明代中葉，以蘇州為中心的祝允明、文徵明、王寵等吳門名家各有所擅，多以行草書稱勝，能并蓄前賢之長，或娟美清雅，或樸拙疏簡，不一而足。及至晚明書壇，董其昌遠追晉唐名家，行筆運墨能得古法之美，而形成疏秀平淡、風華自足的藝術特征。
然而，部分書家并不滿足于其時妍美流變的書風，而是思考如何求新、求變，欲以雄強奇崛的氣勢與縱橫開闔的筆墨，另辟蹊徑，獨樹一幟。于是，以怪為美、追求視覺效果的風潮蔓延開來，張瑞圖、黃道周、王鐸、倪元璐等為其代表。
黃道周 行書詩卷（局部） 故宮博物院藏
王鐸書法的個性化極強，筆墨濃重，線條恣肆，結體險峻，在明末清初的書壇可謂標新立異。
彭而述《擬山園選集·序》載：“四十年來，薦紳士大夫罘罳綺疏，無先生一字，則以為其人鄙不足道?！庇纱丝梢姡欠疋巡赝蹊I的書跡已然成為彼時衡量為人清雅與否的一個標準?；蛟S，此言有夸張的成分，但王鐸書法深得時人贊譽與喜愛應該是毫無疑問的。
王鐸生活的年代去今不過四百馀年，存世的書法作品頗多，就內容而言可以大致分作臨古與詩文應酬兩類。從臨古的作品中，能夠見到他求法先賢的刻苦精神和汲取古人筆法、體勢優長的態度。從詩文應酬的作品中，能夠見到他勇于突破藩籬、自領風標的藝術面目。
對于王鐸臨古，龔鼎孳曾評云“文安公書法妙天下，真得晉人三昧”。這道出了王鐸書法的一個源頭——求源晉人。
王鐸臨古的主要對象是東晉王羲之、王獻之父子，旁及王筠、郗愔等書家。在晉人之外，王鐸取法古人的范圍有限，其小楷源自曹魏的鐘繇，大楷宗學唐代顏真卿、柳公權，行書最重宋代米芾。
王鐸《草書臨王羲之帖》軸 故宮博物院藏
年幼的王鐸臨習書法，由王羲之入手，他在跋《集王圣教序》中提到“余年十五鉆精學之”。在56歲時，他為宋拓《圣教序》寫下一段題跋：“每遇煩憊一披矚，輒有清氣拂人，似游海外奇山，風恬浪定，天光水像，空蕩無岸。此中消息，如文如詩?？谥畷糟觯豢蓡我?。即強形容，佗人未必喻。故曰：可為知者道”，能夠見到他對王羲之書法的酷愛程度。
限于家境寒苦，王鐸習書沒有對臨名家墨跡的優渥條件，所以臨寫前人書法是從刻本開始的，《圣教序》即為其一，更多的還是來自于《淳化閣帖》中王羲之父子及晉人法書。
王鐸臨古重在晉人，既是外部環境使然，也是他對于書法創作的認識與選擇使然。他在58歲總結學書的體會時言及“予書獨宗羲、獻，即唐宋諸家皆發源羲、獻，人自不察耳。動曰：某學米，某學蔡。又溯而上之曰：某虞、某柳、某歐。予此道將五十年，輒強項不肯屈服。古人字畫詩文，咸有萭彟，匪深造博文，難言之矣?！?/span>
王連起先生在論述王鐸學古以羲獻為宗之際指出，在體味晉人法度嚴謹之外，王鐸對其時書體自古草向今草、隸書向楷書的轉化，筆法與行氣章法的空前豐富與創新意識更為重視，其“認準羲獻，就是認準了書法藝術發展的正確方向?！瓡x唐以后，王鐸只學米芾一人，也是因為米書有縱肆奇險、筆勢凌厲、鋒開八面而沉著痛快的雄強之風?！?/span>
不難感受到，王鐸臨古是要借古開今，以塑造自己的藝術風格、成就個人的書法藝術。
談到王鐸臨古以外的墨跡，楷書殊少，行草最為常見。
其楷書宗學顏真卿、柳公權為多。顏書雄秀端莊，結字方中見圓，用筆渾厚強勁，大氣磅礴。柳書則骨力勁健，結體嚴緊，點畫瘦硬，以遒勁爽利見勝。顏柳之書并美于世，堪為百代楷模。
王鐸楷書結字欹側生姿，行筆沉著穩健，兼得“顏筋柳骨”之長，隱有兩人的筆墨韻味，然而亦有略顯僵硬板滯、局促難安的些微遺憾。
王鐸《行楷書王維詩》卷行書自題 故宮博物院藏
行草書是王鐸的長項，從羲獻父子學到的推陳出新、從顏真卿處得來的雄強豪壯、從米芾處獲取的酣暢恣肆，在數十年臨池習字之間，反復錘煉，日益精進。
黃道周談及老友王鐸的書法時言道：“行草近推王覺斯。覺斯方盛年，看其五十自化”，傅山也曾評論王書：“王鐸四十年前字極力造作，四十年后無意合拍，遂能大家”，這為我們審視王鐸書法提供了一個角度。
任何書家都會經歷不斷成熟的階段，王鐸同樣不可避免循序漸進的過程。
早年的書作中，更多地展示出王鐸于二王書跡刻本與《閣帖》里尋覓到的精妙筆法，體現了他對藝術形式的準確把握與對藝術規律的深刻理解。
王鐸《草書臨郗愔帖》軸 故宮博物院藏
中年時期，他的創作源泉多是源自米芾的書法。對于米書，崇禎十六年（1643）八月王鐸在跋《吳江舟中詩》時給予了高度評價——“米芾書本羲、獻，縱橫飄忽，飛仙哉！深得《蘭亭》法，不規規摹擬，予為焚香寢臥其下”，跋《告夢帖》之際同樣不吝夸贊之語——“（米芾書啟）灑落自得，解脫二王，莊周夢中，不知孰是真蝶，玩之令人醉心如此”。在此可見王鐸審美取向的調整，更表明了其在這一時期藝術實踐的切入點與著力點。
從王鐸存世的崇禎末年書作之中，總能見到米書的影子，無論筆法的跳宕起伏還是結字的欹側生姿皆然。王鐸在深入理解米書特點之后，加以取舍演繹而成的別樣風姿，正是其才氣過人的完美展現。
王鐸《行書送友詩》軸 故宮博物院藏
入仕滿清的九年之間，王鐸無意政事，沉心文藝，書法則信筆揮寫，落墨成趣，雖無以往的縱逸奇險，但在平和內斂一道多有所得，所謂“縱而能斂，故不極勢而勢不盡”，確是此時的寫照。
王鐸《行書思臺州詩》軸 故宮博物院藏
總之，在明末社會審美趣味的變化與鼎革之際亂世時風的條件下，王鐸對于書法藝術的潛心研究與堅持實踐，使之最終成就不凡，獲譽殊多，頗具影響。
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原文刊發于《紫禁城》雜志2016年4月號
