，也是一種幸福……
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