古代分中國為九州。對于九州的具體分布說法不一，比較常見的九州劃分為：冀、兗、青、徐、揚、荊、 豫、益、雍九州。另，戰國鄒衍稱中國為赤縣神州，謂“ 中國外如赤縣神州者九，乃所謂九州也”, 將全世界分為九州，中國屬于其中一州。 冀州（今山西省全境和河北省的西北部，河南省北部地區），東漢許慎的《說文解字·北部》中說：“冀，北方州也，從北異聲。”“，九州之首，唐堯的都城平陽（今山西臨汾縣南）、虞舜的都城蒲坂（今山西省永濟縣東南）、夏禹的都城安邑（山西省夏縣）都在古冀州境內。《漢書》中也說：“冀州，堯所都，故禹治水從冀州始。 1914年有冀縣，1993年撤縣建冀州市，2016年撤縣級市為冀州區，屬河北省衡水市。書生挾策成何濟？付與維南織女愁。
兗州（今河南省的東部、山東省的西部及河北省的南部一帶地方。），兗州的這個“兗”字，來源于兗水。古作“沇州”，兗水又稱濟水。兗州的“兗”字，還被后人賦予了地名之外的新含義，那就是端信。此說最早見于兩千多年前的西漢的緯書《春秋元命苞》：“兗，端也，信也。” 民國二年（1913年）廢州府制，撤銷兗州府，府所在地改屬濟寧道。民國三十七年（1948年）7月，滋陽縣城區稱兗州縣。1992年8月1日，撤縣設市，兗州縣改稱兗州市。2013年10月18日，撤市設區，兗州市改稱兗州區，屬山東省濟寧市。
荊州（現兩湖，兩廣部分，湖南，貴州一帶），可能因荊山得名。晉永和八年（352年），荊州定治江陵。今湖北有荊州市。
目盡南飛雁，何由寄一言。
雍州（今陜西中部北部，甘肅東南部除外，青海東南部，寧夏一帶）, 史料載，其名來自于陜西省鳳翔縣境內的雍山、雍水。歷史上最后出現雍州名大概在唐朝，史料載：隋朝開皇三年（583年），以長安及其附近地區復置雍州。大業三年（607年），天下改州為郡，改京兆郡。唐朝初年，天下郡改為州，復為雍州。開元元年（713年），改京兆府。
平添兩行淚，寄向故園流。
青州（東至海而西至泰山，在今山東的東部一帶），東方主春、主木，故而曰青。今有山東省下轄縣級市。
須知我是愛山者，無一詩中不說山。
徐州（今山東省東南部和江蘇省的北部），今有江蘇省徐州市，古稱彭城。
古徐州形勝，消磨盡，幾英雄。想鐵甲重瞳，烏騅汗血，玉帳連空，楚歌八千兵散，料夢魂應不到江東。空有黃河如帶，亂山起伏如龍。 漢家陵闕起秋風，禾黍滿關中。更戲馬臺荒，畫眉人遠，燕子樓空。人生百年如寄，且開懷，一飲盡千鍾。回首荒城斜日，倚欄目送飛鴻。
豫州（今河南省的大部，兼有山東省的西部和安徽省的北部）。隋文帝開皇三年（583年），楊堅廢除郡一級行政區劃，改為州縣兩級體制。仁壽四年改為溱州，大業二年改蔡州，三年罷州為汝南郡。武德四年，復置豫州，寶應元年以避代宗廟諱，復改為蔡州。
主人邀客醉花下，共喜王師破蔡州。
揚州（北起淮水，東南到海濱，在今江蘇和安徽兩省淮水以南，兼有浙江、江西兩省的土地），今有江蘇省揚州市，古稱廣陵、江都、維揚。古代有時作楊州（按：漢碑中楊字皆從“木”，從“手”系后人所改）。
天下三分明月夜，二分無賴是揚州。
梁州（自華山之陽起，直到黑水，應包括今陜西南部和四川省，或者還包括四川省以南的一些地方）。三國時期設置的梁州，治所在陜西漢中，隋大業三年（607年）廢。乾元元年（758年）復為梁州。唐德宗改其為興元府，此后不再稱梁州。 當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處，塵暗舊貂裘。 胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲。
亭吏呼人排去馬，忽驚身在古梁州。
