湖南菜，又叫湘菜，是中國歷史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已經(jīng)形成菜系。以湘江流域、洞庭湖區(qū)和湘西山區(qū)三種地方風(fēng)味為主。
湘菜制作精細(xì)，用料上比較廣泛，口味多變，品種繁多；色澤上油重色濃，講求實惠；品味上注重香辣、香鮮、軟嫩；制法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。湘菜的主題是下飯，湖南人吃辣，而又要吃那種香辣的，由辣而產(chǎn)生多吃米飯的結(jié)果，所以湘菜主要產(chǎn)生的作用是下飯。
代表菜品有：東安雞、永州血鴨、剁椒魚頭、辣椒炒肉、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉，郴州魚粉，臘味合蒸、姊妹團(tuán)子 、寧鄉(xiāng)口味蛇、岳陽姜辣蛇等。
小編列舉幾道名菜參考
東安雞是一道湖南省永州市東安縣傳統(tǒng)的名菜，屬于湘菜系。因產(chǎn)于湖南東安縣（今蘆洪市鎮(zhèn)）而得名。此菜色澤鮮艷，肉質(zhì)鮮嫩，酸辣爽口，肥而不膩，食多不厭，被列為國宴菜譜之一、八大湘菜之首。有壯腰健腎調(diào)理， 貧血調(diào)理 ，氣血雙補(bǔ)調(diào)理的功效。
相傳，早在唐玄宗開元年間，東安人就開始制作醋雞。醋雞改名為東安雞有兩種說法：一說是因清末湘軍悍將，東安人席保田常以此菜宴客而得名；另一說是北伐戰(zhàn)爭勝利后，國民革命軍第八軍軍長唐生智在南京設(shè)宴待客，席中有醋雞一菜，頗受賓客稱道，客人問及菜名，唐生智覺得原名不雅，靈機(jī)一動，說是家鄉(xiāng)東安雞，從此，東安雞之名不脛而走。
1972年2月，美國總統(tǒng)訪華期間，毛澤東設(shè)宴款待尼克松，席間也有東安雞這道菜。尼克松邊吃邊夸，回國后，還大加贊賞東安雞味道絕佳。很快傳入南洋、北美、約旦、馬來西亞、日本、新加坡等國。從此，東安雞被列為國宴菜肴，為八大湘菜之首。
2017年6月17日 - 挑戰(zhàn)世界最大“東安雞”宴,沖擊世界吉尼斯紀(jì)錄成功！
口味蝦，又名麻辣小龍蝦、長沙口味蝦、香辣小龍蝦等，是湖南省著名的傳統(tǒng)小吃，以小龍蝦制成，口味辣鮮香，色澤紅亮，質(zhì)地滑嫩，滋味香辣。
改革開放以來，隨著湖南人遍布全國推廣湘菜，特別是湖南衛(wèi)視《快樂大本營》的傳播，口味蝦一時風(fēng)靡全國，眾多演藝明星來長沙做節(jié)目時必然忘不了吃口味蝦。
2008年的第三屆口味蝦節(jié)為避開奧運(yùn)會的高峰時期放在了9月底，而正是吃口味蝦的好季節(jié)。在為期7天的北京第三屆口味蝦狂歡節(jié)里，8家湖南最著名的“蝦店”展臺前都圍滿了市民和游客，整個現(xiàn)場香氣四逸，不少食客都是在街對面聞著香味找進(jìn)來的，他們共“消滅”了3000余公斤小龍蝦。
口味蛇也是一道湖南省傳統(tǒng)的名菜，屬于湘菜系。此菜選用高蛋白，低脂肪，肉質(zhì)細(xì)嫩的本地蛇作原料，配制以鮮、香、辣為主要特征的口味。蛇肉的膽固醇含量很低，對防治血管硬化有一定的作用。蛇肉質(zhì)地細(xì)膩、滋味鮮美，而且還富有很高的營養(yǎng)價值，是深受人們喜愛的美味佳肴。
辣椒炒肉是以辣椒、五花肉作為主要食材，以豆豉，大蒜子，醬油，油鹽，味精等作為輔料制作而成的一道菜肴。口味香辣。辣椒炒肉是湖南人每家每戶必吃的招牌“土菜”，是最具代表性的湘菜之一。
湖南省的傳統(tǒng)名菜，屬于湘菜系。據(jù)傳，起源和清代文人黃宗憲有關(guān)。通常以鳙魚魚頭、剁椒為主料，配以豉油、姜、蔥、蒜等輔料蒸制而成。菜品色澤紅亮、味濃、肉質(zhì)細(xì)嫩。肥而不膩、口感軟糯、鮮辣適口。
永州血鴨是湖南永州的一款地方傳統(tǒng)名菜。永州血鴨分為多種，有江永，道縣，新田、寧遠(yuǎn)、藍(lán)山、東安、雙牌等多個說法。在當(dāng)?shù)兀瑤缀跫壹覒魬舳紩谱鞔瞬恕＞哂忻牢丁㈤_胃涼血的特點。
湘西外婆菜是一道美味的菜肴。外婆菜原是湘西本地一道常見家常菜，原料選自湘西地區(qū)的多種野菜。如：馬齒莧、蘿卜丁、大葉青菜、湘西土菜、肉沫等。
湘菜的香辣可謂是無人不知，無人不曉。吉首酸肉就是這樣一道香辣無比，美味無敵的菜肴。此菜色黃香辣，略有酸味，肥而不膩，別有風(fēng)味。
棲鳳渡魚粉是湖南郴州的著名小吃，屬于湘菜系。發(fā)源地在湖南省郴州市蘇仙區(qū)棲鳳渡這個古鎮(zhèn)。“走千里路、萬里路，舍不得棲鳳渡！”這句流傳千百年的古話說的不僅是棲鳳渡的地方好，更是夸她的獨樹一幟的傳統(tǒng)小吃棲鳳渡魚粉。
臘味合蒸是湖南地方傳統(tǒng)名菜，屬湘菜系。是以臘豬肉、臘雞、臘魚、雞湯和調(diào)料，下鍋清蒸而成。做法簡單，其臘香濃重、咸甜適口、柔韌不膩 ，有開胃祛寒、消食等功效。
姜辣蛇是湖南岳陽的特色菜品。姜辣蛇主要是以烏梢蛇，配以大量老姜大火烹制，口感非常鮮美，營養(yǎng)全面，適合了湖南氣候比較潮濕的特征。
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