節選自《老梁說天下5》，中國工人出版社
漢武帝時期是一個戰爭多發的時期。當時主要是跟游牧民族發動戰爭，其中最重要的是對匈奴作戰。戰爭中出了幾位很有名的將軍，像“飛將軍”李廣、大將軍衛青，還有說出“匈奴未滅，何以為家”的霍去病，等等。所以，漢武帝時期武將的權力非常之大。衛青、霍去病當時被稱為“帝國雙璧”，這兩個人讓匈奴不敢進犯大漢疆土，同時又為打通“絲綢之路”立下汗馬功勞。而且，這兩個人還有親戚關系——霍去病是衛青的外甥。
衛青出身低微，不光窮苦，而且還是個私生子。衛青年少時和姐姐衛子夫都在平陽公主府上為奴。衛子夫是一個唱歌跳舞的歌女，漢武帝打獵回來經過自個兒姐姐家，平陽公主就叫歌女上來助興，衛子夫一下子就被漢武帝看上了。衛子夫進宮后，生下了漢武帝第一個兒子。后來，兒子成為太子，衛子夫成為皇后，衛青一家才平步青云。
衛青當時給平陽公主當騎奴，也就是干些喂馬、牽馬、伺候馬之類的活兒。所以，衛青打小兒就知道善待下人，而且由于這個出身，他一輩子都很低調。那么，衛青是怎么飛黃騰達的呢？不是說他姐姐進宮，他就大富大貴了，相反，姐姐進宮后，一開始給他帶來了殺身之禍。當時，漢武帝的皇后是陳皇后，衛子夫進宮不長時間就要生下個皇子，這對陳皇后是個巨大的威脅。陳皇后心想，如果動不了姐姐，那就拿她弟弟開刀。于是就把衛青給綁架了，隨便安了個罪名就要殺他。他有個朋友叫公孫敖，武功很高，一看自己兄弟遇難，一怒之下就騎著馬過去把長公主劉嫖的“私人法場”給劫了，救出了衛青。
結果，這件事震驚朝野——居然有人敢劫法場。漢武帝一打聽，要殺的人是自己寵妃衛子夫的弟弟衛青，說白了就是自己的小舅子。這個時候，衛子夫剛懷孕，漢武帝說這不明顯是陳阿嬌吃醋嗎？把她弟弟殺了，我這愛妃一傷心流產了怎么辦？但是，漢武帝又不愿意得罪自己的姑姑和皇后，所以他把衛青叫到自己身邊，留在宮中給自己當侍衛。
這下子陳皇后和她母親長公主劉嫖沒機會下手了。對衛青來說，長公主和陳皇后害他，是很大的仇，可是衛青胸襟很開闊，一直到后來權傾朝野的時候，都從來沒再提過當年被綁架這回事。
漢武帝經過長時間觀察，發現衛青這個人有勇有謀，有軍事才能，就想重用他。公元前129年，匈奴又一次冒犯大漢邊境，漢武帝受不了了，而這時候漢朝的兵力也比以前強盛了，所以他決定反擊匈奴。反擊匈奴的隊伍兵分四路，第一路是由著名將領“飛將軍”李廣帶領，其他三路分別由公孫敖、公孫賀、衛青帶領。
這四路出去打匈奴，結果打出了笑話。公孫賀被封為“輕車將軍”，他原來在宮廷里是管車馬的，管車馬他內行，打仗是外行，結果把草原這些地方都走遍了，還沒找著匈奴在哪兒，于是就回去了。公孫敖一隊正好碰上匈奴的一支主力，大軍有幾十萬，幾十萬打一萬人，結果被人殺了7000多人，剩下不到3000人，大敗而歸。公孫敖這一路是敗回，公孫賀這一路是無功而返。“飛將軍”李廣更倒霉，碰著匈奴最精銳的主力，全軍覆沒，李廣還被抓了起來。匈奴一看，這是個大官兒，得把他送到單于那兒，就沒殺他。李廣也是勇武之人，半道兒上就想了個辦法搶了匹馬跑了出來。
三路大軍中，一路無功而返，兩路大敗虧輸，只有衛青這路大獲全勝。衛青也找不著匈奴在哪兒，但他知道戰線拉得越長，軍事補給越跟不上，真要碰著也不見得能打勝。衛青心想匈奴傾巢出動來打漢朝，老家肯定空虛，所以帶著一萬人，奔匈奴的根據地龍城去了。
到龍城的時候，正好匈奴把精銳部隊都帶出去了，守龍城的人只有1000多人，還都是老弱殘兵，那還跑得了？1000多人讓衛青殺了700多人，而且守城的這些有不少是匈奴的大官，殺的殺，俘虜的俘虜，衛青大獲全勝。這場勝利讓整個朝廷上下為之震動，因為大漢王朝跟匈奴開仗這么些年，從來沒打過勝仗，這是第一次真正意義上擊敗匈奴，漢武帝能不高興嗎？
衛青打仗是個福將，不光會打仗，他每次出征經常能碰到一些奇妙的運氣：比方說眼看要敗了，突然間刮場大風把他救了；眼看這河過不去了，一夜之間上凍了；等等。所以，后來四次出征四次獲勝。到公元前124年，衛青第五次出征又大獲全勝。
衛青最后一次出征，出現了一個狀況。當時“飛將軍”李廣已經60歲了。李廣這輩子沒封侯，沒有戰功，但是能耐很大，也很自負，而且滿朝文武也公認李廣會打仗。可是李廣總打敗仗，就是“點兒”有點兒背。所以中國歷史上后來人有一句詩叫“衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇”——“數奇”就是點兒背。
這一次是最后一次出征，李廣說想正面攻擊匈奴——自己這個歲數得立功啊。可是臨走的時候，漢武帝告訴衛青，這老頭“點兒”背，用他準倒霉，你可千萬別讓他打這主意，你就讓他幫你在兩翼迂回牽制。
衛青也不敢抗旨，就打算自己主攻中路，讓李廣在東邊打，用現在話說叫“助攻”。中路擊潰匈奴，匈奴王單于就往東邊跑，照理說李廣應該能堵得著他，撿個漏兒。沒想到那天刮大風，風沙漫天，李廣迷路了，單于往這邊走，他往那邊走，找來找去也沒找著，最后在大漠之南，李廣和衛青部隊會合了。衛青讓自己身邊的長史（將軍身邊掌管文書的官吏）問李廣怎么回事？為什么沒抓住單于？是不是里通外國？李廣年歲大了，覺得衛青雖然是大將軍，可都是晚輩，受不了這種羞辱，就抹脖子自盡了。其實衛青也挺后悔——他沒有害李廣的意思。
但這時候李廣的兒子李敢不干了，要刺殺他。幸虧衛青有防范，僅僅是被刺傷。漢代法律，刺殺最高統帥得誅滅全族，但是衛青很有仁德，這事就沒向漢武帝匯報。后來有人借這事說衛青嫉妒李廣有大功，要害李廣，其實不對。衛青當時無論戰功還是地位都遠在李廣之上，他害李廣干嗎？而且李廣已經60歲了，不可能威脅到他的大將軍之位，就算他真想害李廣，他為什么不把李敢弄死，斬草除根呢？所以，這個事情下屬交口稱贊，說給衛青賣命值得。后來，漢武帝重賞衛青，還封他為大司馬大將軍，他的地位越來越高。
這個時候，衛青的勢力在朝廷里頭如日中天。他身為武將之首，總攬軍權，后來仨兒子都封了侯，自個兒姐姐是皇后，親外甥是太子，而且后來平陽公主守寡，衛青還把她給娶了。這時候，漢武帝覺得不對，萬一有一天衛青要反了怎么辦？防人之心不可無，我得用新的力量去牽制他。這個時候冒出來一位年輕俊才，就是霍去病。
霍去病是衛青的外甥，漢武帝算是他姨夫。漢武帝很喜歡他，很小就把他帶到宮里當侍衛，在自己身邊培養。霍去病打小的脾氣和他姨夫（漢武帝）一樣，飛揚跋扈，很是張揚。后來霍去病大一點兒之后，漢武帝就開始派他打仗。霍去病的部下一律都靠戰功提拔，甚至有好多部下是匈奴人投降過來的，他也不忌諱。哪怕是漢武帝派一個人到軍中，他也不會高看一眼——不行就給攆走。當時“飛將軍”李廣兒子李敢，由于自己老爹死了，一來氣刺殺衛青。雖然這衛青不當回事兒，但霍去病可不干了。趁著在甘泉宮狩獵時暗箭將李敢射殺。由于漢武帝寵幸霍去病，便對外宣稱李敢是狩獵時被鹿撞死的。
所以，霍去病是真正的心狠手辣，而且行事不計后果。但是霍去病這樣“魯莽”的人漢武帝很喜歡——這能為他所用。元朔六年（公元前123年），他17歲的時候，被漢武帝任命為驃姚校尉，跟著自己的舅舅衛青打匈奴，第一戰就立了大功。他帶著800人，居然斬殺匈奴2000多人，而且把匈奴單于的爺爺輩的也給直接抓了，俘虜的都是大官。霍去病勇冠全軍之名傳開，以一千六百戶受封冠軍侯。同樣是這一戰，衛青雖然打了點兒勝仗，但是手下有叛將跑了，算是功過相抵。漢武帝回來大大獎賞霍去病！這個時候，漢武帝就知道，要用霍去病去牽制衛青。
元狩二年（公元前121年），漢武帝任命19歲的霍去病為驃騎將軍，再次攻打匈奴，取得大勝。元狩四年（公元前119年）春，漢武帝令衛青與霍去病各率領5萬騎兵，兵分兩路出擊匈奴。這次出征，其實漢武帝是讓霍去病出擊匈奴主力，衛青攻打左賢王，有讓衛青當副手的意思。這要一般人根本受不了——衛青是大將軍，給人家當副手也罷，還給自個兒外甥當副手，但是衛青就這點兒好處——讓我干啥就干啥，沒什么怨言。
陰差陽錯，這一戰，霍去病率軍北進兩千多里，與匈奴左賢王部接戰，殲敵70400人，乘勝追殺至狼居胥山（今蒙古境內），并在狼居胥山（今蒙古肯特山）舉行了祭天封禮，在姑衍山（今蒙古肯特山以北）舉行了祭地禪禮。所謂“封狼居胥”，說的就是這次。而衛青率部遭遇匈奴單于主力，苦戰后大勝。漢武帝為表彰衛青、霍去病的功績，加封他們為大司馬，并使霍去病俸祿與衛青相同。
其實，今天回過頭看，漢武帝有點兒多慮了，因為衛青不是那么貪權，更別說謀反了。衛青雖然戰功顯赫，權傾朝野，但從不結黨。反而是霍去病飛揚跋扈，對權力很在乎。但不久，霍去病在元狩六年（公元前117年），也就是24歲時就得病死了，英年早逝。漢武帝非常悲痛，詔令霍去病陪葬茂陵，謚封“景桓侯”，彰顯其克敵服遠、擴充疆土之意。
中國歷史上功高震主的人非常多，往往因功高震主而被皇上猜疑，進而加害。但其實大凡是皇上加害臣子，要么是真有不臣之心要謀反；要么是居功自傲，不拿皇上當回事兒；要么是貪戀權貴，對手里的權力不肯放。而衛青第一個，絕對尊重皇上；第二，我永遠聽從皇上的，皇上在我上頭；第三，不貪權，讓我掌握權力，我就打仗，不讓我掌握權力，我就在家歇著喝酒。
同時，衛青氣度寬廣，善于為人處世。司馬遷評價他說：
遇士大夫有禮，于士卒有恩，眾皆樂為之用。
也就是說，衛青對士大夫很有禮貌，對將士有恩德，戰場上將士們都愿意為衛青所用。曾國藩曾以此為例告誡子弟說：“衛青遇士大夫以禮，與小人有恩，西門安于矯性齊美。關羽、張飛任褊同弊。行已舉事，深宜鑒此。”
所以說，衛青在中國歷史上這些立了大功的將軍里，是一個很好的例子——他心態是最好的。一個人遭到一些禍事，往往是有些東西不肯舍棄，對有些東西的誘惑沒有抗拒力。如果本能地拒絕一些誘惑，就不會遭什么災——因為你去追逐權力、金錢等諸多事物的時候，就會阻礙到別人對這方面的追逐。所以，有的時候你的成功在別人眼里就是種“傷害”。如果你不去貪戀這些東西，別人也不會輕易動你。所以，真從頤養天年、明哲保身的角度來講，衛青恐怕是中國歷史上許多能耐大的人的老師，很多人要想得以善終，應該好好學學衛青的這種“退讓”精神。
