大隋王朝的開國皇帝隋文帝楊堅可謂是中國歷史上最幸運的大人物，沒有之一。楊堅的幸運，從他出生到受禪代周就體現得淋漓盡致。他的幸運仿佛是上天為他精心安排的，出身于顯貴的世家、迎娶德才兼備的獨孤皇后、少年得志、處處逢貴人、身為北周國丈，甚至那些壓制他的人都為他做了嫁衣。這便是歷史的奇妙之處。隋文帝的幸運還得從他父親楊忠開始說起。
北魏“六鎮兵變”那年， 18歲的楊忠離開故鄉武川鎮，四處流浪，在泰山腳下碰到了一位民女呂苦桃，二人結為了患難夫妻。當南梁軍隊打到泰山時，楊忠被呼嘯而來的時代洪流卷進歷史的漩渦，夫妻二人失散，從此之后，楊忠加入了軍隊，成了陳慶之北伐軍的一員，隨波逐流，四處奔波，居無定所。然后17年后，機緣巧合讓夫妻二人得以重逢，也就在這一年，第一個兒子楊堅出生在一座叫般若寺的寺廟里，這一年楊忠35歲。楊堅也許是中國歷史上唯一出生在寺廟里的皇帝。楊堅由一名叫智仙的尼姑撫養長大，直到13歲才離開寺廟回到家中。楊堅遠離戰爭的硝煙，在這佛門清靜之地安閑自在的生活著。在中國南北戰火紛飛的亂世，這也是一種幸福。
公元550年，西魏宇文泰實行府兵制，國家由八大柱國，十二大將軍統治。楊忠成為了十二大將軍之一，成為掌控西魏最高權力中樞的二十人之一，成為國家核心的統治成員。這些掌握最高權力中樞的人形成了中國歷史上影響最深遠的政治集團“關隴貴族集團”，開創了中國歷史的嶄新紀元，統治了中國將近四百年。如今的西魏，取代它的北周，乃至后來的隋朝，以及中國封建社會頂峰的唐朝，其統治核心皆出自該集團。
楊堅的幸運還體現在，初次從政就少年得志。楊堅14歲開始步入政壇，即被京兆尹（即首都市長）看中，提拔為功曹（相當于助理秘書）；15歲時，由于楊忠平定江陵，楊堅被授予車騎大將軍、儀同三司、封紀縣公；16歲時，楊堅被授予驃騎大將軍，加開府。雖然多是虛職，但開府同三司（宰相級），已經是西魏帝國最高的勛位。楊堅年紀輕輕，剛步入政壇就處于一個極高的位置，不得不說是“老子種樹，兒子乘涼了”。
另外一個驚天幸運是，楊堅15歲剛步入政壇時，楊忠情同手足的老上司獨孤信（八大柱國之一）將其七女兒獨孤伽羅（后來的獨孤皇后）嫁給了楊堅。這段婚姻為楊堅的政治生涯帶來了雄厚的政治資本。獨孤信大女兒嫁給了宇文泰長子宇文毓（北周第二位皇帝）；四女兒則嫁給了八大柱國之一李虎的兒子李昞（唐高祖李淵的父親，唐太宗李世民的祖父）。獨孤信家族帶給楊堅無窮無盡的政治資本。
后來，權臣宇文護專政，殺死了三位皇帝，長期把持朝政，逼死了八柱國之一的趙貴和獨孤信，并長期打壓楊忠和楊堅父子，甚至一度讓楊堅感覺到前途暗淡，灰心喪意。楊堅確實是一位幸運兒，幸運再次降臨。北周第三位皇北周武帝宇文邕經過長期的準備，設計誅殺了權臣宇文護，并開始重用楊堅，并將楊堅的長女楊麗華立為太子妃。楊堅成為了未來的國丈，這就是他在宇文邕時代的最大政治資本，從此徹底改變了他的政治生涯。
北周武帝宇文邕是一位杰出的皇帝，生活簡樸、勵精圖治、推動改革、力主擺脫鮮卑舊俗；整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國勢強盛。公元575年，宇文邕大舉進攻北齊，并于一年半后消滅北齊，完成了北方的統一，這也奠定了后來隋朝統一南北的根基。楊堅雖說隨軍征戰也有軍功，但此時如果說楊堅以后會成為一個王朝的開國之君，估計沒有任何一個人會相信，甚至連他自己也不相信。然后，歷史總會是如此的奇妙，給人意想不到的驚喜。
公元578年，宇文邕下詔北伐，軍分五道討伐突厥，意圖徹底摧毀盤踞在北方的邊患勢力。然而，大軍剛剛出發，宇文邕突患重病，大軍匆匆南返，抵達長安的當晚，宇文邕宣告英年早逝，年僅36歲。皇太子宇文赟繼位。宇文赟是一個不學無術，胡作非為的人，在當太子期間就引起了滿朝文武的不滿。宇文赟在其父離世當晚便破口大罵其父死得太晚，當晚就開始歡天酒地，瘋狂縱欲起來。后來宇文赟不分青紅皂白，擅殺功臣和忠臣，開始大規模的政治清洗，引起許多人的不滿和強烈的反對。宇文赟把矛頭指向了楊堅，甚至要逼死自己的皇后楊麗華（楊堅長女），直到獨孤皇后對著宇文赟磕頭，磕得血流滿面，才打消了這個主意。
不過沒多久宇文赟突患暴疾，臥床不起，已經不能言語。宇文赟身邊的幾位權臣（與楊堅素來交往甚好）深感無力控制局面，需要一位資歷深厚的人來擺平局勢。楊堅其父是十二大將軍之一，岳父是八大柱國之一，與八大柱國之一李虎也有千絲萬縷的關系，而且楊堅還是當今國丈，最重要的是只有楊堅上位，他們幾個臣子才有機會繼續執掌大權。此時楊堅早年積累的政治資本發揮了極大的作用。楊堅定力過人，并非凡人。楊堅在被秘密喚進宮中，知道真相后， 立即和幾位人采取了非常手段——秘不發喪，下詔令楊堅入宮輔政。詔令一出，雖然有人立即反對，在通過一些列運作之后，楊堅最終掌控了朝中大權。楊堅就這樣機緣巧合的掌控了北周的權利中樞。宇文赟7歲的兒子宇文闡繼位，這個小孩子皇帝，面對“主弱臣強”的局面已經完全的無能為力，更無法阻止楊堅這樣一位雄才大略的帝王。兩年后，楊堅受禪建立了大隋王朝，楊堅就這樣一步一步幸運的走向了帝王的巔峰。
