“油茶渾身都是寶，山區群眾離不了，昔日的荒山坡披上了新綠裝。”9月15日上午，固始縣方集鎮二道河村油茶合作社余國民告訴記者。
油茶在當地有數百年的種植歷史，綠化生態環保價值高，一年下種，百年收益，耐旱、耐澇、耐瘠薄，生命力極強，非常適應荒山造林。油茶籽生產的茶油有極高的食用和醫療保健價值，有東方橄欖油之稱。
如今，在余國民的帶動下，當地群眾看到了種植油茶的經濟效益后，許多人自發加入油茶種植的大軍中，種植面積持續走高，油茶也成為該鎮的支柱產業。目前，該鎮已建成全縣最大的油茶基地，油茶種植規模突破2.5萬畝，掛果面積6000余畝，產籽300萬斤。
提起油茶種植給農民帶來的好處，二道河村村民陳光華給記者算了一筆賬：“以前丘陵山坡地上種植的雜樹灌木一畝一年只能掙幾十元錢，俺家100多畝也就二三千元。在合作社的帶動下，俺100多畝山地全部種植了油茶樹，每畝可種茶樹60棵，每棵樹產干籽2斤左右，按照每斤4.5元來算，今年可以收入5.4萬元，刨去投入也凈賺4萬多元。
現在才第四年，等再過三四年進入油茶盛果期，一棵樹就可以產20多斤干茶籽，到時候年收入三四十萬不成問題。另外，俺還辦了一個榨油機作坊，既方便了附近鄉鄰，自己也掙了不少。”
