美媒稱，埃塞俄比亞航空公司和印尼獅航的飛行員在墜機前全力試圖控制住他們的波音737 Max，但實際上，他們的操作臺上少了兩個關鍵安全設備。因為波音對這兩個設備單獨收費。
據美國《紐約時報》網站3月21日報道，對波音和其他飛機制造商來說，對飛機在基礎配置之上升級進行收費，利潤巨大。世界頂級航空公司通常都要花大價錢進行升級，滿足乘客需求。這其中，有一些是出于美觀或舒適的考慮，比如高級座椅、炫酷燈光或額外的洗手間。但還有一些設備涉及通信、導航和安全系統，這些設備對于駕駛飛機至關重要。而很多航空公司，尤其是像印尼獅航這樣的廉價航空公司選擇不購買這些升級，監管部門也沒有硬性要求。盡管目前還不能斷定埃航和獅航波音客機的墜機原因，但調查人員正在研究，這是否是由于它們沒有安裝一個新的軟件系統。
報道稱，在波音的可選安全升級中，有一些設備可以幫助飛行員檢測錯誤讀數。其中一個可選升級是迎角指示器，它能顯示傳感器的讀數。另一個則是故障燈，它會在兩個傳感器數據相互矛盾時亮起。
在獅航航班墜機前，機長曾在十幾分鐘的時間內26次試圖將機頭拉起，但都無濟于事。
報道指出，在接連發生兩起墜機、造成數百人遇難之后，波音將會升級MCAS系統，并把之前是選裝的故障燈改為標配。不過，迎角指示器仍是選裝項目，需要單獨購買。
截至目前，這兩個設備都不在美國聯邦航空局（FAA）的強制安裝之列。美國一家航空業咨詢公司的分析師費爾姆指出，這兩個設備很重要，而且對航空公司來說，安裝起來毫不費力，但波音執意就此收費。
報道指出，選裝系統是飛機制造商的“搖錢樹”。比如，波音對飛機貨倉的備用消防系統額外收費。過往事故表明，僅靠一套消防系統可能無法撲滅迅速燃起的大火。在日本，空管機構強制要求安裝備用消防系統，而FAA則沒有要求。
曾經擔任試飛員的航空業律師古德里奇說，“有太多東西不應該是選裝的。但航空公司希望采購飛機的價格盡可能便宜。（如果真的出了事）波音又會說，你瞧，我給你提供選擇了。但波音沒有說出口的是，這已經成為一個新的利潤增長點?！?/p>
報道稱，波音和它的航空公司客戶們都是私下就這些選裝設備討價還價，公眾很少能夠知悉。航空公司通常不會在財報中公布他們購買了哪些選裝設備，波音也拒絕公布相關數據。
報道還稱，對于本次涉事的波音737 MAX，三家美國航空公司分別購買了不同的選裝設備。文中提到的迎角指示器和故障燈這兩個升級，美國航空公司都購買了，太平洋西南航空公司購買了故障燈和稍低配置的迎角指示器，而美國聯合航空公司則是兩個升級都沒有買。（編譯/衛嘉）
