要知六淫，首先得了解古人對自然界各種氣候變化的認識。古人根據(jù)長期的觀察和體驗，把天地間一切氣候變化概括為風、寒、暑、濕、燥、火六 種情況，即所謂“六氣”。“六氣”是萬物生長必要的條件。在正常情況下， 六氣不會致病，人對“六氣”具有一定的適應能力。六淫是從“六氣”的概念 中演化來的，“淫”，是太過和浸淫的意思；“六淫”，是指不正常的氣候變化。 例如春天應溫暖怡人，卻驟然冰結(jié)地凍；秋天應天高氣爽，卻依舊暑熱炎 炎；冬天應天寒地凍，卻反見溫暖如春；夏天應烈日當空，卻早現(xiàn)肅殺之候 等等。特別是短期內(nèi)突然暴冷暴熱的氣侯劇變，一但人體抵抗力下降，不正常的“六氣”便乘虛而入，侵犯人體而發(fā)生疾病，此時的“六氣”就稱為“六淫”，又稱“六邪”，即風邪、寒邪、暑邪、濕邪、燥邪、火邪。它們都屬于外感病 一類的致病因素，從臨床實際來看，六淫致病不單純是指氣候因素，還包括 諸如細菌、病毒等生物病原體，物理和化學等多種致病因素。
六淫致病在臨床上各具特征，而其致病特征又與自然界氣候特點相類。如自然界風無時不有，而以春天為多，且具有風向不定，四處游走，甚 而飛沙走石，樹動枝搖等特征。因此，古代醫(yī)家用“取象比類”的方法總結(jié)出 風邪致病具有以下特點：風邪為病四時皆有而多見于春季，常侵犯人體上 部、外部，出現(xiàn)頭痛惡風、汗出等表證；“風者，善行而數(shù)變”（《素問·風 論》），如風疹塊的皮膚搔癢，時隱時現(xiàn)，游走不定；“風者，百病之長”(《素 問·風論》)，常是其它外邪的先導，故以風寒、風熱、風濕等并稱，如關(guān)節(jié)疼 痛的痹證，即多由風挾寒邪、濕邪侵犯人體筋骨關(guān)節(jié)而成；風性主動，因此 其致病的癥狀有明顯的搖動性，如眩暈、抽搐、震顫等。其它諸邪亦莫不如 此。如寒邪致病多見于冬季；寒邪束表，易傷陽氣；寒性凝滯，寒主收引，所以臨床上可以見到惡寒發(fā)熱無汗，或惡寒踡臥，手足厥冷，脘腹冷痛；周身 疼痛，下利清谷，精神萎靡，肢體屈伸不利等表現(xiàn)。暑邪致病多發(fā)生于夏至 以后，立秋之前；暑為陽邪，其性炎熱，暑熱耗氣傷津，且多挾濕，因此，臨 床上可見壯熱，汗出，心煩，面赤，口渴等癥狀，或兼見四肢困倦，胸悶納呆， 甚而出現(xiàn)突然昏倒，不省人事的中暑現(xiàn)象。燥邪致病多見于秋季，燥性干 澀，易傷陰津，而出現(xiàn)口鼻干燥，咽干口渴，皮膚干緊，甚則肌膚甲錯，毛發(fā) 不榮，小便短少，大便干結(jié)；肺為嬌臟，喜潤而惡燥，故燥邪入侵，每易出 現(xiàn)干咳少痰，或痰粘難咯，痰中帶血，喘息胸痛等癥狀。濕邪致病多見于長夏，濕性重濁，粘滯，濕邪阻滯氣機易傷陽氣，故臨床上可見頭身困重、四 肢沉重、肌膚不仁、關(guān)節(jié)酸痛、胸腹脹滿、下半身腫、淋濁、泄利、帶下等癥 狀。火邪致病與暑邪同中有異，它們都屬陽熱之邪，易耗氣傷津，而出現(xiàn)壯 熱、煩渴、汗出等癥。然而，火邪致病多易“熱極生風”，而出現(xiàn)神昏譫語、四 肢抽搐、目睛上視、頸項強直甚至角弓反張等癥狀；且火邪易灼傷脈絡(luò)，迫 血妄行而導致各種出血癥狀；另外，“諸痛癢瘡，皆屬于火”，火邪易致各種 腫瘍。值得一提的是，感受風、寒、暑、濕、燥等各種外邪在一定條件下皆可 轉(zhuǎn)化為火。如風易挾火毒，常可風火熱毒上攻頭目，臨床可見局部的焮紅 腫脹等癥，如大頭瘟證等。寒邪如郁阻陽氣，也能化熱，表現(xiàn)為發(fā)熱而反不 惡寒之證。燥邪化火則見擾亂心神，癥見神昏譫言諸表現(xiàn)，等等。所以金代 著名醫(yī)家劉完素提出“六氣皆從火化”的觀點。
以上各種外邪在致病時各具特征，但是臨床疾病的表現(xiàn)往往錯綜復 雜，諸邪交錯，極少見到單一的發(fā)病者。如病既表現(xiàn)為惡寒肢冷，又可有口 渴便結(jié)；既有胸悶納呆，又可見干咳少痰等等，這給正確地辨證帶來了困 難。因此，對患者的臨床表現(xiàn)，要全面地、綜合地加以分析才能有一個正確 的診斷。而其前提則必須熟練她掌握“六淫”致病的特征和規(guī)律。分析以上 六淫的致病特點，可以歸納出以下幾個規(guī)律：
1.六淫致病有明顯的季節(jié)性，不同的居住環(huán)境其所患病證亦有明顯 的不同，故《素問·五常政大論》說：“地有高下，氣有溫涼。”在我國，西北高 原地區(qū)寒燥之邪較多見，而東南沿海則濕熱之邪為甚。
2．六淫邪氣既可單獨致病，又可兩種以上同時侵犯人體。臨床上，一 般外感疾病往往是感受多種邪氣而成，如風寒濕三氣雜至為痹、濕熱蘊蒸 為黃疸等。
3．六淫在發(fā)病過程中，在一定條件下可以相互轉(zhuǎn)化。如寒可化熱，熱可化寒等等。
4．六淫致病，其侵犯人體可由多種途徑，或從肌表，或從口鼻而入，或 直中內(nèi)臟，或多途徑同時受邪。
總之，中醫(yī)以六淫來闡述外感病的致病因素，把自然界氣候、病因及機 體反應三者結(jié)合起來研究的方法，提綱挈領(lǐng)，樸素實用，是中醫(yī)病因?qū)W說的 重要組成部分。值得進一步繼承和發(fā)展。
