□程太和
蘇中地區的木偶戲有三大流派：一是如皋的提線扇子戲（提線木偶戲）；二是泰興的杖頭木偶戲；三是興化的提線木偶戲。
如皋提線扇子戲（提線木偶戲）
清光緒年間，如皋東部地區有個姓蕭的藝人，將一根削得很薄的篾片，一頭系在自己的頸部或腰上，一頭系著一根黑絲線，作為木偶的軌道，線的另一頭系在紙扇上，以牽動木偶，借助篾片的彈性和紙扇的揮舞，使木偶活動自如。表演者伴隨著木偶的動作吹著口哨演出。當時這種戲叫提線扇子戲（又叫“提線木偶戲”，簡稱“提戲”）。此后，民間藝人顏樹林和劉樹元，在扇子木偶表演的基礎上加以改進，配以昆曲或者徽調演唱，從只能演出簡單的對子戲，發展到折子戲和整本大戲。光緒十六年（1890年），顏樹林和劉樹元改進扇子木偶的造型，用竹片制作身軀，以木料雕刻人頭，或用黏土捏制人頭，面部用骨膠調和老粉敷上。打磨平滑以后，用油漆描繪上京劇臉譜。在偶頭適當位置鉆若干小孔，以牛尾毛沾膠水塞進小孔，做成眉毛和胡須。拿一根細竹竿做命棍，固定頭頸。頸下綁一根橫著的竹片做肩。再用木頭或者棉花做手。拳中有孔，可以插上刀、槍、棍、棒等。肩、手臂與手用帶子相連，或者用竹片做骨。然后，根據不同人物，戴上相應的帽子，穿上不同的服飾，就制成了惟妙惟肖的木偶人物。從清末到民國時期，如皋各地有大小木偶戲班100多個，分布于原丁西、馬塘、蒲西、雪岸及原屬如皋縣管轄的丁所陳莊一帶。比較有名氣的木偶戲班有婁家班、李家班、金家班、錢家班等。他們繼承各自前輩的一技之長，并進行改革、創新，因此各具特色。丁西婁家班是如皋木偶藝人中的佼佼者。婁高、婁雙兄弟倆在清朝末年創辦婁家木偶班。當時，只有很少幾個木偶，只能在街頭巷尾、村頭路邊，進行時間很短的演出。后來，婁高的孫子婁元章接班，不斷改進提高。經過刻苦學習鉆研，大哥婁文清擅長雕刻制作木偶。婁元章和三弟婁元清長于演唱、表演。因此，婁家班一度十分活躍。1935年，婁文清去世。為了使木偶戲演出后繼有人，婁元章把年僅11歲的兒子婁家如帶進班子學藝，并請老藝人專門教學。1944年，20歲的婁家如繼任班主，他認真總結祖輩的經驗、教訓，根據老徽調已經過時，不受群眾歡迎的實際情況，決定改唱京腔。了解到錢家班操作技藝有特長，他又帶領全班人馬向錢家班學習取經。錢家班的戲路比較窄，婁家班也毫無保留地把《取東川》《獻西川》《天水關》等整本大戲傳教給錢家班。婁家班還注意向下河京戲班學習，并結合實際把從京戲班學來的東西運用到木偶戲的演出，受到觀眾的喜愛。丁西人金竹華是金家木偶班的創始人之一，如皋木偶劇團的早期成員。擅長用銀杏樹和椏公式樹雕制木偶的頭和手，并且刻苦鉆研，勇于創新，成功地雕制出嘴、眼、鼻、手指、手掌，且各關節都能活動的立體身軀的新型木偶，使如皋木偶制作藝術向前邁進了一大步。1949年，如皋木偶戲班數量大增，婁家班取名“新藝班”，李家班取名“新盛班”，此外還有錢家班、金家班等。1951年，婁家的“新藝班”和錢家班同時加入如皋縣文學藝術協會。由此，木偶戲在社會上的影響更大。后來，婁家如又介紹金家班和李家的“新盛班”加入協會。當年10月，在縣文協會和縣政府文教科的推動下，新藝、新盛和金家班、李家班聯合組成“新藝木偶團”，集各家之長，在農村采用京劇唱腔上演《王寶釧》《四郎探母》《群英會》《借東風》《紅娘》等，演出技藝大有長進。1954年11月，在“新藝木偶團”的基礎上經過整編、重組，正式建立“如皋木偶京劇團”。
泰興杖頭木偶戲
清道光年間，杖頭木偶戲從安徽傳入泰興。上世紀40年代末，泰興縣43個鄉鎮中，29個鄉鎮有木偶戲班。新中國建立后，民間木偶戲班逐步聯合為木偶劇團。1957年，泰興縣經登記發證的木偶劇團有11家。1962年，成立縣木偶京劇一團、二團。1968年，合并為泰興縣木偶京劇團。泰興縣杖頭木偶，又名托偶或托戲，俗稱“三根棒”或“三根棍”。一棒支撐木雕偶人頭，稱為主棒，使木偶面部眼、耳、鼻、嘴閉合、張開和頭頸的俯仰扭轉。主棒上端橫一根短棒（或用木板、竹片）成十字架形，謂之肩板，以此架衣代身，另兩根棒是用以操縱偶人兩手活動，持用各種道具，這兩根棒稱為手挑子或手扦子。泰興杖頭木偶全長1公尺左右，底平無腿。如需表演踢腿跪步、探海、弓步或金雞獨立等腿部動作，則另行制作雙腿，表演時另有演員配合操縱，謂之配腿或配腳。泰興杖頭木偶比一般同類木偶大，戲班多數由家族成員組成，也雇傭一些藝人，一般擁有十多個木偶，實行家傳世襲的班主制，有的已是三、四代相傳的木偶世家。這種以家傳世襲的班主制木偶戲班，一般由7～12人組成，以2人充文、武場（1人司鼓帶小鑼，1人操琴兼敲鑼、鈸），其余人則操縱木偶并配音說唱，班主雖然也雇傭一些木偶藝人，但并不約束他們，來去自由。成員大多數半農半藝，農忙時在家種地，農閑時外出演戲。泰興縣杖頭木偶在歷史上又分為“神像”和“人像”兩個派系。木偶裝置結構大致相同，但造型和表演各有特長?！吧裣瘛狈矫娲蠖?，粗獷傳神；“人像”細膩逼真，近似真人。前者注重“神似”，講究從人物內心活動出發，傳神給木偶；后者講究從摹仿人物角色的形貌開始，而后再體驗角色的內在感情。實質上是“內在”和“外在”的兩種創造角色的表演方法。泰興縣木偶戲從唱徽調開始，后來吸收高撥子以及京劇的皮簧調、昆腔等，逐步形成演唱、道白均為京腔的格局。演出劇目都是借取京劇的劇目，如《下河東》《徐策跑城》《九錫宮》《滾鼓山》《戰長沙》《取東川》等。
興化提線木偶戲
晚清時期，提線木偶戲從山東傳入興化。興化提線木偶戲多集中于焦家莊、西丁莊、戴家舍等地。焦姓的“鴻福堂”“雙福堂”，劉姓的“常勝班”，陳姓的“得勝班”，都是當地有百年歷史的著名戲班。興化提線木偶形體大致在1市尺上下，關節部位各綴以線，演員在上空提線操縱木偶活動。演出劇目大部分是取材于古典名著《西游記》《封神榜》《三國志》《水滸》等大型傳統戲，有時也演《小放?！贰抖《^年》等民間小戲。新中國建立后，一些提線木偶戲班分別在演出所在地登記領證，相繼成立提線木偶劇團，經常演出于蘇南、蘇中、蘇北各地，并遠赴華東、華北、江西、福建等地表演。隨著演出地域擴大，演出內容和操縱技藝也有發展。木偶的裝線數量從原來的7根增加到20多根。開始裝置固定的鏡框式的木偶舞臺，運用現代的燈光布景，豐富了提線木偶的表現力。在特技運用方面，除沿襲傳統的走線、皮筋等特技外，還創造了上下拉線的方法，突出飛禽走獸、天上“神仙”的生動形象。
