我們到底想培養什么樣的孩子？
德雷謝維奇指出，受人追捧的常春藤名校正在批量生產“優秀的綿羊”，他們看似個性十足，其實是在不斷迎合家長、學校和社會的期待，他們缺乏主見，擅長模仿，大部分“綿羊”的眼睛盯著的都是金融業或咨詢業這塊“草地”，渴望畢業后順利進入華爾街。
德雷謝維奇認為，“優秀的綿羊”是這樣造成的：
為了進名校、接受精英教育，變成未來的精英，家長變身“直升機父母”，監控、左右著孩子的成長，孩子的人生經過嚴格的規劃，一步都不能踩錯。家長悉心培養，孩子們則全力配合。這樣的孩子從小就知道別人希望他們變成什么樣子，卻不清楚自己到底想要什么。
中國也有大量這樣的學生。北京大學錢理群教授曾批評北大的學生是“精致的利己主義者”，認為他們智商高、世故、善于表演、懂得配合，非常明白如何利用體制的力量實現自己的利益。
近幾年，媒體經常批評北大清華招收的高考狀元，大多選擇了金融管理專業。讀了這本書我們會發現，東西方精英學子們的選擇其實驚人的一致，他們的選擇無關熱愛和理想，大都是精細的利益計算之后的結果。
在書中，德雷謝維奇引用了哈佛大學本科招生辦主任菲茨蒙斯的一段話：
就算是那些曾經贏得無數獎項的最成功的學生，他們也會在某個時刻停住腳步思考這一切是否都值得。在他們三四十歲的時候，他們是社會公認的有成就的人，但他們往往讓人感到，他們不過是一群在終生競爭的集中營里茫然的生還者，他們最終從事的職業是出于他人的希望，他們沒有去體會自己的青春，他們總是在追逐一些未經深思熟慮的目標。
菲茨蒙斯見慣了這類優秀的孩子，他們極其聰明，但缺乏方向感；他們擁有最強的大腦和無可挑剔的敬業精神，但對自己的未來沒有洞察力；他們擅長算計，愿意把人生得失替換為考試題，以分數論英雄，這樣的人容易獲得職業的成功，但他們的人生卻充滿迷茫。
作者德雷謝維奇毫不避諱地指出：
家庭派送出一個孩子，孩子在成長過程中一直認為自己是獨立、自由的，但其實他們不過走上了一條完成父母使命的道路。
在書中，作者提到這樣一個故事：
一位私立學校的老師，在課堂上與學生討論《麥田里的守望者》，看到文字里別人肆意飛揚的青春，一個孩子放聲哭泣。當天晚上，這位老師就收到了孩子母親的電話，母親懇求老師：“請你不要再給他洗腦了，他上了你的課，已經不想成為股票經紀人了。”
▲電影《死亡詩社》劇照
可能很多人都會由此想起一部著名的電影《死亡詩社》。也是在一家私立學校，上文學課的老師用詩歌喚醒了學生內心對生命的熱愛，卻遭到家長的反對。家長不能容忍老師打亂他們對孩子未來的安排，孩子的未來應該是律師、醫生，或者股票經紀人。
看過這部電影的人，大概都記得電影快結束時那一幕：老師被學校解雇，收拾東西要離開教室時，很多學生站上桌子送別自己的“船長”。他們的生命覺醒了，從綿羊的順從中脫胎而出。
可惜的是，這僅僅是藝術的想象，現實生活中，《優秀的綿羊》的描述中，更多的學生還是會選擇順從，選擇一條高效、明確，雖然可能是乏味的人生道路。
推薦這本書，多少有些尷尬。我們和作者共同面對了一個龐大的利益群體：名校畢業的“人生成功者”們和渴望自己的孩子能加入這個群體的家長。
“成功者”們的生活大都過得比我們好，我們憑什么質疑他們的人生；
家長們費盡心力就是為了讓孩子們能走上“正確”的人生道路，我們卻喋喋不休，指摘他們追逐的名校教育有問題，讓他們情何以堪。
我們經常會面對這種尷尬。例如，我們提倡學齡前的孩子要盡量多玩，而不是急著參加各種培訓班，這是反人性的，不利于孩子成長，但馬上就有家長不同意。他們已經規劃好了孩子的未來，通往精英階層的路，精密、完美，經不起一絲一毫的干擾。這時候講成長，就是一件不合時宜的事情，他們講的是成功。
面對這樣一個龐大的家長群體，談《優秀的綿羊》到底有什么意義呢？
這樣的困惑，德雷謝維奇也有。他批評名校教育的功利化，但并不貶低名校的價值，社會競爭越來越激烈，對名校的渴望只可能越強。他所做的是反復強調，教育不應該完全被功利化的目標左右，功利化的程度越強，教育越需要解毒劑。
德雷謝維奇說的解毒劑，就是博雅教育。不管是學校教育，還是我們的家庭教育，都應該在這本書中更多了解一些博雅教育的精神。博雅教育的根基是閱讀和寫作，核心是讓一個人變成更好的人、更完善的人，而不是更有用的人。
德雷謝維奇從書中提煉出一條準則，一個人讀大學最終學到的到底是什么，他的答案是：大學給學生最核心的能力應該是學會分析他人的觀點，并闡述自己的觀點。一個學生整個大學生涯，最終的目標就是這種能力。
德雷謝維奇幾乎是一字一頓地強調：
教育最根本的目的是培養人的思辨能力，培養這種能力最好的方法就是讓孩子自覺地愛上藝術，讓他們愿意接受人文經典的教育，只有這樣，他們才會知道自己究竟喜歡什么，他們的理想是什么。
我們能看到很多人，一邊忍受體面、乏味的工作，一邊有自己熱愛的生活。當藝術、歷史、哲學進入一個職場人的生活，人類的智慧和個人的經歷融入工作中去，他才有可能不是一只凡事順從的綿羊。
換句話說，你可以給孩子制定詳細、完備的精英教育路線圖，可以規定你的孩子未來應該成為什么人，從事什么職業，只要你能搞定你的孩子，這是你的自由。
但是，請一定在你的路線圖里，加入養成孩子閱讀習慣、訓練孩子寫作技能、讓他們愛上藝術、愛上歷史和哲學的項目。讓他在嚴酷生存的訓練中，慢慢發現自己可能喜歡的東西，哪怕只有一星半點的愛好，都可能成為救贖人生的星光。
最后，我們用一部著名的電影結束《優秀的綿羊》這本書的推薦。
很多人都看過這部電影——《肖申克的救贖》。在電影中，身陷牢獄的銀行家，憑的就是自己業余的愛好——雕刻，才找到了救贖人生、逃出牢獄的道路。
如果沒有雕刻的愛好，在監獄外，主人公安迪就是一個循規蹈矩、讓妻子厭煩的成功人士，在監獄里，他只會是一個可憐的、被人欺負的菜鳥。
