花中西施—映山紅3
唐代大詩人李白在《宣城見杜鵑花》中這樣寫道“蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴。”這首詩充分表達了在遠離故鄉的安徽見到盛開的杜鵑花時，不由想起故鄉杜鵑鳥的叫聲，從而深深喚起詩人的思鄉之情。相傳子規鳥，即杜鵑鳥為古蜀王所化。其鳴聲凄切。杜鵑花因杜鵑鳥啼血而被染成鮮紅色。
正所謂：“疑是口中血，滴成枝上花”。杜鵑鳥鳴叫之時，正值春夏之際，杜鵑花盛開之日。花鳥同名，因而引出了眾多歷代詠杜鵑花的詩詞。而詩詞中提到的杜鵑花絕大部分指的是映山紅。比較著名的詩詞有：“杜鵑花時夭艷然，所恨帝城人不識。丁寧莫遺春風吹，留與佳人比顏色”。（唐·施肩吾）。又如白居易的“閑折兩枝持在手，細看不似人間有，花中此物是西施，芙蓉芍藥皆嫫母。”詩人贊美杜鵑，把杜鵑比作花中西施。
映山紅（Rhododendron simsii）廣泛分布于長江流域各地，喜生于丘陵山地、稀疏林地或常綠灌木叢中，時常成片生長。每當盛開時節連綿一片，火紅一片，成為花的海洋。正所謂：“青山紅半壁，上有杜鵑花。野燒爭殘日，溪流失淺霞……。”這正是“映山紅”這一名稱的由來吧。
映山紅為落葉或半常綠杜鵑類型。花冠顏色豐富多彩，有鮮紅色、朱紅色、紫色、深紫色或血青色等多種顏色。映山紅就作為觀賞花卉被引種栽培。在所有觀賞花木中，映山紅可稱得上花、葉兼美。地栽、盆栽皆宜，用途最為廣泛。江西、安徽、貴州等省把杜鵑花（映山紅）定為省花，還有近十個城市定為市花。很多城市還專門建有杜鵑園、杜鵑廣場、杜鵑街道等。目前，風靡全球的西鵑就是用映山紅與皋月杜鵑（Rh. indicum）和毛白杜鵑（Rh. Mucronatum）等反復雜交而成。
映山紅可用播種和扦插繁殖。種子于秋季采種，開春播種。播種可用淺盆、木箱或苗床。播種基質宜用排水良好的粗粒或沙鋪底。面層用腐葉土。土壤均需消毒。播種后需保持一定溫濕度。待實生苗長出2～3片基葉時即可作第一次分苗移植。扦插繁殖取當年生剛進入木質化的嫩枝條。帶踵掰下，修平毛頭，剪去下部葉片，僅留頂部約4片小葉。可隨采隨插，也可用濕布或苔蘚包裹基部放于陰涼處，存放數日再插。扦插基質可用河沙、硅石或珍珠巖等。映山紅可地栽也可盆栽。栽培宜用排水良好、富含腐殖質，pH在5.5～7之間的土壤。映山紅要求薄肥勤施。此外，映山紅還要求在夏季遮蔭，適時修剪并注意病蟲害的防治。
