沉默的螺旋理論提出者
諾埃爾-諾依曼是德國大眾傳播學家和政治學家。她在1973年提出的大眾傳播理論“沉默的螺旋”，對德國乃至世界傳媒學都產生了重大影響。
2010年3月25日，諾依曼在家中逝世，享年93歲。
理論基本描述了這樣一個現象:人們在表達自己想法和觀點的時候，如果看到自己贊同的觀點受到廣泛歡迎，就會積極參與進來，這類觀點就會越發大膽地發表和擴散;而發覺某一觀點無人或很少有人理會(有時會有群起而攻之的遭遇)，即使自己贊同它，也會保持沉默。意見一方的沉默造成另一方意見的增勢，如此循環往復，便形成一方的聲音越來越強大，另一方越來越沉默下去的螺旋發展過程。理論是基于這樣一個假設:大多數個人會力圖避免由于單獨持有某些態度和信念而產生的孤立。
網絡環境中“沉默的螺旋”理論是否會消失？
網絡環境下“沉默的螺旋”理論不會消失。
一方面，網絡傳播集人際傳播、組織傳播、大眾傳播特點于一體，能夠更深刻地作用于更大范圍的受眾，使得過去相對明晰的“意見氣候”變得復雜化。
另一方面，“沉默的螺旋”中“從眾心理”的作用程度在網絡時代也有所改變。心理學認為，“從眾心理”來源于認知失調和對孤立的恐懼。群體壓力會讓人產生失調，而從眾是減少失調的有效方法。但在網絡中，大多數群體并不穩定，個人能夠通過轉換群體而非從眾的方式減少失調。網絡空間的無限寬廣，也可以讓個人找到認同自己觀點的群體。此外，網絡匿名性的特點，也會使人感受較小的群體壓力。
雖然網絡的出現改變了原有的傳播方式，但傳播的社會控制機制并沒有發生根本性的變化。傳統媒體下引發和支持“沉默的螺旋”的基本條件卻依然存在和成立：社會孤立的心理動機沒有消失，網絡群體壓力依然存在。“沉默的螺旋”對個人意見的壓力作用方式有所變化，強度相對減弱。但是，作為公眾輿論領域里的一只“幽靈”，“沉默的螺旋”卻遠遠沒有散去。
