啄本鳥是一種攀禽，它的腳趾兩前兩后，各趾都有銳爪，適于攀住樹木；尾羽的羽干又硬又直，它能以尾羽撐在樹干上，幫助腳以支持體重。所以啄木鳥不僅能攀登樹木，有時還能繞著樹干旋轉著攀登。在攀登的過程中，啄木鳥用強直如鑿的嘴急速地叩木，使樹木發出“篤！篤！篤！”的聲音。如果發現樹干的某處有蟲，啄木鳥就緊緊地攀在樹上，用嘴將樹皮啄破，用細長先端有鉤的舌頭伸進去，將蟲鉤出來吃掉。
鴷形目啄木鳥科中等體型的啄木鳥，貴陽地區為留鳥，但是隨著季節的變化在不同海撥間遷移，很難見到，被列入中國三有保護鳥類名錄。
棕腹啄木鳥是色彩濃艷的啄木鳥。背、兩翼及尾黑，上具成排的白點；頭側及下體濃赤褐色為本種識別特征；臀紅色。雄鳥頂冠及枕紅色。雌鳥頂冠黑而具白點。
