古時候，糖尿病被稱為王者之病，這是一種帝王病、富貴病，隨著當今生活水平的提高，糖尿病發病率逐漸升高，王者之病終于飛入尋常百姓家。
糖尿病在中醫屬于消渴范疇。《黃帝內經》有云：五臟皆柔弱者，善病消癉。《扁鵲 倉公列傳》中紀錄了世界上最早的糖尿病醫案。《古今錄驗方》有云：渴而飲水多，小便數，無脂似麩片甜者，皆是消渴病也。最先紀錄了糖尿病患者尿甜的現象。《諸病源候論》中云：先行一百二十步，多者千步，然后食。食畢即步行，稍暢而坐………。首次提出了糖尿病的運動療法。孫思邈《千金方》說：其所慎言者三：一飲酒，二房事，三咸食及面。能慎此者，隨不服藥而自可無它;不如此者，縱有金丹亦不可救，深思慎之！率先提出了糖尿病的飲食治療方案。中醫中藥具有降低血糖、改善臨床癥狀和一些理化指標、延緩或逆轉并發癥的發生，中醫治療糖尿病也有自己的多種策略，比如從胃腸論治、從肝論治、從脾論治、從腎論治、從瘀血論治等。
1.從胃腸論治 《素問 經節注解》云：胃及大腸俱熱結也，腸胃藏熱則喜消水谷。《素問 陰陽別論篇》中云：二陽結，謂之消。腸胃藏熱，是指胃腸道是熱產生的來源。腸道現在是糖尿病防治不可忽視的靶器官。《傷寒論》太陽病篇：太陽病，桂枝證，醫反下之，利遂不止。脈促者，表未解也;喘而汗出者，葛根黃連黃芩湯主之。葛根芩連湯解表清里，針對糖尿病胃腸道癥狀有很好的效果。
2.從熱論治《素問 奇病論》中說：此五氣之溢也，名曰脾癉……此人必數食甘美而多肥也，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消癉。《金匱要略》中提出：渴欲飲水，口干舌燥者，白虎加人參湯主之。《外臺秘要》中保存了治療消渴方劑20余首，大多以黃連、瓜蔞、石膏、麥冬、等為主藥。宋代王懷隱《太平圣惠方》消渴方中重用黃連等。張子和在《儒門事親》更是明確提出三消當從火斷。均以清熱止渴解毒益胃健脾。糖尿病體內有熱的是指與慢性炎癥反應有關。石膏、知母、黃連、黃芩等清熱解毒為主藥的方劑具有降低炎癥因子、清除自由基改善胰島素抵抗的功效。
從肝論治 肝主藏血、主疏泄。是指肝具有調暢氣機、調暢情志和協助胃腸消化食物的功能。若肝失疏泄，血糖、血脂等精微物質的輸布代謝異常，不能隨氣機的升降出入而輸布，代謝異常，不能隨氣機的升降出入而輸布周身，郁滯血中，出現血糖、脂肪、蛋白質等精微物質的代謝、輸布紊亂，旖旎器諸多異常。《金匱要略》消渴篇云：“厥陰之為病，消渴，氣上沖心，心中疼熱，饑而不欲食，下之利不止。”糖尿病可以從肝入手，一烏梅丸加減。
從脾論治 《素問 經脈別論》“飲入于胃。游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經并行。“《素問 至真要大論》”也說：“甘先入脾”。脾氣散精，即是精微物質，糖、蛋白質、脂肪等都是從飲食物中吸收來的精微物質。許多健脾中藥都有改善胰島素分泌功能或改善胰島素抵抗的作用。張錫純的玉液湯有升元氣以止渴的功效。京城名醫施今墨老先生提出了著名的“降糖對藥”（黃芪、山藥、蒼術、玄參）回津滋肝腎，水火升降，陰陽協調，病可向愈。
從腎論治 先天不足、腎精虧虛一直在糖尿病的發病機制中占有重要的地位。2型糖尿病的發病機制中占有重要的地位。《靈樞 五變篇》即有“腎虛則善病消癉”的記載。《金匱要略》記載“男子消渴，小便反多，以飲一斗，小便亦一斗，腎氣丸主之。”奠定了消渴病臨床癥治的基礎。《醫貫 消渴論》主張消渴治腎為本，“治消之法，無分上、中、下，先治腎為急，唯六味丸、八味丸（腎氣丸）及加減八味丸，隨證而服，降其心火，滋其腎水，而渴自止矣。”陳士鐸、喻昌也極力護長消渴病要滋補腎陰。所以辯證論治，腎陰虧虛用六味地黃丸、陰虛火旺用知柏地黃丸，腎陽虧虛用右歸丸等。
從瘀血論治 “陰虛必血滯”、“熱之所過，血為之滯后”。糖尿病病程日久，則“病久入深，營衛之行澀”，所以久病患者，必然入血入絡。《金匱要略》曰：“病者如熱煩渴，口干燥而渴，其脈反有熱，此為陰伏，是瘀血也”。“血證論”中說：“瘀血在里則口渴，所以然者，血與氣本不相離，內有瘀血，故氣不通，不能載水津上，是以發渴，名曰血渴，瘀血去則不渴矣。”降糖活血方治療糖尿病從血瘀論治，對于降低血糖、調節血脂，保護血管內皮細胞，改善血流動力學、減輕高凝狀態，抗氧化應激等有明顯作用。
中醫治療糖尿病，更加靈活，能更好的針對不同患者辯證論治，能更好的，整體的把握糖尿病的治療。
