科舉制，又稱科舉、科舉制度，是中國古代通過考試選拔官吏的制度。正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。通過院試（童試）的可稱為生員或秀才。參加會試而被錄取的稱貢士。參加鄉試而被錄取的稱舉人，舉人可授知縣官職。進士是科舉考試的最高功名，貢生參加殿試錄為三甲都叫進士。考中進士，一甲即授官職，其余二甲參加翰林院考試，學習三年再授官職。在《聊齋志異》當中記載了一個書生只有秀才命，道士施法幫他買通陰司，由于自己吝嗇，而與進士失之交臂的故事。
清康熙年間，冀州有個叫黃生的世家子弟，很有才華，一向有遠大抱負，但是卻屢試不第。村外有座道觀，里邊住的一個道士平時和他交情很深。后來道士外出云游，離開十多年才回來。看見黃生，感嘆說：“我以為你早就飛黃騰達了，現在還是秀才呀？看來福命很薄吧。讓我替你買通陰司科考的主持人，但是需要出一萬錢，你能拿出來嗎？”黃生回答說：“不能。”
道士說：“請你盡力湊足一半，其余的我替你墊付，以三天為期限。”黃生答應了，把很多東西變賣湊足五千錢。
第三天，道士果然把五千錢交給黃生。道觀里有一眼深井，深不可測，據說與河海相連。道士告訴他把錢捆在一起放在井邊，叮囑說：“我一會兒在道觀大殿做法，等我開始做法，你立刻把錢推到井里去，切記，一文錢也不要剩。等一頓飯時間，會有一個大錢浮上水面，你就趕快叩頭。”說完，就走了。
黃生不懂這是什么法術，轉念一想是否有效還不知道，投入一萬錢如果不頂事，就太可惜了，于是藏起九千錢，只把一千錢投入井中。不一會兒，一個大水泡轟的一聲冒出來，接著就有一個大錢浮出水面，大的像個車輪一樣。黃生非常吃驚，立即叩頭，接著又投進四千錢。錢落下之后，發出碰撞的聲音，被那個大錢阻隔，不能沉下去。
過了一會兒，道士來了，責備他說：“為什么不全投下去？”黃生說：“已全部投下去了。”道士說：“陰司的使者只拿到一千錢，怎么還說假話呢？”黃生只得如實相告。
道士感嘆說：“吝嗇的小人必定成不了大事。你命中注定只能當個貢生，不然的話，進士立即拿到手了。”黃生十分后悔，要求再祈禱一遍。道士堅決拒絕后走了。黃生看到四千錢還在井中浮著，用繩索釣取上來，大錢便沉了下去。
這一年，黃生在舉人考試中考了個副榜，做了貢生，最后的結局正與道士說得一樣。一輩子只是個貢生。
俗話說“命里有時終須有，命里若無莫強求”，道士因朋友之誼，幫助黃生逆天改命。可是沒想到他太吝嗇了，只投進一千錢，結果沒有成功。這都是貪財惹的禍呀！錢乃身外之物，生不帶來，死不帶去，執著于此，你何用呢？
?申明：故事素材取材于《聊齋志異》，首段和末段評論是本人感悟，在于借故事以明理，借故事以化人，借鬼怪喻古今，請不要與封建迷信對號入座。
