唐獻陵開創(chuàng)了唐代帝陵列置石刻的先例，這些象征尊嚴威勢，又裝飾陵園的石刻成為見證大唐藝術(shù)魅力的永久符號。
象其它唐代帝陵的禮制建筑一樣，唐敬宗李湛莊陵也列置了石獅、翼馬等大量石刻，其中有石人像4對8件。1997年5月3日夜晚，盜賊一夜之間盜走了5個翁仲的頭顱。一時間，盜墓產(chǎn)業(yè)成為人們關(guān)注的焦點。
帝王們除了要按照宮城的樣子，在自己的歸息之地，修建一定規(guī)模的陵園之外，他們還把百官擁立的威儀和氣勢再現(xiàn)出來，陵墓列石制度因此而產(chǎn)生。我們現(xiàn)在依然能夠看到，南朝、唐、宋、明、清帝陵的神道兩旁，各具情態(tài)的石翁仲（石刻的文武官員），始終寂然地保守著一個王朝的氣勢和舊夢。
翁仲原來是秦始皇時代的一個大將，姓阮，身高一丈三尺（合今2.39米），忠勇憨厚、力大無比。秦始皇東征六國時，西面狄夷不斷滋事侵犯。為了保持西北軍事平穩(wěn)，秦始皇令阮翁仲將兵把守臨洮（今甘肅省臨洮縣）。阮翁仲果然守土有責(zé)，不辱使命，多次擊退外族侵犯，一時間，名聲鵲起，保持了北方安定。翁仲死后，秦始皇用銅鑄造了一尊翁仲像，置于咸陽宮司馬門外，作為紀(jì)念。后來，匈奴人來咸陽朝拜秦國，遠遠地看見翁仲銅像，還以為阮翁仲活著，都悄然轉(zhuǎn)身離去。此后，帝王們紛紛效仿，慢慢成為習(xí)慣。隨著金屬用途的擴大，阮翁仲的造像逐漸變?yōu)橛檬^雕刻。后來，人們把銅人像、石人像稱為翁仲。作為衛(wèi)士，翁仲逐漸被列置在帝王陵墓上。
到了唐高祖李淵入葬獻陵的時候，用翁仲儀衛(wèi)皇陵，已經(jīng)成了大唐帝王喪葬的基本形式之一。公元635年（唐貞觀九年）農(nóng)歷五月，李淵患上風(fēng)疾。知道自己不久于人世，他不想過多麻煩后人。在彌留之際，李淵下了一道詔書：“陵園制度，務(wù)從簡約”。而到底怎么樣簡約，沒有人能夠知道。一個月后，風(fēng)疾就淹沒了李淵的性命。
當(dāng)時的治喪班子是相當(dāng)龐大的，這個班子不光安排皇帝后事的整個細節(jié)，應(yīng)當(dāng)還細致地推敲過皇陵的規(guī)劃，比如怎么修建獻陵？地面都要有哪些建筑？他們反復(fù)斟酌過這些問題。后來，獻陵依照東漢光武帝原陵的規(guī)格和形制，修建在長安城北四十公里處的京兆三原（今陜西省三原縣）徐木原上。當(dāng)年農(nóng)歷十一月的庚寅日，一隊獵獵幡旗把大唐國葬的隊伍引向渭北高原上的獻陵。這是一座坐北朝南，用黃土堆積起來的覆斗型陵墓，長方形的陵園夯筑了規(guī)整的城垣，四面開著神門。
獻陵神門之外列置了一對石虎，司馬道兩邊列置了一對華表（石望柱）、一對石犀牛和幾對翁仲。這些翁仲都圓雕而成，高達兩米以上。李世民希望司馬道兩邊的翁仲，能像先前那樣忠心侍君。就這樣，唐帝陵忝列翁仲的葬式，以習(xí)慣的方式在獻陵確立下來。
