一夫當關 萬夫莫開：二戰中的超級武器-MG機槍
機槍是陸軍裝備中必不可少的武器，在步兵作戰中是重要的火力支柱。
從機槍發明至今已經100年有余，一戰時期是機槍首次用于大規模戰爭。索姆河一戰雙方士兵用鮮血證明了機槍的威力。而在二戰時期則是機槍的發展與變革時期，在這個時期機槍出現重大的轉變，而這個轉變的開始就是今天的主角德國著名的MG42機槍。
一戰后德國戰敗，為了限制德國軍事力量，在凡爾賽條約中限制德國軍隊不得裝備重型機槍。所謂重機槍一般是指重量在25公斤以上的機槍（包含三腳架）。裝有固定槍架，射程較遠，威力較大，可搬運的機槍是步兵支隊的支援火力，主要用于射擊集群的有生力量、火力點、輕型裝甲目標和低空飛機；其槍架具有平射、高射兩種用途，射擊精度較好。
當時的德國只被容許制造并使用輕機槍，輕機槍使用機槍的槍管，彈匣供彈子彈數量20-30發。槍身自備兩腳架，通常一名士兵即可使用 。
輕機槍在使用上常使用3-5發短點射目標，射擊距離在400米范圍。由于輕機槍槍管薄，同時彈匣供彈少因此火力持續型較差，射程有限。
希特勒上臺后開始重新武裝德國，重機槍成為德國必不可少的武器。但凡爾賽條約就如同一座大山一樣牢牢地擋在了德國陸軍的前面。作為一戰老兵的希特勒親身體驗過重機槍那潑雨一般的火力，輕機槍零散的火力顯然不能滿足他。
如何才能讓一挺機槍既有輕機槍的外形與重量，卻又有重機槍的火力與射程呢？德國的槍械工程師通過總結輕重機槍優點發明了一種新式機槍-通用型機槍“MG34”型機槍。
MG34機槍是第一種大批量生產的現代通用機槍。作輕機槍使用時兩腳架固定在機槍槍管套筒前箍上；作重機槍使用時，機槍安裝在輕型（鋁制）高射三腳架或高射雙聯托架式槍座以及折疊新定義了火力。
不過MG34并不完美，其問題首先就出在制作工藝上。MG34零件使用金屬切削工藝，很多零件都是使用一塊金屬材料加工，不但浪費材料而且浪費時間。戰爭中槍械作為消耗品，戰損率很高，部隊對武器“量”的要求很高。MG34不并符合大規模戰爭中快速廉價補給的要求，對此德國將MG34機槍升級，將金屬切削改成了金屬沖壓，減少了部件，加強了機槍射速。終于制造出了二戰中最完美機槍-MG42機槍。
MG42研究成功，其實是槍械生產技術的一次重要的突破。當時由于德軍一線部隊對機槍的需要量很大，按照傳統槍械制造工藝，很難滿足這樣的需要（原有工藝采用機械加工，將一塊實心金屬利用車床、銑床等加工，切削掉不必要的部分，金屬利用率只有百分之二十五左右，既浪費材料，又花費很多工時）。因此金屬沖壓工藝制造是必然趨勢，實際中，用金屬沖壓工藝生產的MG42不僅節省材料和工時，也更加緊湊，這對于金屬資源缺乏的德國來說，是非常實際的。
這把槍剛剛出現的時候一般的情報人員看到其相對于其他歐洲國家武器“簡陋”的制造工藝，嘲笑稱德國人不行了，開始用簡陋粗糙的制造技術糊弄前線部隊了。不過當這把槍放在真正的槍械專家的眼前的時候，其不凡之處才被發覺出來。
這款劃時代的機槍成為了德國士兵的火力支柱，當時德國步兵所制定的戰術幾乎都是圍繞著MG42機槍：在當時一個德國步兵班14人左右，裝備一挺MG42機槍，10只毛瑟98K步槍和兩只MP38/40沖鋒槍。在作戰時有兩人負責MG42機槍，壓制敵方火力，步槍手交替前進點射機槍漏掉的敵人，沖鋒槍手在后。由于MG42機槍超快的射速能夠很輕易的壓制敵方火力給士兵創造突擊機會，當士兵前進到100米以內的時候，進入到了沖鋒槍的射程之內，這時候沖鋒槍手開始前行，與步槍手交替壓制敵方火力。
而這個時候MG42機槍停止射擊開始前移，等到距離地方陣地50米以內的時候，沖鋒槍手代替了MG42機槍開始交替開火，直到沖到地方陣地。而在防守的時候，MG42則可以幾乎封鎖射程內所有敵方活動，而能壓制MG42機槍的同類型武器根本沒有，這時候步槍手就可以輕松點射漏網之魚，而沖鋒槍手攻擊最后100米射程。在當時能壓制MG42機槍的同等機器幾乎沒有。想要打掉MG42機槍最好的辦法就是使用迫擊炮直接摧毀。
同盟國士兵給這種可怕的武器起了很多外號，從“亞麻布剪刀”到“希特勒的鋸子”都是在形容這把槍的強大的性能。
在戰后，各國將MG42通用機槍的理念柔和到自身下一代機槍的設計之中，衍生出了戰后第一代通用機槍，例如德國MG3機槍，美國的M60機槍，蘇聯的PK機槍等，都可以說是MG42的“子孫”。
80年代以來，由于作戰部隊機械化、裝甲化水平的提高，突擊機槍的迅速發展以及大口徑機槍的重量大幅度減輕，通用機槍的發展速度減慢了。例如美國使用的M249型5.56mm“米尼米”機槍。
不過進入20世紀90年代后海灣戰爭的實踐證明，5.56毫米槍彈的壓制作用不足，M60仍是不可替代的步兵中距離火力支援武器。此后，美國陸軍在總結1994年索馬里戰斗時又指出：M249型5.56毫米輕機槍雖然適合在城區作戰，但貫穿力和威懾力沒有7.62毫米槍彈大。M60機槍的目標效應及心理效應都很好，是“米尼米”機槍不可比擬的。因此決定：繼續改進M60型7.62毫米機槍。
MG42機槍的出現開創了通用機槍的先河，改變了機槍技術以及機槍戰術的發展，可以說是一把影響了歷史發展的武器
