瑪瑙是具有平行紋理的隱晶質石英集合體，屬于玉髓中的一種特殊類型。因其具有硬度較大、色澤艷麗、紋飾美觀、質地溫潤細膩等特征，用它制作的各種玉器、首飾深受世人喜愛。瑪瑙屬于我國開發最早的玉石之一，早在近一萬年前的原始社會我們的祖先就已經利用瑪瑙制作工具和裝飾品了，在漢代以前瑪瑙有“赤玉”之稱，到了魏文帝時已有了“瑪瑙”之名，并在《瑪瑙勒賦》有“瑪瑙玉屬也，出西域，紋理交錯，又似馬腦，故其仿人，因此名之。”的詳細記載。
瑪瑙在自然界分布較廣,其原石是火山噴發結束后，火山巖石的縫隙、空洞由巖漿后期分泌出的二氧化硅熱液以膠體形式逐漸充填、冷凝結晶而成。
充填在火山巖氣孔中的瑪瑙
受形成環境的影響，瑪瑙的外表形態常呈不規則的團塊狀、條帶狀、鐘乳狀、腎狀、葡萄狀。經拋光后的瑪瑙表面呈玻璃光澤，透明-半透明，摩氏硬度為7度，破裂面常呈貝殼狀斷口。
白色鐘乳狀瑪瑙原石
團塊狀瑪瑙原石（已拋光）
瑪瑙的化學成分是二氧化硅，如果成分非常單一應為無色或白色。但是在形成過程中，因為二氧化硅熱液中常含各種色素離子雜質，從而形成紅、黃、褐、紫、灰、黑等多種顏色或由多種顏色構成的紋理。其中紅色瑪瑙象征著吉祥、喜慶而更深受人們的喜愛，我國民間向來有“瑪瑙無紅一世窮”之說。我國以紅色為主基調的瑪瑙有云南保山、四川涼山、甘肅迭部等地產的“南紅瑪瑙”，河北宣化、遼寧北票等地產的“戰國紅瑪瑙”和黑龍江省境內的“北紅瑪瑙”之分。
南紅瑪瑙
戰國紅瑪瑙
北紅瑪瑙
瑪瑙常具有環形或平行的紋帶構造，因為不同的紋帶形成時間不同，所含的致色元素也有所差異，所以各紋帶的顏色差異也較為明顯，能夠作為識別瑪瑙的重要標志之一。根據天然紋理特征，瑪瑙還可以分成很多品種，例如不同顏色的紋理類似縞帶者被人們稱為“縞瑪瑙”，其中黑白色相間的縞瑪瑙又稱“截子瑪瑙”；在烏黑的色調中如果天然生成一條純白色者，叫“合子瑪瑙”，市場上也叫“一線藥師瑪瑙”。如果瑪瑙的紋理細如蠶絲，稱“纏絲瑪瑙”；如果內部含柏枝狀花紋者稱“柏枝瑪瑙”；如果瑪瑙中花紋形如苔蘚或水草者也叫“苔草瑪瑙”；還有極少數瑪瑙中因含有紅色片狀的的赤鐵礦，能夠閃耀著火紅耀眼光彩者叫火瑪瑙。
瘤狀外形的火瑪瑙
纏絲瑪瑙
苔草瑪瑙
在瑪瑙形成過程中如果二氧化硅熱液供應中斷，其中心部位會造成空洞現象。如果瑪瑙形成空洞后又有后期的二氧化硅熱液滲入并且冷凝得非常緩慢，因有較充足的結晶時間和自由空間，就會在洞壁上生長出密集排列的水晶晶簇，如同琳瑯滿目的“水晶洞”；如果后期生長的水晶把空洞填滿，這樣的瑪瑙中間就會形成冰糖狀的“砂芯”。
火山巖中瑪瑙的空心狀態
縞瑪瑙中的“水晶洞”
有的瑪瑙空洞中含有一定量的水分，是早期的二氧化硅膠體在后來因結晶脫水所形成的，屬于在市場上比較難得的“水膽瑪瑙”。久負盛名的南京雨花石中有很多屬于當地長江岸邊階地堆積的瑪瑙礫石，因為顏色多樣、花紋奇特、寓意豐富，被奇石收藏者們視為石中珍品，有“石中皇后”之稱。
水膽瑪瑙
“雨花”瑪瑙
瑪瑙是我國玉雕行業經常利用的玉石品種之一，尤其是那些色澤典雅、紋理清晰、層次分明、色調對比強烈的瑪瑙，是用來進行俏色玉雕的首選材料。目前我國玉雕界在瑪瑙俏色玉雕方面不斷推陳出新,出現了許多優秀的作品。
瑪瑙俏色雕
秀色可餐的瑪瑙
產自非洲的“冰紅”瑪瑙
燭光里的媽媽（“戰國紅”瑪瑙）
四川涼山南紅瑪瑙
我國瑪瑙資源豐富，主要分布在有古火山分布的地區，目前至少有22個以上的省、區都有所發現。隨著國內瑪瑙資源的不斷發現和國外資源的大量引進，近些年來我國瑪瑙市場的品種越來越豐富，在人們中的普及程度越來越廣，為豐富人們的精神生活提供了物美價廉的瑪瑙首飾和玉雕工藝品。
作者｜李兆江
審核｜胡蓓蓓 劉文超
（文章圖片均為原創）
