權力是最好的春藥——基辛格
權力就是令人上癮的毒藥，好像讓飛蛾獻身的燭火。大家都趨之若鶩，完全意識不到危險將近。他們愿意犧牲一切，婚姻、事業、名聲甚至生命——《紙牌屋》
權力為什么會有這么大的魔力？
英國維多利亞時代的阿克頓勛爵說：權力導致腐敗，絕對權力導致絕對腐敗。
也就是說，權力是人類行為的強大外掛，而絕對的權力更是可以讓人無所不能甚至為所欲為，所以世人才無不趨之若鶩。
世人熙熙，皆為利來；世人攘攘，皆為利往。如果把“利”換成“權”字，這句話一樣成立。
這其中，皇權作為權力的最高表現形式，更因其唯一性和排他性，不僅催生了一幕幕精彩絕倫的宮斗大戲，還導演了一出出慘絕人寰的人倫悲劇。
正所謂“自古皇家無父子，從來帝王少兄弟”。
公元前770年，周平王東遷洛陽，中國歷史正式跨入春秋，并開啟了一個禮崩樂壞、天下大亂的時代。
這一時期，不僅諸侯之間相互征伐、兼并，諸侯國內部也屢屢出現以下犯上、臣殺君、子弒父的惡性事件。
據司馬遷統計，整個春秋時期，先后有三十六位君主死于兒子或臣下之手，這還不包括流亡國外的。
弒君三十六，滅國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。
這其中的代表人物則是楚成王的太子、后為楚穆王的商臣。
起初，楚成王打算立大兒子商臣為太子，就因此征求令尹子上的意見。
子上說：“我不同意你這樣做。首先，你現在年紀不算太大，兒子又多，而且還有幾個是你特別喜歡的。你現在立了商臣，如果過幾年又想改變主意了怎么辦？按照楚國的傳統，太子一般是從年輕人中間選出。而且商臣這孩子，從面相上來看，不是一個仁德的人，所以不建議立為太子。”但楚成王沒有聽從，執意立了商臣。
初，楚子將以商臣為大子，訪諸令尹子上。子上曰：「君之齒未也。而又多愛，黜乃亂也。楚國之舉。恒在少者。且是人也。蜂目而豺聲，忍人也，不可立也。」弗聽。
沒過多久，楚成王果然后悔了，因為他看小兒子職越來越順眼，于是又計劃換掉商臣。
商臣聽說了這個消息，非常緊張但又不確定真假，便問老師潘崇怎么辦。
潘崇給他出了個主意，說你姑姑江羋不太喜歡你，你可以請她吃飯，然后故意怠慢并惹怒她，她可能就會透露一些有用的信息。
事情果然像潘崇所料，江羋憤怒地說，真是個不成氣的東西，怪不得你父王要換掉你。說完拂袖而去。
聽完商臣的匯報后，潘崇給了他三個選擇：甘心被換、逃亡國外、弒父自立。商臣毫不猶豫地選擇了第三個。
既又欲立王子職而黜大子商臣。商臣聞之而未察，告其師潘崇曰：「若之何而察之？」潘崇曰：「享江問而勿敬也。」從之。江羋怒曰：「呼，役夫！宜君王之欲殺女而立職也。」告潘崇曰：「信矣。」潘崇曰：「能事諸乎？」曰：「不能。」「能行乎？」曰：「不能。」「能行大事乎？」曰：「能。」
當年十月，商臣先下手為強，率領親信部隊逼殺了楚成王，自立為王，是為楚穆王。
冬十月，以宮甲圍成王。王請食熊蹯而死。弗聽。丁未，王縊。謚之曰：「靈」，不瞑；曰：「成」，乃瞑。穆王立，以其為大子之室與潘崇，使為大師，且掌環列之尹。
這種君王被弒（不一定是為兒子所弒）的情況之所以在先秦時期非常普遍，除了所謂的禮崩樂壞之外，關鍵原因還在于世人沒有大一統和君權至上的觀念。
秦始皇混一六國前后，法家人物強勢登上歷史舞臺，在完成國家一統的同時，幫助君主第一次真正實現了中央集權，君權得到了空前的強化。尤其是董仲舒“罷黜百家、獨尊儒術”之后，“君權神授”之說漸漸深入人心，包括君王在內的所有人對此深信不疑。
韓非子對帝王們說，皇權是至高無上的，君王一定要牢牢掌握，這樣才能有效馭下。
事在四方，要在中央，圣人執要，四方來效……道無雙，故曰一。是故明君貴獨道之容。君臣不同道，下以名禱，君操其名，臣效其形。（《韓非子·揚權》）
韓非子又說，作為帝王，威勢不能分置，權力不能共享。如果把皇權與別人同享，奸小們便會蠢蠢欲動；如果法令搖擺不定，君主自身安全就不能保證；而如果處罰不果斷，邪風就會壓倒正氣。
威不貳錯，制不共門。威、制共，則眾邪彰矣；法不信，則君行危矣；刑不斷，則邪不勝矣。（《韓非子·有度》）
在這種思想的反復灌輸下，皇權從此神圣不可侵犯，任何覬覦或者染指都會受到來自帝王的無差別打壓甚至殺戮。
代表人物：漢武帝、武則天和唐玄宗。
漢武帝征和元年（公元前92年）十一月，一場突如其來的政治運動席卷了整個長安城——這就是讓大漢帝國傷筋動骨的“巫蠱之禍”。
征和元年……冬十一月……巫蠱起。
第一個被“巫蠱”整倒的是漢武帝劉徹的連襟、也是當朝丞相公孫賀。征和二年（公元前91年），公孫賀的兒子公孫敬聲因貪污挪用公款下獄。本來，這只是一起普通的經濟犯罪，但是，他卻在獄中又被人告發以“巫蠱”詛咒漢武帝，甚至還與陽石公主通奸。一番追查之后，公孫賀也受連累，父子倆一起被處死。
緊接著，第二批巫蠱案犯出現。這次更為蹊蹺，居然是漢武帝的另外兩個女兒諸邑公主（皇后衛子夫所生）與陽石公主，以及原大將軍衛青的長、子長平侯衛伉，他們也以同案犯被誅殺。
（征和）二年春正月，丞相賀下獄死。
夏四月……閏月，諸邑公主、陽石公主皆坐巫蠱死。
表面上看去，主導這一切的是一個妖人：江充。
此人是趙國人，因得罪趙王劉彭祖父子而逃到長安。機緣巧合之下，居然被劉徹所賞識，并在成功出使匈奴歸來之后，直接被拜為直指繡衣使者，負責對長安城勛貴富豪的不法行為進行監察。
在某次執法過程中，江充與太子劉據產生嫌隙，為防日后被清算，江充直接把“巫蠱”之禍扯到了皇后衛子夫和太子劉據的身上。
對此，劉徹竟然沒有半點懷疑和遲疑，徑直授權江充對后宮和東宮展開全面清查。江充也不負重望，“成功”在太子宮挖出一個用來詛咒的桐木人。
此時，由于劉徹正在甘泉宮避暑（行幸甘泉），劉據有口難辯，便在老師的建議下起兵剿滅江充，并大鬧長安。在劉徹的遙控指揮下，太子兵敗，在逃亡一個月后被迫自殺。在此之前，皇后衛子夫也因被冠以同謀而自殺。
在這次“巫蠱之禍”中，除了上述人物外，由于江充集團的酷刑、栽贓和誅連，數萬人被無故牽連并因此而死。
蹊蹺的是，一直作為局外人和旁觀者的漢武帝劉徹，卻在太子劉據死后突然現身，幡然“醒悟”并表示“追悔莫及”，不僅將主謀江充夷三族，誅殺同謀黃門蘇文等人，還修建了一座所謂的“思子宮”來寄托對太子的哀思。
作為一位不世出的英偉帝王和權謀高手，劉徹難道對這一切沒有絲毫的覺察和懷疑？他真得相信江充并認為自己的老婆、兒子都參與了巫蠱甚至謀反？
當然不是，如果再看一下《漢書外戚傳》的話就會發現，所謂“巫蠱”，根本不是江充為求自保而主動挑起的禍端，而完全是漢武帝劉徹自己親自主導并發動的一場政治清洗運動，目標就是包括太子在內的整個衛氏外戚集團！
衛后立三十八年，遭巫蠱事起，江充為奸，太子懼不能自明，遂與皇后共誅充，發兵，兵敗，太子亡走。詔遣宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策收皇后璽綬，自殺。黃門蘇文、姚定漢輿置公車令空舍，盛以小棺，瘞之城南桐柏。衛氏悉滅。
注意首、尾的兩句話：“衛后立三十八年”和“衛氏悉滅”。
不知不覺，衛子夫已經在皇后的位置上呆了三十八年。在這段漫長的時間里，衛氏家族幾乎占據漢帝國的每一個角落：衛青封大司馬、大將軍、長平侯，三個兒子全部封侯，外甥霍去病封大司馬、嫖騎將軍、冠軍侯，除此之外，衛氏支屬還另有五人被封侯，衛青也娶了武帝胞姐平陽公主。
先是，衛長君（衛子夫哥哥）死，乃以青為將軍，擊匈奴有功，封長平侯。青三子在襁褓中，皆為列侯。及皇后姊子霍去病亦以軍功為冠軍侯，至大司馬票騎將軍。青為大司馬大將軍。衛氏支屬侯者五人。青還，尚平陽主。
如果再加上丞相公孫賀一族，也就是皇帝的連襟、衛青的姐夫，一個龐大無比、盤根錯節的外戚集團就呈現在劉徹面前。
外戚，一個在大漢王朝建立之初就壓在皇室頭上，為惠帝、文帝、景帝三朝所忌憚的的權力集團，怎么能讓漢武帝無動于衷呢？
所以，只能是“衛氏悉滅”。
而與衛氏外戚集團同屬一根藤蔓上的太子劉據，也只能一塊犧牲了，因為，劉徹怕自己百年之后，衛子夫可能就是第二個呂雉！
太子有三男一女，女者平輿侯嗣子尚焉。及太子敗，皆同時遇害。
武曌，中國歷史上第一個、也是唯一一個正統女皇帝。
她自永徽六年（655年）成為皇后一直到神龍元年（705年），預政、參政、主政共半個世紀。期間，她一方面在政治上改革吏治、拔擢賢才，廣開言路并注意納諫，還開創了殿試、武舉及試官制度；經濟上勸課農桑，與民休息；軍事上收復安西四鎮，納降突厥，一舉奠定了后來的盛世基礎，被后世稱為“政啟開元、治宏貞觀”。
但是，另一方面，為了廣樹威權，她又通過酷吏政治大搞白色恐怖，數十年間，人頭滾滾，血流成河，無數宗室和忠于李唐的臣子成為改朝換代的祭品，宋代洪邁就評價其“羅織之獄，天下涂炭，后妃公卿，交臂就戮”（《容齋隨筆》）。
如果說前者出自能力和魄力的話，那么后者反映的則是手腕和人性——試想，在一個極端的男權社會里，一個女人成功的背后，應是男人數十、上百倍的努力、艱辛甚至鮮血、殺戮。
而武氏，甚至還搭上了自己的骨肉。
武則天和李治共育有四子二女：代王李弘、潞王李賢、中宗李顯、睿宗李旦以及長女安定思公主和次女太平公主。
讓很多人無法想像的是，六個孩子居然有三個成為交換權力的籌碼而死在了親生母親手里。
第一個成為籌碼的是長女安定思公主，武則天用她換來了皇后之位。
永徽五年（654年），武則天產下第一個女兒。滿月之際，王皇后專程前來看望。結果，王皇后前腳剛離開，武則天后腳就將公主掐死，然后向前來的李治哭訴。李治驚問侍從，侍從們說：剛才只有王皇后來過。李治勃然大怒，便有了”廢王立武“的打算。
昭儀生女，后就顧弄，去，昭儀潛斃兒衾下，伺帝至，陽為歡言， 發衾視兒，死矣。又驚問左右，皆曰：“后適來。”昭儀即悲涕，帝不能察，怒曰： “后殺吾女，往與妃相讒媢，今又爾邪！”由是昭儀得入其訾，后無以自解，而帝 愈信愛，始有廢后意。
第二和第三個籌碼分別是長子李弘和次子李賢，武則天用他們的生命換來了權力和最終的帝位。
李弘和李賢，也是唐高宗李治的第五子和第六子。兄弟倆少年時的軌跡如出一轍，都是少聰慧，知禮儀，不僅文采出眾，有仁德之名，還各自主持編寫了名稱當時的文學著作（李弘治《瑤山玉彩》，李賢注《后漢書》）。同時，兩人還先后被立為太子。
很遺憾，這兩人都沒得善終：李弘因病死于上元二年，僅二十四歲；李賢則是先被武則天廢為庶人，后又賜死。
他們的英年早逝讓后世產生了無數遐想，普遍認為，兩人均死于武則天之手，因為他們已經成為武氏奪權道路上的最大障礙——能力出眾且明顯不和母親在一條戰線上，只要有他們在，皇位就永遠和武則天無緣。
這一點并非空穴來風。
最直接的證據就是，李治和武則天所生的六個孩子，除了長女和李弘、李賢外，剩下有三個當中，兩個兒子能力平庸、性格軟弱，武則天拿捏自如、廢立由己；太平公主則是因為太像武則天（類己）而備受喜愛，一直都是女皇最有力的幫手。
我們看一下這兄弟四個的實際表現。
李弘、李賢二人先后監國，期間留心政務、體察民情，表現出了合格儲君的優秀品質。
咸亨二年，駕幸東都，留太子于京師監國。時屬大旱，關中饑乏，令取廓下兵士糧視之，見有食榆皮蓬實者，乃令家令等各給米使足。
上元年，復名賢。是時，皇太子薨，其六月，立賢為皇太子。俄詔監國，賢于處決尤明審，朝廷稱焉，帝手敕褒賜。
反觀李顯、李旦這對活寶，都活得唯唯喏喏、窩窩囊囊，毫無懸念地成為自己母親登基的墊腳石。
光宅元年正月癸未，改元嗣圣……二月戊午，廢皇帝（李顯）為廬陵王，幽之。己未，立豫王旦為皇帝……皇太后仍臨朝稱制。庚申，廢皇太孫重照為庶人，殺庶人賢于巴州。甲子，皇帝（武則天）率群臣上尊號于武成殿。
木秀于林，風必摧之，而一些不成材的反而可以茍活下來。不只是李弘兄弟四人如此，后來玄宗皇帝幾個兒子的命運也如出一轍。
一個人可以無數次正確，但不可能永遠正確；一個人可以半生英明，但很少一世英明，即所謂“靡不有初，鮮克有終”。
唐玄宗李隆基就是其中的極品。
天寶十四載（公元755年）十一月，大唐東北邊境一聲炮響，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行”——腰斬大唐的“安史之亂”爆發了。
按照一般觀點，這起叛亂不僅是大唐國運的分水嶺，還是唐玄宗李隆基人生的分水嶺。
前者沒有問題，但后者卻大有商榷之處，因為，李隆基的好大喜功、剛愎自用、遠賢近佞和由明入昏，其實從很多年前就已經開始了。尤其是其聽信寵妃和佞臣讒言，一日之內連殺包括太子在內的三個親生兒子，更是嚴重動搖了大唐的所謂“國本”——太子是未來的國君，即國之根本（《唐大詔令集·冊遂王為皇太子文》：“建立儲嗣，崇嚴國本。”）
開元二十四年（公元736年），因為替太子李瑛出頭，賢相張九齡被二次罷相，繼之入相的是“口蜜腹劍”的李林甫——這一黜一擢表明李隆基永遠地關上了聽取正確意見的大門，躲在深宮里開始享受盛世成果了。
開元二十五年四月，徹底失去保護的太子李瑛、鄂王李瑤和光王李琚被玄宗寵妃武惠妃和李林甫聯合構陷，同時廢為庶人。僅僅十五天之后，更大的厄運降臨，三人在同日被李隆基賜死，“天下冤之”。
俄而九齡罷，李林甫專國，數稱壽王美以揠妃意，妃果德之。二十五年，洄復構瑛、瑤、琚與妃之兄薛銹異謀。惠妃使人詭召太子、二王，曰：'宮中有賊，請介以入。'太子從之。妃白帝曰：'太子、二王謀反，甲而來。'帝使中人視之，如言，遽召宰相林甫議，答曰：'陛下家事，非臣所宜豫。'帝意決，乃詔：'太子瑛、鄂王瑤、光王琚同惡均罪，并廢為庶人；銹賜死。'瑛、瑤、琚尋遇害，天下冤之，號'三庶人'。
一天之內連殺三子，并未讓李隆基停下繼續昏聵的腳步，尤其是對皇權的迷戀和強勢掌控已經近乎變態。
開元二十六年（公元738年）六月，另外一個倒霉兒子李玙（后來的李亨）被立為太子。從此，他夾在父皇和奸相中間，開啟了十九年誠惶誠恐、戰戰兢兢的儲君生涯。
期間，面對來自李林甫的數次陷害，為了免除父皇的疑忌，李亨先后休掉兩任妻子，搭上數個親信以及岳父的性命，才勉勉強強地保住了太子之位。
不過，李亨之所以能在夾縫中生存下來，并不是因為他有多聰明、能力有多強，反而是因為他太過平庸，讓知子莫如父的李隆基根本不把他作為皇權的威脅，所以才只是借李林甫這條惡犬偶爾敲打一下而并未下死手。
但李隆基還是低估了他這個兒子，李亨雖然能力屬于中下之流，壞心眼卻一點也不少，于是，打了一輩子鷹的李隆基最后被鷹啄了眼。
天寶十五年（756年）六月十四日，唐玄宗在逃亡途經馬嵬驛時，由太子李亨主導的兵變發生了，楊玉環被勒殺，李隆基獨自入蜀，李亨北上靈武并自行稱帝，大唐的最高權力從這一天發生了徹底轉移。
虎毒尚不食子，劉徹、武則天和李隆基又是如何下得去手的呢？
正所謂皇家無父子，趙光義的一句話即道出了帝王們的心聲。
一般而言，世間父母無不望子成龍。
不過，仍有一種人例外——帝王。
對于兒子，尤其是嫡長子，帝王們是矛盾的：一方面希望其能力出眾，日后承繼大統，可保自家江山長久穩固；但另一方面，又希望他們資質平庸，那樣就不會對自己的皇位產生威脅。
原因很簡單，因為權力是一條單行線。
從上位者的角度來說，自己一個人居于金字塔頂端，其他人可以在后面跟隨，也可以在底層瞭望，唯獨不能與其并行——當然更不能超越——老子不行，兄弟不行，兒子也不行。
宋太宗至道元年（公元995年），大臣馮拯等人上書要求立太子，惹得趙光義龍顏大怒，將馮拯遠貶嶺南。其他人一看，誰也不敢再提這茬了。
這一年，趙光義五十六歲，距離駕崩還僅有兩年的時間。
而且，自從高梁河戰敗、自己也身負箭傷以來，他的身體一直不是太好，再加上春秋已高，難道他真得不想盡早確定接班人嗎？
情況并非如此。
幾天之后，趙光義召回了被自己貶到青州的寇準，聊了幾句家常、并讓寇準看了自己的箭傷之后，趙光義問：你覺得我該立哪個孩子為太子。
寇準說，這件事你不用和任何人商量，你覺得誰行就立誰。
趙光義盯了寇準一會，然后屏退旁人，問道：襄王（趙恒）可以嗎？
寇準強壓著內心的激動回復道：還有比您更了解自己孩子的嗎，您覺得可以，就馬上定下來吧。
隨即，趙恒加開封府尹，改封壽王，并立為太子。
至道元年，加給事中。時太宗在位久，馮拯等上疏乞立儲貳，帝怒，斥之嶺南，中外無敢言者。準初自青州召還，入見，帝足創甚，自褰衣以示準，且曰：'卿來何緩耶？'準對曰：'臣非召不得至京師。'帝曰：'朕諸子孰可以付神器者？'準曰：'陛下為天下擇君，謀及婦人、中官，不可也；謀及近臣，不可也；唯陛下擇所以副天下望者。'帝俯首久之，屏左右曰：'襄王可乎？'準曰：'知子莫若父，圣慮既以為可，愿即決定。'帝遂以襄王為開封尹，改封壽王，于是立為皇太子。
在拜祭完宗廟回來的路上，聽說這一喜訊的老百姓在道路兩旁歡呼雀躍說：這就是我們未來的少年天子啊。
趙光義聽說后很不高興，把寇準叫到跟前埋怨道，你看吧，現在所有人都去擁護太子，倒把我撂一邊了。
寇準卻向太宗表示祝賀，他說，太子深得民心，說明您的決定是正確的，這是國家的福氣啊。
趙光義一聽恍然大悟，又在后宮得到同樣的答案后，把寇準留在宮中，一醉方休。
廟見還，京師之人擁道喜躍，曰：'少年天子也。'帝聞之不懌，召準謂曰：'人心遽屬太子，欲置我何地？'準再拜賀曰：'此社稷之福也。'帝入語后嬪，宮中皆前賀。復出，延準飲，極醉而罷。
既想立太子以定國本，又不愿早早放權，趙光義這種看似極端的矛盾心理其實很正常，因為這是由權力的本質和獨特的帝王思維決定的。
隋文帝楊堅也是如此。
公元581年，楊堅受禪，篡周建隋，是為隋文帝，長子楊勇被立為太子。
勇頗好學，解屬詞賦，性寬仁和厚，率意任情，無矯飾之行。
高祖受禪，立為皇太子，軍國政事及尚書奏死罪已下，皆令勇參決之。……是后時政不便，多所損益，上每納之。
應該說，無論是性格還是能力，這都是一個非常合格的接班人，楊堅百年之后，楊勇足能擔得起將大隋國運發揚廣大的重任。
但是，一件看上去無傷大雅且名正言順的事，卻讓楊堅大起無名之火。
某年冬至，一部分官員來到東宮進行祝賀，楊勇也樂呵呵地表示了接受。楊堅聽說后，質問朝臣道：你們在冬至朝拜東宮，這符合禮法嗎？
負責宮庭禮儀的太常少卿辛亶說，他們只是去祝賀，并非朝拜。
楊堅卻說，如果只是祝賀的話，少安排幾個人輪流去就行了，為什么大張旗鼓地統一組織、集體前去？這樣已經嚴重違反了禮制。
不僅如此，楊堅還專門下詔表示責罰，并要求堅決杜絕類似事情的再次發生。從此，楊勇的冬天來了。
其后經冬至，百官朝勇，勇張樂受賀。高祖知之，問朝臣曰：'近聞至節，內外百官相率朝東宮，是何禮也？'太常少卿辛亶對曰：'于東宮是賀，不得言朝。'高祖曰：'改節稱賀，正可三數十人，逐情各去。何因有司征召，一時普集，太子法服設樂以待之？東宮如此，殊乖禮制。'于是下詔曰：'……皇太子雖居上嗣，義兼臣子，而諸方岳牧，正冬朝賀，任土作貢，別上東宮，事非典則，宜悉停斷。'自此恩寵始衰，漸生疑阻。
開皇二十年（公元600年），在獨孤皇后、楊廣和楊素的共同“努力”下，楊勇被廢，楊廣順利當選太子。
但這并非悲劇的終點，仁壽四年（公元604年），隋文帝駕崩，楊廣繼位，是為隋煬帝。他上任后的第一件大事就是將楊勇賜死，永絕后患。
這一事件和后來唐代的“玄武門之變”、清代的“九子奪嫡”一樣，都是著名的因皇位之爭而導致的骨肉相殘，過程慘烈，結局唏噓。
不過，如果和南北朝時的劉宋比起來，這幾起事件的惡劣程度還屬于小巫見大巫。
“遙望建康城，小江逆流縈。前見子殺父，后見弟殺兄。”
這一首非歌非謠，講得是南朝劉宋因皇位爭奪而引發的宮庭血案。
砍下第一刀的是太子劉劭，被砍的是自己的父親、宋文帝劉義隆。
劉劭是劉義隆的嫡長子，早早地就被立為太子，但因生性頑劣又疏于管教，經常做出一些出格之事。某次闖禍后，因怕劉義隆責難，竟然與弟弟劉濬一起，以巫蠱之術詛咒自己的父皇。不料事情敗露，劉義隆大怒，便有意將其廢黜。結果劉劭狗急跳墻，組織自己的衛隊闖入皇宮大內，將劉義隆亂刀砍死。
這一事件打開了劉宋骨肉相殘的“潘多拉魔盒”。
弒父之后，劉劭迅速稱帝，但卻惹來了外鎮諸侯的一致討伐。最后，劉義隆三子劉駿起事（其十二子均被劉劭所殺），攻入建康，殺劉劭、劉濬全家后稱帝，是為孝武帝。
劉駿殺兄奪位，當然怕自己的其他兄弟有樣學樣，于是，帝位一穩，他便又舉起了屠刀，四弟南平王劉鑠、六弟竟陵王劉誕、十弟武昌王劉渾、十四弟海陵王劉休茂等手足兄弟以及六叔劉義宣一個個身死族滅。
公元464年閏五月，劉駿病死，其子劉子業繼位。這孩子別的沒繼承下來，卻對父親的心狠手辣和帝王權術無師自通。這一次，叔祖劉義恭、異母弟劉子鸞、劉子師和他們的妹妹一同成為刀下之鬼。
可能是出于對皇室骨肉相殘的無奈和絕望，劉子鸞臨死前，還留下了一句絕世名言：希望來世不再生在帝王家。
子鸞臨死，謂左右曰：“愿身不復生王家。”
殺完弟弟妹妹，劉子業又想對六個叔叔動手，結果被叔叔劉彧聯合宮庭宿衛發動政變斬殺于華林園竹堂，在位僅一年多。隨后，劉彧被擁立為帝，是為宋明帝。
劉彧稱帝后不久，劉子業的三個弟弟晉安王劉子勛、臨海王劉子頊和尋陽王劉子房聯合起兵造反，被明帝平定。這場叛亂讓劉彧對宗室大加猜忌，直接將孝武帝剩余12個兒子進行了一鍋端，甚至連于己有救命之恩的親哥哥建安王劉休仁也沒能逃過毒手。
公元472年四月，宋明帝劉彧病死，太子劉昱繼位。他也沒給老劉家“丟臉”，上任第二年，就把謀反的叔叔、桂陽王劉休范給剿滅了。
公元476年，南徐州刺史、建平王劉景素據京口造反，被蕭道成帶兵鎮壓——至此，劉裕一族已幾乎被自家人斬草除根。但蕭道成卻從此崛起，劉宋王朝的喪鐘已然敲響。
公元477年七月七日夜間，想讓織女下凡的劉昱在熟睡中被下人砍了腦袋，其弟安成王劉凖被蕭道成擁立為帝（宋順帝）。劉準繼位時年僅10歲，朝政被蕭道成控制。
建元元年（公元479年）四月，蕭道成逼劉凖遜位，劉宋滅亡。五月，囚禁于丹陽的劉凖被蕭道成派人殺死，時年十三歲。更加悲劇的是，可能他也曾聽說過劉子鸞的故事，所以在臨死前發出了一聲同樣的悲呼：“愿生生世世，再不生帝王家”。
南朝四代，劉宋國祚最長——60年（420年—479年），但是，武帝和文帝的前33年政權非常平穩，而從元嘉三十年（公元453年）宋文帝被弒，到升明三年(公元479年)宋順帝劉凖禪位，在短短二十六年的時間里，劉宋皇室幾乎沒干別的，一直都在為了最高權力進行著無休無止的自相殘殺。
對此，篡宋自立的蕭道成感悟頗深。臨終前，他專門告誡太子蕭賾道，劉宋如果不是骨肉相殘，我們哪有可乘之機，你們一定要引以為戒！”
宋世若不骨肉相圖，他族豈得乘其衰弊，汝深戒之。
歷史雖一遍遍重復，悲劇仍一次次上演，很少有人能真正吸取教訓，卸裝前行。
因為，在這一切的背后，始終佇立著那個萬惡之源——皇權！
