中草藥的四氣五味：中草藥在不同生長階段、不同部位的氣、味不同。
四氣：寒、熱、溫、涼
中藥的四氣是根據(jù)中藥作用于機體所表現(xiàn)出來的反應(yīng)而歸納的，是同疾病本質(zhì)的寒、熱相對而言的，如治療熱性病的中藥一般屬于寒、涼的藥性，如黃芩，金銀花；能治療寒病的中藥則屬溫熱的藥性，如生姜、肉桂等。
中藥雖有寒、熱、溫、涼之分，但在寒和涼，溫和熱之間僅是程度上的差別。有些中藥溫涼之性不明顯，稱為平性，實質(zhì)上在平性之中還有偏溫與偏涼之別，仍未越出四氣的范圍，故而不能獨成一氣。
五味：辛、甘、酸、苦、咸
中藥的五味，就是酸、苦、甘、辛、咸五種藥味。還有淡味與澀味，習慣上認為淡附于甘，澀附于酸，故仍稱五味。
酸：對應(yīng)肝膽、春季、青色、收（酸味的食物有收緊筋肉的作用）
苦：對應(yīng)心小腸、夏季、赤色、堅（苦味的食物可固化腹瀉時的糞便）
甘：對應(yīng)脾胃、土用（特指立夏的前18天）、黃色、緩（甜味的食物有緩解緊張和疼痛的作用）
辛：對應(yīng)肺大腸、秋季、白色、散（辣味食物有發(fā)汗作用）
咸：對應(yīng)腎膀胱、冬季、黑色、軟（咸味的食物有軟化硬物的作用）
藥味和作用有著密切的聯(lián)系，辛味能散、能行，多具解表發(fā)散、理氣、開竅等作用，用于表癥或氣血淤滯；甘味能補、能緩，多具強壯、緩急、和中的作用，用于補虛、緩和拘急，調(diào)和藥性；酸味能收能澀，多具收斂、固脫作用，用于止血、止瀉、斂汗，澀精；苦味能瀉，能燥，多具瀉熱通便，瀉火燥濕作用，用于熱證、濕證；咸味能下，能軟堅，多具瀉下通便，軟堅散結(jié)作用，用于便秘、瘰疬，痞塊；淡味能滲，能利，多具滲濕利水作用，用于濕盛，小便不利。據(jù)此，人們又往往根據(jù)藥物的作用，反過來推斷藥味，如葛根味辛，石膏味甘，玄參味咸等，與口嘗不符，這是因為藥味尚包含藥物作用的含義。
總述：
每種藥物都有氣、味兩個方面。
藥味相同的藥物，有不同的氣：如味甘的藥物有甘寒（蘆根）、甘熱（肉桂）、甘溫（紅棗）、甘涼（大薊）、甘平（柏子仁）等區(qū)別；同一種氣的藥物，也有不同的味：如氣溫的有辛溫（生姜）、甘溫（黃芪）、酸溫（山茱萸）、苦溫（雞血藤）、咸溫（蛤蚧）等。
中藥的這些氣味交錯異同，使中藥的功用互有差異，如白芍、苦參均屬寒性，但白芍味酸而斂陰養(yǎng)血，苦參味苦而瀉火燥濕。石膏與麻黃同屬辛苦，但石膏性寒能瀉火清熱，麻黃性溫能發(fā)散風寒。一氣而兼多味者，作用就更復雜了，例如當歸辛甘溫，甘溫補血，辛溫行血散寒。這些情況說明藥物的性能乃是氣味的綜合組成，用藥時必須辯證地認識四氣五味。
