犬類之間的交流依賴肢體語言和氣味信號。這些技能都得到開發，從而避免它們在社會交往中犯錯或遭遇傷害。但是，你能理解你的狗的特別語言嗎？
你的狗應該已經具備了極其重要的社交技能，不然的話它就得快點學會，這樣才能讓其他狗完全理解它的意思。錯誤的信號會導致其他狗的攻擊行為。它面對人和其他狗時，會有三個階段的標準身體姿態，表明它當下的心理狀況。
放松：身體靈活，目光渙散，不會直盯著前方，低下頭，耳朵放松或柔軟地垂下。后背稍微彎曲或松弛，尾巴自然下垂，并在后腿前或中間左右搖擺。
看情況：第二階段，稍稍直起身體，抬起頭，眼睛掃視，耳朵豎起，后背變僵硬，后腿和臀部慢慢移動，尾巴豎起或左右搖擺。這時，愛嬉戲的狗可能會做俯身的動作，邀請你或另一只狗一起玩耍。喜歡吠叫的狗經常做俯身動作，并發出叫聲。
這可以看作是它們開始在玩耍中互相較勁但并無攻擊性的信號，或者是邀請你加入游戲的信號。
準備就緒：在這種狀態下，狗會高度警惕，能夠迅速采取行動。它的身體更加僵硬或緊張，目不轉睛，準備好與對手目光對視，頭抬起并向前伸，頸后或肩膀周圍的毛豎起，后背僵直，耳朵豎起，保持警惕，尾巴向后伸。
你的狗使用肢體語言表示了它自己的社交策略后，就輪到對方回應了。
如果都是友善的狗，雙方最終會互相俯身，或者一起賽跑和互相追趕，甚至對著彼此叫。然而，它們開始玩樂之前，大多情況下兩只狗會互噢，交換氣味。
輕松愉快的、悠閑的狗經常會站著讓對方嗅自己的屁股，如果你的狗也愿意這么做，它們會并排站，腦袋對著對方的屁股互相聞。這有助于它們交換氣味，確認對方的性別和母狗發情期，看看母狗是否準備好了交配。它們還能從氣味獲知對方是否強勢及其情緒狀態，比方說它是否害怕或者愉快。未經允許就去嗅另一只狗，可能會引起對方警告的叫聲、低吼或者攻擊行為，這也可以看出有些狗可能想要隱瞞自己的氣味發出的信息。
這三種身體姿態的側面輪廓，特別是身體輪廓較簡單的品種，很容易被其他狗辨認出來。然而，有些犬種的毛太長，所以耳朵的位置及后背的曲線會不太明顯。
不善交際的狗可能無法學會這三種狀態，甚至連本能的語言都搞不清楚。搖著尾巴的狗看似友好，但仍可能對其他狗發動襲擊。這種策略可用來迷惑對手，也是膽小的狗會小心提防的地方，因為說不準對方會有什么進攻行為。這也許很難判斷，但是心情愉快的狗會首先搖搖尾巴，如果對方沒有以同樣的心情給予回應，它還會問一些問題。
強勢的狗會高高堅起或彎曲尾巴，并搖來搖去：而相對弱勢的狗會低低地搖擺尾巴，甚至會躺下，主動讓對方嗅自己的下腹。強勢的狗常常會站在更高的地方，像是在向其他順服的狗宣布自己的優越性。基本上，狗會先表達肢體語言，有時還會伴有一些簡單的叫聲，如玩鬧的叫聲。然后，如果一切順利，它們就開始嗅對方了。
