馬云從小就顯得和別的小孩子不同。在二三十年以后成為了中國互聯網上赫赫有名的人物。不懂軟件，不懂技術，卻帶領著平凡人，把一個默默無聞、從杭州民居誕生的小網站，以幾何級的速度，在短短的幾年時間里，讓所有的人記住了兩個名詞：馬云和他的阿里巴巴。
如同馬云經常所說的話：如果馬云能夠成功，那么80%的人都能成功。這位語出驚人的CEO還有一句名言：阿里巴巴以后如果有可能，要出一本書，書名為：阿里巴巴一千零一個錯誤。可以推斷，馬云一路走來，有過許多艱難困苦，就象唐僧取經那樣，必定要經受九九八十一難。
這種精神對馬云日后的影響的深遠，"永不放棄"也做為了一種阿里的精神，影響了每一個阿里的員工。
這不能不讓人想到許多年以后的淘寶EBAY之戰，在氣勢上會讓人感覺驚人的相似。馬云在第三年的高考終于通過了數學，79分的成績在別人眼中也算可憐，但是馬云據說是運用了獨門武功才過去的。據說那時候他把每種題型都背了一遍，把數學當成文科做的，我想除了馬云估計找不到第二個。當時的選擇題他也做得非常有技巧，因為他把選擇題的題型也做了分類，最后歪打正著，那次考試終于過了兩位數，而且突破七十大關，讓許多同學刮目相看。但是馬云進的大學并不是名牌學校，只是普通得不能在普通的杭州師范學院。錄取的時候只是個專科生，因為當時學校的英語系的本科生招不滿，才讓他混進了革命隊伍中。不過英語專業非常適合馬云，尤其是他的口語有著獨天得厚的優勢，所以大學四年如魚得水，一帆風順。只是馬云那時候也并不熱衷于學業，而是在學生會中混得非常有名氣，以至于臨近的學校中，一些活躍的男生都認識他，十余年以后再回首想起，不禁感嘆：那馬云想當初還在我們樓下的食堂呆過，怎么今天他有赫赫有名了，而我們還躺在昨天的校園里睡覺呢？大學時代一路風順，畢業之后馬云順利地留在杭師院當老師。當時馬云的心思很活絡，估計老師這個職業他確實不能做得長久。于是杭師院的老領導就找他談："馬云，我和你打個賭，你能不能做五年的英語老師？"
當時馬云身邊有許多朋友和同學都跑到花花世界里去了，從商的出國的都很多，如果不是老領導的這句話，估計短時間內馬云也會有自己的動作。后來他想了想，答應了，為了這個承諾，馬云老老實實地做了N年的英語老師。
馬云的書教得很好。他并不讓他的學生死做試卷，因為在他眼里，做試卷是沒有能力的表現。他的全英文式的課程讓他的學生非常感興趣，課堂上的互動氣氛讓所有的師生都真正投入。馬云的魅力就是從那個時代開始的，阿里巴巴最初跟他創業的十八個元老，有幾個就是他的學生，比如周寶寶，比如華**，都是從學生時代就開始崇拜馬云的，最后馬云去創業，他們也就腦子一熱跟著馬云創業去。現在他們還在阿里巴巴的各個崗位上，說到當年的趣事，還是菀爾一笑。
杭州西湖邊的第一個英語角也是由馬云發起的，據說九十年代初，那個英語角很有名，慕名而來的有許多學生和OFFICE的成員。當時望湖賓館有個大堂副理，就因為馬云的學問開始崇拜馬云，最后成為了馬云的學生。每次活動都是非常虔誠，風雨無阻。許多年以后，這位大堂副理也加入了阿里巴巴，成了馬云的得力助手。這是后話，按下不表。
更有趣的是，當時的馬云的夫人張英，馬云在杭師院的一個同事，最后成了馬云人生伴侶加志同道合的革命伙伴。另一位阿里巴巴的創始人之一彭蕾，也是馬云在杭師院的好朋友和同事。可以這么說，馬云在杭師院做老師的那幾年，奠定了今后阿里巴巴創業路上的最核心最忠誠的創業團隊，這些伙伴和記憶，應該是他一生中最寶貴的積累和財富。
那時候的馬云買了第一套房子。那時候窮教師沒有錢，多數老師會選擇住在教師宿舍。當時馬云就問家人和朋友拼拼湊湊借了錢買下了一套還算比較大的房子。在當時的人們看來，那無疑是一筆巨大的財富。后來當別人都擁有了和類似的房子以后，馬云把那套房子賣了，去買了在互聯網史上名氣赫赫的湖畔花園。這在當時又算是一筆不小的投資。之后馬云說起他的購房心得，頗有感觸：如果要我投資房產，我不會投資那些流行的房型。比如說一室一廳、兩室一廳。相反，如果我要投資，我會選擇一些比現在流行面積大一點的房子，比如當時的湖畔花園，那是比三室一廳要大一點的別墅。這樣我就永遠站在時代前面，如果有機會，我把現有的一套拋掉，去買更好的。這個思路同樣適用用馬云后來的阿里巴巴，總是做得比現有的網站要好一點，多一點，這樣才有了全世界的是商人都要使用阿里巴巴的宏偉夢想。這個他的購房心得，大抵有異曲同工之妙。
連載：馬云西天取經記(4)——從翻譯社起家
馬云在杭師院一呆就是數年，最后讓和他打賭的老領導吃驚。諾言兌現之后，馬云終于離開了杭師院，開了一家翻譯社。也許那就是馬云的第一個理想。在馬云的心中，江湖是個夢。金庸筆下那種俠之大者是種境界，也貫穿著馬云的整個創業過程。第一家翻譯社，馬云開始在江湖中闖蕩。他要尋找的是一個沒有國界也沒有人群之分的理想境界，而幸運的是，馬云的世界通過著這家翻譯社而慢慢地開闊起來。
那時候，通過這家翻譯社，他認識了許多國內外的朋友，也是通過這家翻譯社，有一個國外的朋友請他去美國考察。這次考察，馬云第一次在美國見識到了互聯網，他看著這個神氣的INTERNET世界，打了一個"BEER"的單詞，結果從網上跳出了許多關于"BEER"的搜索。網上的信息有很多很多，但是唯獨沒有來自中國的信息。
那個時代，互聯網在中國人的概念中，那是只有美國情報局才有的尖端高科技產品。馬云怎么也沒有想到這個產品能在人們的尋常生活中找到。于是馬云的腦袋里有了一個想法，日后變成就了馬云真正世界里的江湖。
回到中國之后，馬云就做了一個中國黃頁。當時沒有人相信，互聯網能夠把中國和世界連接起來。當許多人聽到馬云對于互聯網的描繪時，人們都說：馬云，你是個騙子！馬云當時一笑了之，他堅信人們還沒有看到他心中的那個江湖，所以他有時間有耐性，等待著江湖出現的那一天。
那時候馬云有一個學生在望湖賓館做大堂副理，她給馬云介紹了一筆業務：把望湖賓館加入中國黃頁。結果，望湖賓館成為了第一個能在互聯網上找到的中國企業，這讓所有的人驚訝。不久以后，幾個來自于日本的游客從網上慕名而來——馬云和中國黃頁因此而變得神奇起來。
許多時候，談起那段時候的經歷，馬云笑道：那時候別人都以為我是騙子。從那時候起我就被許多人罵過，有人罵我是騙子，有人罵我是瘋子。現在有人稱我為企業家。我覺得都無所謂。我向來不管別人怎么評論我。那時候非常瘋狂，非常執著。我常常對年輕人說，如果要創業，你一定有為他獻出所有的準備。哪怕別人都罵你，都嘲笑你，都以為你不對。我是從那種階段過來的。我甚至準備好，哪怕失敗了，一無所有了，我也要堅持下去。所以，要記住，如果要創業，你一定準備好接受挫折和困難的準備。[b]今天很殘酷，明天很殘酷，后天很美好，絕大多數的人死在明天晚上。我們要永不放棄，才能見到后天的太陽！"連那時候馬云經常在街頭布道。那時候的馬云純屬平民布衣，常常和一些朋友在杭州的排擋小店里混。性子一上來就象說書人一般，滔滔不絕唾沫橫飛。許多人都以為這是個瘋子，對于他描繪的世界十二分地懷疑，按說互聯網都代表的一群精英分子，比如說王志東，比如說張朝陽。馬云在那時候算什么呢？沒有名牌的學歷，也沒有留洋的經驗，只不過是杭城的一介窮教師加翻譯，連軟件都不懂，怎么能夠指點江山縱橫IT呢？
但是馬云的激情還是感染了十幾個感染的他的學生和朋友。一群二十出頭的志同道合者跟隨在他周圍，如同水簾洞中大鬧天宮時候的孫大圣，身邊跟了一群小猴子。馬云的創業有一種瘋狂，哪怕是失敗他也愿意付出。這種精神也同樣感染了和他一起瘋狂的朋友，于是就有了中國黃頁。
中國黃頁在短短一兩年內獲得了成功，于是，馬云的名字被外經貿部所知道。過了不久，馬云接到了外經貿部的邀請，去做moftec--外經貿官方網站。走得時候十幾個朋友都聚在了馬云的那個小窩，幾乎所有的人都反對：馬云，你瘋了嗎？杭州做得好好的，你為什么要去？當時只有一個人鼓勵馬云，無論如何，馬云還是鐵了心，收拾好行李，準備獨自出發。但是當他準備跨出杭州的那一刻，他發現，身后跟來了十來個和他一起闖蕩江湖的朋友們。
于是，就象武俠小說中的描寫，一個布衣的俠客，帶著一群徒兒奔赴京城闖蕩江湖。一群人租了兩三套公寓，過起了集體生活。每天，馬云和大伙一起，睡眼惺忪地起床，在公共汽車中一顛一顛地睡到外經貿部，工作到深夜又一顛一顛地回到集體宿舍。
在北京一呆就是一兩年，日子全部是在宿舍和外經貿部度過的。最休閑的時候也就是其中的一個長頭發的大男人，沒事的時候對著窗外的月色彈起了吉他。一群年輕人會坐在周圍，趴著桌上靜靜地聽。馬云在北京外經貿一呆就是近兩年，那時候他在外經貿被稱做怪人。他的想法總是和別人不一樣。盡管他的創業激情同樣感動了身邊的好多同事，但是，最終在網站的定位上與領導層產生了很大的分歧。領導層認為網站的定位應該為大企業服務，而馬云卻認為電子商務的未來在于中小企業，在許多次磨合之后，馬云痛苦地決定，忍痛割愛，重新回到杭州，赤手空拳打天下。
馬云做出了決定以后，召集了同來北京的十幾個精兵強將，當時有兩個選擇：一是推薦他們到YAHOO工作，以他們的工作經驗留在北京，收入足以讓人羨慕；另外一個選擇就是跟他一起回杭州打天下，但是馬云不能向他們承諾一個美好的未來，他可以承諾的只是500元的薪水和一起創業的艱辛。馬云讓大家考慮一個晚上，而眾人出去以后，不到五分鐘就集體返回，沒有一個人愿意留下，大家異口同聲地說："我們一起回去吧！"
在北京的最后幾天，十八個創業者一起去了長城。這是他們到京之后第一次去長城游玩。那天馬云穿了一件紅色的外套，頭上戴著一頂白色的大氈帽，斜斜地靠在城墻上，享受著陽光。一群人在長城*生意氣，激揚文字，突然有了豪情壯志，發誓要建立一個讓所有中國人都為之驕傲的網站。許多年以后，長城上的照片被當作是歷史資料載入阿里巴巴史冊，而馬云在阿里五周年的時候也不無感動地表示："非常感謝那么多年大家的一路陪伴。因為馬云的一句話，大家那么相信我，一直伴隨我走到了今天。"五周年上，馬云的眼中有淚--十八羅漢游長城，一個最初最初的夢，當時的馬云也許沒有想到，就因為自己的一句話，一個夢想，阿里巴巴經歷了無數跌宕起伏，一直走到了今天的輝煌。
離京前的一個晚上，馬云和十幾個年輕人聚在了北京的一個小酒館。那天晚上下著很大的雪，眾人大碗喝酒，大塊吃肉，最后在一起唱起了"真心英雄"。許多人都不記得那天晚上馬云到底說了些什么，也不記得明天之后將到面對的生活，但是那個晚上，酒是熱的，心是熱的，歌是熱的。大家就記得唱了一個晚上的"真心英雄"，許多年以后，這首歌伴隨著阿里人度過了許多危難的時期，比如說第一次互聯網低潮，比如說非典。只要阿里人一聽到這首歌，每個人的心頭都會產生許多一幕幕的鏡頭，那首歌也許代表了阿里巴巴的一種精神，任他是誰，在最困難的時候只要一聽到這首歌，就會充滿了感動充滿了希望。
第一個回杭州的，是馬云的一個學生，名曰"周寶寶"。那一年寶寶剛畢業，先隨同馬云去了北京，大家決定回杭州之后，寶寶又是第一個回去打前站。那時候沒有經費，于是馬云就把自己的新家貢獻出來--誰也不會想到，若干年之后在江湖上聞名遐邇的阿里巴巴，最初就誕生在杭州的湖畔花園--被外界媒體稱作民居的住宅區里。
周寶寶剛到湖畔花園的時候嚇了一跳，家中四壁徒空，一點家具都沒有。那時候的心情可想而知，忽得往下一沉。但是寶寶是個天生的樂天派，叫上一個鐵桿哥們，最后把老媽也叫上了。布線、購置二手辦公桌和二手電腦、再鋪上塑料地毯，短短幾天，上下兩層空蕩蕩的毛坯房就布置了一個象模象樣的辦公室。
當十八羅漢一一回到湖畔花園的時候，周寶寶歡呼雀躍，似乎象紅軍勝利會師，終于又回到了組織的懷抱。
這就開始了阿里巴巴的最初的雛形。馬云向大家下了死命令，每個員工必須把房子租在離他家五分鐘可以到達的路程之內。那時候的工作是不分日夜的，醒了就來上班，從早上一直到黑夜，困了就回去睡覺。最玩命的是工程師，每天晚上做到半夜，也不回家，困了就隨便在地上鋪張席子席地而睡。而每天早上最早來到湖畔花園上班的同事們，都是輕手輕腳地從他們身邊饒過去，惟恐吵醒了剛剛入睡的工程師。
馬云最初的設想是：阿里巴巴就象一個大字報，誰有什么商品都可以掛在阿里上面賣。就象長城上面的一塊一塊石頭，城墻是需要所有的商人一起建設的。所以這樣的想法很新穎，也就是最初阿里巴巴信息發布系統的雛形，所有的信息都是商人自己發布的，阿里巴巴為大家提供的是：進行分類整合，真假信息核實。也許這就是阿里巴巴與別的電子商務網站的不同之處，在這之前，所有網站的信息發布都是不加審核的，所以這就注定了阿里巴巴的信息編輯比別的網站都累。
信息工作的任務是非常枯燥而龐大的，每天必須對信息進行審核，然后進行一百多個種類的分類，包括英文和中文的。當時這些工作是由四個女孩子負責的，分別為馬云的夫人張英、現阿里巴巴市場部副總裁LUCY以及其他兩個女孩子。當時她們把這種工作稱作"挑毛線"，每當做到頭暈腦脹的時候，大家就會歇一歇，中場休息開始打牌。
而大家最開心的時候，就是馬云親自為大家下廚，端上一桌好菜。湖畔時代的創業者，經常會有幸吃到老馬親手做的菜，每次回憶，許多人的眼睛里還會有一種溫柔的笑容。
連載：馬云西天取經記(8)——西湖邊的井崗山
湖畔花園的時候最大的感覺就是窮開心。那時候大家都沒錢，所以最大的娛樂就是坐在地上聽馬云講故事。那時候馬云給大家講許多許多的故事，比如當時的互聯網局勢，比如阿里巴巴將在今后的五年內有怎樣的發展，再比如一些天下大勢，盡興之處馬云還會手舞足蹈。那時候的十八羅漢就會無條件的跟著馬云發瘋，哪怕天下人都以為馬云是個瘋子，那么也覺得，跟著這個瘋子往前走，非常心安理得，哪怕失敗也再所不惜。
那時候大家沒日沒夜地干活，連續工作十幾個小時就算家常便飯。那時候大家的娛樂通常是女生打牌，男生打乒乓。湖畔花園有個乒乓室，男生們累的時候就會三五成群地去打兩把，解乏了以后又會再回來繼續革命。有時老馬興致高了也會隨同大家打兩把，有時天氣比較好，大家也會湊到湖畔花園的象棋譜上圍坐聊天曬太陽，老馬依然是主角，蹲在比他人身子還大的棋子上，繼續指點江山激揚文字。
那段時間應該算是阿里巴巴的共產主義初級階段，有點象老毛的農民革命，湖畔花園就是阿里巴巴的井崗山，馬云在那里進行了最初星星之火的積累。但是星星之火，必須燎原，燎原的火種，說到現實處，除了最初的革命思想，說白了就是錢--這個道理所有人都知道，在商業社會中，沒有了資金來源，再好的商業夢想也只能算做烏托邦。
最初的五十萬是拼拼湊湊而來的。馬云砸銅賣鐵地湊出了自己所有的積蓄，其余十八羅漢也是拼拼湊湊，或問老家借了錢來湊，或把自己所有的錢捧上，有的把塞鞋底的私房錢也拿出了。然后再欣然接受每月500的工資。阿里巴巴有著小氣的傳統，據說就是那時候留下的，每個人都恨不得把一分錢掰成兩半用，而阿里那時候似乎也經常會變出一些小戲法，總是用最少的錢辦最好的事，多少讓大家會有一點一點的驚喜。
彭蕾那時候是女當家。她是出納，小謝是財務。兩個人常常會為了添置一兩樣小東西而滿大街地轉。那時候看中某樣辦公用品，一個看價錢，一個按計算機，先算出信價比，如果超支，再好的東東彭蕾也只能搖頭。那時候彭蕾有一個破舊的工作小帳本，天天帶在身邊，記帳算價格。她自己也笑話自己是個守財奴，與當時人人羨慕的IT公司相比，簡直是南轅北轍，具有天壤之別。
馬云的名氣一天天得大了起來。國外的許多媒體開始知道中國有個阿里巴巴，然后再傳回了中國，許多業界精英才知道，中國原來還有一個電子商務網站，在杭州。于是開始有人陸續關注這個奇怪的網站，先是福布斯記者來訪，然后再驚動一個個政府領導人，走馬觀花一路到訪湖畔花園。
許多人對阿里巴巴模式開始感興趣，許多人表示愿意對阿里巴巴進行投資。當時這無疑是個好機會，因為阿里巴巴的創業資金幾乎彈盡糧絕。馬云最有意思的話就是：要對機會說NO。當時有許多投資商愿意投資阿里巴巴，在他看來，并不是有了風險資金就等于擁有一切，他更看中的是風險投資商與阿里巴巴團隊的價值觀是否一致。在阿里最困難的時候，馬云和LUCY去見了一位風險投資商，只要馬云點頭，阿里巴巴的帳面上立時就可以注入一筆可觀的資金，但是馬云拉著LUCY到外邊轉了一圈，他對LUCY笑著搖搖頭，LUCY當即就表示了支持。幾分鐘之后兩人再出現在風險投資商面前，拒絕了這筆極具誘惑力的投資。
于是阿里巴巴還是窮，十八羅漢并無抱怨，還是樂呵呵地跟著馬云一起窮開心。那些年輕人很單純，他們只是覺得自己在做一件很有意思的工作，他們無條件地相信馬云，認為馬云會給他們帶來一個又一個地奇跡。阿里巴巴的員工從那時候那就有一個顯著特點，每一個人都很平凡，平凡到你會認為他們根本就不是精英，而是普普通通在你身邊的朋友，但是每一個平凡人相信自己會做不平凡的事業，因為他們有信念，為了這個信念，他們不惜一切地為著這個目標而努力。
這就是馬云的魅力。有人曾經評價：馬云是一頭獅子帶著一群羊在森林里走。這條路非常艱辛，但是他們走得無怨無悔。這些羊群在獅子的帶領下，一天比一天堅強，一天比一天更具遠見，最后他們也慢慢地成為了具有獅子品格的羊。這樣的羊在戰場上，應該比具有普通品格的狼更有堅韌力和持久力，也許狼具有爆發力，但是一個互聯網從開始到最后的成功，不具有艱難久遠的長期作站的思想準備是很難堅持到最后的，所以，在互聯網歷史上，許多狼慢慢地退出了歷史舞臺，也許他們在找尋更適合自己的天空，但是堅強的羊群們，仍然具有最初的耐心，一直堅持到了最后。
就在馬云和阿里巴巴最困難的時候，運氣似乎接二連三地找到了阿里巴巴。JOE，蔡崇信，著名風險投資人，在西湖邊找到了馬云。原本JOE是來尋找投資項目的，可是他和馬云在西湖的游船上，和馬云談了一個小時以后，最后竟然和馬云說：馬云，我可以加入阿里巴巴嗎？就這樣，JOE做出了讓投資界大跌眼鏡的舉措，放棄了原來讓多少人羨慕的高薪，甘愿到阿里巴巴，每月拿500元的薪水。
JOHN，世界搜索引擎之王、雅虎搜索引擎專利發明人吳炯 (John Wu)正式加盟電子商務網站阿里巴巴，擔任首席技術總監。這在當時的互聯網界無疑引起繼互聯網投資家、日本軟庫主席孫正義和世界貿易組織前總干事薩瑟蘭后的又一次軒然大波。“我們97就認識了。我和馬總聊起來的時候，我覺得阿里巴巴最吸引我的就是阿里巴巴的全新模式。這種模式是根據中國的經濟狀態而創新的，當時無論在美國，還是在中國，都是沒有這樣的模式的。”
SAVIO，原GE亞太區副總裁，在GE工作15年。在互聯網的冬天，來到了阿里巴巴。他記得在北京，他去一個賓館見馬云。見到馬云的時候，他脫下了手中的大衣，仔細地折疊好，放在椅子旁邊。就這個細節感動了馬云，SAVIO因此而加盟了阿里巴巴。
這就誕生了阿里巴巴的四個O ，這個團隊當時被互聯網界稱做了夢幻團隊。
而在當時，阿里巴巴還是沒有錢。但是，就在阿里巴巴最困難的時候，馬云與軟銀的孫正義正式會晤，交談了六分鐘以后，孫正義就笑了——軟銀慷慨解囊，阿里巴巴得到了最初的一筆風險投資。誰也不知道這六分鐘馬云和孫正義談了些什么，但是這六分鐘產生的影響，足以改變今后中國甚至世界的互聯網格局。
馬云終于朝著西天的方向走完了第一步。取經路上的九九八十一難，一直到現在，他才經歷了最初的九難。但是馬云從白手起家到獲取了第一筆風險投資，中間經歷了十八羅漢江湖結義、創業團隊、四O結盟和風險投資的種種階段。這位后來阿里巴巴的發展奠定了非常堅實的基礎。
路漫漫其修遠兮，馬云和阿里巴巴取得風險資金后，繼續披星戴月，向著遠方的七十二難繼續前行……
