在中國，過年都是按照生肖過的，關于十二生肖的故事，口碑一直不錯，傳說也是一撥接一撥的散開來，關于地支生肖的由來，歷代命書都喜歡故弄玄虛，先講幾個流傳最多的故事版本吧。
民間故事說
軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背占先機。虎和龍不服氣，被封為山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過一番較量，最后豬跑來占據末席。
這個近似于兒童故事的傳說，遠不是對問題的科學解釋。
動物習性說
清代劉獻延《 廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：
子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。卯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，于時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊啃未時之草而苗，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且申臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。酉者，月出之時，月本坎體，而中含太陽金雞之精，故酉屬雞。戌時方夜，而犬則司夜之物也，故戌屬犬。亥者，天地混沌之時，如百果含生意于核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。
此說從晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬。持論即有先天不足，十二地支及生肖最初用來紀日、紀年，標記時辰是使用范圍擴大的結果，有些解釋顯得過于牽強。
五行陰陽說
明代葉子奇在《草木子》指出，十二種動物被安排是因為形體缺憾。
“術家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、免無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無神、猴無臀、雞無腎、犬無腸、豬無筋，人則無不足也。”
陰陽學說解釋生肖排序并非朗瑛創見，宋朝學者洪早在《旸谷漫錄》中已有類似觀點。朗瑛還將動物性情和陰陽學說相結合，把排序原因具體化：
“如子為陰極，幽潛陷晦，以鼠配之；鼠藏跡也。午為陽極，顯明剛健．以馬配之；馬快行也。丑為陰也，俯而慈愛生焉，以牛配之；牛有舐犢。未為陽也，仰而秉禮行焉，以羊配之；羊有跪乳。寅為三陽，陽勝則暴，以虎配之；虎性暴也。申為三陰，陰勝則黠，以猴配之；格性黠也。日生東而有西酉之雞．月生西而有東卯之免，此陰陽交感之義，故曰卯酉為日月之私門。今兔舐雄毛則成孕，雞合踏而無形，皆感而不交者也。故卯酉屬兔雞。辰巳陽起而動作．龍為盛，蛇次之，故龍蛇配焉。龍蛇，變化之物也。戌亥陰斂而潛寂，狗司夜，豬鎮靜，故狗豬配焉。狗豬，持守之物也。”
佛教說
《法苑珠林》引《大集經》：“閻浮提外，四方海中，有十二獸，并是菩薩化導。人道初生，當菩薩住窟，即屬此獸護持、得益，故漢地十二辰依此行也”。但佛教于東漢才傳入，此說不攻自破。
故事說完了，老王來講講關于十二地支生肖的命理:
子屬鼠 丑屬牛 寅屬虎 卯屬兔 辰屬龍 巳屬蛇
午屬馬 未屬羊 申屬猴 酉屬雞 戌屬狗 亥屬豬
大家經常會聽到的屬相相沖是怎么回事呢？
子午相沖，丑未相沖，寅申相沖
卯酉相沖，辰戌相沖，巳亥相沖
地支相沖共計六組，亦簡稱六沖
關于地支相合有四種形態：
第一種形態為六合局：
子丑相合，可化土
寅亥相合，可化木
卯戌相合，可化火
辰酉相合，可化金
巳申相合，可化水
午未相合，化為太陰或太陽，太陰及坤土，太陽即離火
其實，地支的六合與地球本身的電磁效應有關，近代科學家已發現，地球有兩組軸極，一組是地球自轉軸的軸極，通稱地理北極和地理南極，另一組是地磁軸心線的軸極，通稱地磁北極和地磁南極（地磁的S極在北端，N極在南端，與地理的南北極相反），地磁線和地軸線相差約15度，我們若以，子，代表地理北極，午，代表地理南極，那么，地磁線恰好通過子、丑之中心點與午、未之中心點，因此，對地磁線而言，子與丑，寅與亥，卯與戌，辰與酉，巳與申，午與未，它們各組分別的磁場都是相同的。
按地支六合所化之五行來看，11-12月（子-丑月）正是土氣歸藏聚合萬物之時空，所以子丑合化土；1-10月間（寅-亥月）正是木氣明顯盛衰之時空，所以寅亥合化木；2-9月間（卯-戌月）正是陽光熱能明顯盛衰之時空，所以戌合化火，3-8月間（辰-酉月）正是金氣凝結蘊育成形之時空，所以辰酉合化金；4-7月間（巳-申月）正是水氣上下循環流動之時空，所以巳申合化水；5-6月間（午-未月）正是陽光最炙熱最旺盛之時空，所以午未合化成太陰或太陽土。
第二種形態為三合局：
申子辰三合水局
亥卯未三合木局
寅午戌三合火局
巳酉丑三合金局
三合居是由五行各行的長生、帝旺、墓庫三者聯結而成，比如：
水，長生于申，帝旺于子，歸庫于辰，故申子辰結合成水局；
木，長生于亥，帝旺于卯，歸庫于未，故亥卯未結合成木局；
火，長生于寅，帝旺于午，歸庫于戌，故寅午戌結合成火局；
金，長生于巳，帝旺于酉，歸庫于丑，故巳酉丑結合成金局；
而，辰戌丑未四庫齊全，理所當然自成土局（辰戌丑未分別為水火金木之庫）
以上每組三合局若僅見其中任何二者（三缺一），均稱半合或拱合，比如寅午戌三合火局，若僅見寅午或午戌就叫半合，若僅見寅戌，而缺中間帝旺之午，就叫拱合。三合局因五行的生、旺、庫三者聯結而成，故其力量較六合局為大（約大兩倍）。
再講講地支三會方：
寅卯辰會成東方木
巳午未會成南方火
申酉戌會成西方金
亥子丑會成被放水
以上所列之三會方，必須同一方位的三者齊見使能會合圍結成一般巨大專力，其力量的為六合局三倍，又約為三合局兩倍，乃所有合局中力量最大。如僅見其中任何二者時，只能稱助勢，而不能論為辦會方。
地支相合講完了，接著說說地支相害：
子未相害，丑午相害
寅巳相害，卯辰相害
申亥相害，酉戌相害
地支相害共計六組，亦稱六害或六川，古代稱其為穿心六害，所謂穿害，就是故意干擾破壞的意思。
老王在前面提到的地支六合——子丑合、寅亥合、卯戌合、辰酉合、巳申合、午未合，每組六合均團結融合為一體，今若遭遇外力來沖擊拆散，其合力必受破壞，所以說，凡能沖擊六合局中任一組任一字者，即屬穿害，如：
子丑合，逢未沖丑，使子孤立，此稱未害子
午未合，逢子沖午，使未孤立，此稱子害未
由此兩組比較可知，子與未是相互穿害的。
子丑合，逢午沖子，是丑孤立，此稱午害丑
午未合，逢丑沖未，使午孤立，此稱丑害午
由此兩組比較可知，午和丑是相互穿害的。
巳申合，逢寅沖申，使巳孤立，此稱寅亥巳
寅亥合，逢巳沖亥，使寅孤立，此稱巳亥寅
由此兩組比較可知，寅和巳是相互穿害的。
巳申合，逢亥沖巳，使申孤立，此稱亥害申
寅亥合，逢申沖寅，使亥孤立，此稱申害亥
由此兩組比較可知，申和亥是相互穿害的。
卯戌合，逢酉沖卯，使戌孤立，此稱酉害戌
辰酉合，逢戌沖辰，使酉孤立，此稱戌害酉
由此兩組比較可知，酉和戌是相互穿害的。
古書所述，地支相刑：
1.申刑寅、寅刑巳、巳刑申——恃勢之刑
2.戌刑未、未刑丑、丑刑戌——無恩之刑
3.子刑卯、卯刑子——無禮之刑
4.辰刑辰、午刑午、酉刑酉、亥刑亥——自刑
以上四組合局、會方之對應相刑，除了寅午戌對應巳午未，及巳丑酉對應申酉戌兩組正確外，其他兩組似有誤差，而今，老王奉上正確的對應：
亥刑寅、寅刑巳、巳刑申、申刑亥——恃勢之刑
未刑辰、辰刑丑、丑刑戌、戌刑未——無恩之刑
卯刑卯、午刑午、酉刑酉、子刑子——自刑
因為寅、申、巳、亥乃四長生、四臨官之地，勢力皆強，故寅申巳亥之刑可謂恃勢之刑，辰、戌、丑、未四者皆屬土，同類之情好比兄弟姐妹。而今竟同室相爭，骨肉相刑，故而稱無恩之刑，子、午、卯、酉四者屬同支相刑，自扯后退，自揭瘡疤，故稱自刑。至于無禮之刑，老王覺得并不符合邏輯，故取消，若有同行有意見，可與老王共同探討。
最后老王說說關于地支相沖的原理：
三命通會說：地支取七位為重，猶天干取七位為殺之義。如子午相沖，子至午七位數，甲逢庚為殺，甲至庚為七位數，數中六則合，七則為過，故相沖為殺也。
七乃天地之窮數，陰陽之極氣也。
地支的相沖皆間隔七位，而七這個數字在自然界中有很大的奧秘存在，比如，我們人類的頭部有七竅，西方宗教以七日定為作息周期，中國傳統也一直以七或七的倍數作為周期。再談談生物界，世界上的植物統分單子葉和雙子葉兩大類，單子葉植物的種子內有一片子葉，其花瓣的數目為三或三的倍數；雙子葉植物的種子內有兩片子葉，其花瓣的數目為四或五或其倍數。植物界皆在十數之內獨缺七。因此，七，只在人類中存在，七與七的倍數一直是一個神秘的存在，比如：神話中的孫悟空在太上老君的煉丹爐里煉了七七四十九天，比如舍利子要火煉七七四十九日而成，再比如中國傳統生男生女口訣之七七四十九法。
而有關七的奧秘也牽涉到人生三大疑問：
人是什么？從何而來？（Who am I？）
人應該做什么？（What should I do？）
人應何去何從？（Where am I going？）
以上三大疑問，皆可由中國易經八卦原理求得解答，說來話長，下回有機會詳說。
