西醫中學習記憶能力減退的三大機理
人的最佳記憶力出現在二十歲前后，然后腦的機能開始逐漸衰退，隨著年齡增長記憶力逐漸下降。現代醫學認為，記憶能力隨著年齡增長而下降的原因雖然復雜，但至少與三個明顯的大腦改變相關。下面我們來具體看一下。
神經元數目減少，功能下降
神經元，又稱神經細胞，是構成神經系統結構和功能的基本單位。
記憶這一生理功能的實現依賴于神經元。記憶是一種動態過程，它包括與學習和知覺相關的幾種成份，它是處理、貯存和回憶訊息的能力，人們在記住某事前，必須注意和發覺它。只有很好地接受，記憶才能在中樞神經系統成為永久的改變，以后可在腦中再現（記憶過程：感覺輸入→感覺記憶→短時記憶→長時記憶→貯存訊息的回憶）。
人類要儲存信息，首先必須憑借大自然賦予每個人的記憶力，這種記憶力是大腦的基本功能之一。人類的大腦是一個天然的信息儲存器。一個人一生的所見所聞，會在他的記憶中留下印象，這些印象在大腦中儲存得越多，他的經驗就越豐富，他就變得越聰明。如果他沒有記憶力，不能儲存信息，那么他就會一無所知，他的經歷就是一片空白，他的一生將沒有東西可以回憶。如果是這樣，我們的生活就沒有意義了，一切知識和情感都談不上。
神經元的生長離不開神經營養因子，其成員包括神經生長因子（NGF）、腦源性生長因子（BDNF）、神經營養因子-3（NT-3）和神經營養因子-4（NT-4）等。這些營養物質的作用是：
支持神經元活力
支持神經元突觸及神經元生長
穩定神經元突觸結構，加強學習和記憶的聯系
但是，隨著年齡增長，神經營養因子的分泌減少、活性下降，因此，神經元也發生改變，數量減少，功能下降，記憶力也就隨之衰減。
神經遞質和受體數目減少，活性降低
神經遞質是在突觸傳遞中擔當信使的特定化學物質，簡稱遞質；而受體則是接收信號的化學物質。如果把神經細胞看作是一個人，那神經遞質就好比是“郵遞員”，每個單獨的人之間都需要靠“郵遞員”送信才能相互聯系。第一個人派出“郵遞員”把信息送給第二個人，第二個人就需要一個“信箱”來負責收信，這個“信箱”就是受體。
我們以膽堿能神經元為例，來認識一下神經遞質對于學習記憶能力的重要作用，如下圖所示：
膽堿能神經元是以乙酰膽堿(ACh)為遞質的神經元，在大腦海馬區（主要負責學習和記憶）中廣泛存在。如果這些遞質和受體的數目減少，活性降低，那么，認知能力、學習能力和記憶能力也會相應的減弱。因此，早期改善膽堿能神經遞質和受體缺乏可以延緩癡呆發生進程。
大腦微循環結構改變
隨著年齡的增長，大腦的微循環結構也隨之改變，大腦血流量減少會使得腦細胞的攜氧量和葡萄糖攝取量降低，從而無法提供充足的能量和神經營養因子，最終導致大腦能量不足，腦細胞活力減弱。
原來，神經元、神經遞質和受體、大腦微循環結構與我們的記憶力密切相關，我們要想辦法保護好它們以對抗記憶衰老！
