苜蓿的原產地并不在中原地區，它是在漢代由“西域”傳入中原地區的。(兩漢時期，把甘肅玉門關和陽關以西，也就是新疆地區和更遠的地方，稱為“西域”)西漢的張騫分別在公元前138年和公元前119年兩次出使“西域”，加強了內陸同“西域”之間的經濟文化交流。苜蓿就是在這個時候開始傳入中原地區的。金花菜的原名就是苜蓿，屬豆科植物。見載于陶景宏《名醫別錄》。各地有野生，亦有栽培。江蘇蘇州等地將其嫩苗腌作菜蔬，叫金花菜。
苜蓿歸脾胃，腎經，可用于清脾胃，清濕熱，利尿消腫。常用于治療尿結石，膀胱結石，水腫，淋癥，消渴。
一切出血癥候，如鼻血、齦血、吐血、咯血、便血、子宮出血、肛門出血。新藥每用維他命K，認為是有凝結血管功能的療法。其實維他命K在食品中，含量最豐富的，就是“苜蓿”。
苜蓿是清涼性的蔬菜，進食之后，確能消除內火，尤其在燥烈季節，用以佐膳，功效顯著，更勝于西洋菜。
苜蓿中含有大量的鐵元素，因而可作為治療貧血的輔助食品，苜蓿中所含的B族維生素成分，可治療惡性貧血;
苜蓿中含有粗纖維，可促進大腸蠕動，有助于大便及毒素的排泄，防治大便秘結和腸癌。
苜蓿中所含的苜蓿素能抑制腸道收縮，增加血中甲狀腺素的含量，可防止腎上腺素的氧度抗癌作用。
苜蓿的營養價值很高。草頭又名苜蓿,俗稱金花菜,是我國古老的蔬菜之一。摘其葉莖的前三四節，清水沖洗干凈后，開水焯熟，再入涼水浸泡十余分鐘以增其鮮，而后用雙手輕搓去除部分汁液。備小蔥花、姜絲，熱油澆過后加食鹽、涼拌醋及蒜泥等調味品，調勻入味后即可食用。味鮮美，爽口清脾，是家庭餐桌上很好的一道小菜兒，用來下酒亦甚是美味。
(圖片來源網絡，藥用請遵醫囑)
