錢塘一望浪波連，
頃刻狂瀾橫眼前；
看似平常江水里，
蘊藏能量可驚天。
這是我國當代詩人余亞飛寫的《觀錢塘江潮》中的詩句，寫出了錢塘江大潮的氣勢磅礴，確實，錢塘江大潮是世界名潮，當潮流涌來時，像一幕水墻橫在眼前，一浪高過一浪，十分壯觀，每年的農歷八月十八日是觀潮的最佳時間，自唐宋時期，就有了觀錢塘江潮的習俗，說到這兒，我們不免要問一句，這么大的潮水，其中得蘊含多么大的能量呀？這些能量哪兒來的呢？
“潮汐”就是海水的周期性漲落現象，一般是每天漲落兩次，白天稱為潮、晚上稱為汐，合在一起就稱為“潮汐”。
關于潮汐的形成，我們可以從“牛頓的引力理論”和愛因斯坦的“廣義相對論”來進行解釋！由于造成潮汐現象的主要原因是月球，其次才是太陽，所以為了描述方便，本文主要從月球的角度來進行討論，道理都是相通的。
根據牛頓萬有引力的計算公式
萬有引力定律
兩物體之間的引力大小與物體質量和它們之間的距離有關，因為質量不會隨著物體位置的改變而改變，所以引力的大小就取決于兩物體之間的距離，距離越大、引力越小。跟電場和磁場一樣，我們可以認為引力是通過引力場來傳遞的，將萬有引力公式中的m去掉，就可以得到引力場強度的計算公式：
引力場強度公式
通過公式我們發現：地球周圍的引力場分布是不均勻的，離地心越遠，物體受到的引力就越弱、重力也就越小；引力場強度的變化與中心天體的質量和兩物體之間的距離有關、這個距離又與中心天體的體積有關（綜合起來就是和中心天體的質量密度有關），中心天體質量密度越大，引力場強度變化越明顯！
而根據重力計算公式G=mg可知，如果物體所受的重力減小，因為質量不變，所以它的重力加速度就會減小！
總結為一句簡單的話說就是：高度越高、重力加速度越小。
下面我們需要思考一個思想實驗：
我們蹦極的時候，可以認為是在空中做自由落體運動。因為蹦極時我們是頭朝下、腳朝上。所以，我們的頭部距離地心近、受到的引力大、重力加速度大；而腳因為距離地心較遠、受到的引力就小、重力加速度也小。
蹦極
所以會導致人的頭和腳的運動速度不一樣，人就會有被拉斷的趨勢！
由于我們的頭和腳與地面的距離不同，從而了導致引力的不同、重力加速度不同、下落速度不同，由此產生的這種好像要被拉斷的趨勢，就是“潮汐力”！只不過地球的引力場強度變化不明顯，“潮汐力”太弱，我們感受不到罷了！可是如果你出現在黑洞附近，并且腳離黑洞更近，拉扯腳的引力會比拉扯頭的引力更大，在還未到達視界之前，這個“潮汐力”就會將你撕裂！
如果你從引力場強度不均勻的角度理解了“潮汐力”，下面這個思維實驗可能會讓你對潮汐現象有一個更加深刻地認識！
假設在一個豎直平面內有8個小球，它們構成了一個圓。
那么，當我們釋放小球，并使它們自由下落時，哪一個小球受到的引力最大呢？哪一個小球的加速度最大呢？那么，一段時間之后，它們之間的距離是否會發生變化呢？會變成什么樣呢？
是的，從8號小球受到的引力最大、加速度最大、運動速度最快；1號小球受到的引力最小、加速度最小、運動速度最慢。那么一段時間之后，它們的排列順序會由剛開始的圓形變成橢圓！
下面我們可以思考潮汐現象了！
地球表面就是一個球面，地表的水就相當于那些小球，由于月球的引力作用，面朝月球這邊的水離月球近、引力大；背朝月球這邊的水離月球遠、引力小。所以地球表面的水就會像上述的8個小球一樣，兩端點相互遠離，由圓形變成橢圓、從而向外凸起，這就是潮汐現象！當地球自轉180度之后，正對月球和背對月球的面剛好會反過來，這就說明了，地球自轉一周會有兩次漲潮現象，這就是為什么每天會有兩次潮漲潮落的原因。
潮汐現象示意圖
根據“廣義相對論”：3維時空測得的引力其實是4維時空的彎曲，任何一個自由質點在彎曲時空中的世界線都是該時空的類時測地線！怎么理解這句話呢？
時空彎曲
讓我們先來考慮考慮螞蟻的最短路徑問題，螞蟻此時處于一個平面上的A點，而在這個平面上的另一點B有一塊面包，螞蟻從A點出發到達面包，走的最短路徑就就應該是AB兩點之間的線段，可是，如果我們將這個平面變成曲面呢？最短距離當然還是AB之間的連線，只不過此時這條線變成了曲線而不是直線！
正曲率、負曲率、平面上的三角形
“廣義相對論”指出，引力的本質就是時空彎曲，有質量的物體都會彎曲其周圍的時空，那么，上述思維實驗中的8個小球就處于地球周圍的彎曲時空中，因為此時不需要考慮引力（引力就是時空彎曲），它們就是不受力的，按照經典力學的理論，不受力的物體總會保持靜止或者勻速直線運動狀態，而在廣義相對論中，因為它們周圍的時空是彎曲的，所以其運動軌跡就應該是一條曲線。這是一條怎樣的曲線呢？
處于彎曲空間中的物體會沿著空間中兩點之間距離最短的曲線運動，這個最短路徑就是測地線。對應于物體不同的速度，又有三種測地線：類時測地線（物體速度小于c）、類光測地線（物體運動等于c）、類空測地線（物體速度大于c）。由于任何有質量的物體其運動速度都不可能超過c。所以一般物體都是沿著類時測地線運動的。
由于地球彎曲了周圍的時空（時空曲率不為零），8個自由下落小球的運動軌跡就是8條類時測地線，根據測地偏離方程：
測地偏離方程
方程的左邊代表兩測地線距離加速增大的加速度（也就是潮汐加速度），右邊是時空曲率！通過方程，我們就可以定量描述8個小球運動軌跡之間的空間距離與時空曲率之間的關系！
很明顯，地球處于月球的引力范圍之內，時空曲率不可能為零，所以，地球表面的水一定會出現潮汐現象！方程右邊的時空曲率越大，潮汐現象就越明顯。當時空曲率為零（處于平直時空）時，才不會出現潮汐現象。
牛頓的引力理論認為：潮汐現象的根源在于引力場的不均勻性；而根據愛因斯坦的“廣義相對論”，潮汐現象的“罪魁禍首”就是時空彎曲或者時空曲率。
