有個新到任的知縣，接任后，發覺衙門里的衙役,不是老弱病殘，便是酒色之徒，要辦事時不見蹤影，有什么好處就你爭我搶，于是便下決心搞人事改革，讓老弱病殘者病退，把游手好閑者辭退,最后只剩下張三、李二兩個衙役留用。
堂堂一個知縣衙門，只兩個衙役怎么行?于是，他就對張三李二說:“本老爺不拘一格選人才,明日起，你倆替我去物色三個人來，一個要急性子，急到吃赤蝦等不及殼燒紅，一個要慢性子，溫得火燒屁股不跳，一個要愛貪小便宜，最好雁過能拔根毛。限你們一個星期辦好，辦得好，重獎，辦不好，重罰!”
張三李二聽了,心里想:抓個小偷、逮個毛賊好辦，去找這三種人，總不能去大街上問，你是急性子嗎?你是溫吞水嗎?你愛貪小便宜嗎?要真的這樣問，不吃耳光才怪哩!但這是任務,不辦不行呀，他倆只得在大街小巷到處亂找，可一個星期過去了，還是交不了差，被知縣打了四十大板，還說再放一個星期寬限，辦不好，就叫他倆卷鋪蓋回家去吃老米飯。
張三李二手捧著屁股，忍著痛出了衙門，張三說:“李大哥，看來咱倆這碗飯是沒法吃了，有被他炒魷魚，不如自個兒識相些，卷鋪蓋走人。”李二說:“對，此處不留爺，自有留爺處。不干了,喝酒去!”
他倆來到一家酒店門口，見兩個人坐在街沿石上下象棋，一個跳馬，一個飛相,正殺得難解難分。這時候，匆匆跑來個小孩 ，對其中的一 位說:“爹，不好了,家中火燒了，媽叫你快回去。”誰知那人頭也不抬，慢吞吞地說:“急什么，等這盤棋下完了再說。”對方卻坐不住了,說:“你家中火燒了還下什么棋,救火要緊，快回去。”說著要收棋盤。那人卻抓住對方的手不放,說:“火燒的是我家，又不是燒的你家！”
張三李二見了，想:真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫，這天底下竟有這樣火燒屁股不跳的人，拿出鐵鎖，“嘩啦”一聲把那人鎖了,又說:“別下棋啦,等一會兒跟我倆去見知縣老爺。”
說著，兩人進了酒店，要了些酒菜吃了起來。他倆正吃著,又見外面急匆匆地進來一位壯漢,剛坐下就拍著臺子說:“快，快，一碗陽春面! '
店小二應了一聲,剛進去準備,那壯漢卻等不及了,大聲喊道:“難道店里的人都死光了嗎，還不快把面端出來!”
話聲剛落,那店小二說了聲“來啦”，端出一碗熱騰騰的陽春面，“嘩”地倒在那壯漢的面前。那壯漢見了，急紅著臉說:“我還沒有吃，你怎么把面倒在桌子上?”店小二說:“你急著要吃，可我急著要洗碗哩!”
張三李二見了，拿出鐵鎖，“嘩啦”一聲把店小二鎖了，說:“想不到你躲在這里，走，跟我們去見知縣老爺。”
張三李二拉了急性子和慢性子去見知縣，可還缺了個愛貪小便宜的，到哪里去找呢?正想著，忽聽見前面燒餅攤上有人在爭吵，走過去一看，只見買燒餅的那人嘴里說要買燒餅，手指卻在桌子上亂劃，趁機把落在桌子上的芝麻蘸在手指上，然后放到嘴里吃了,他把桌子上的芝麻蘸了個精光。還有一粒嵌在桌縫里蘸不到，急得沒有辦法，這時店老板生氣地說:“你這個人到底買不買燒餅?”
那人假裝生氣地用拳頭一擊桌子說:“誰說我不買!”把那粒芝麻從桌縫里擊了出來。那人連忙把芝麻蘸起來放進嘴巴就走了。
張三李二見了,想，天底下再也找不出像他那樣貪小便宜的了，知縣一定喜歡!所以把那人也一起帶到了縣衙。
知縣獎了張三李二，又根據三個人的特長，分別叫急性子擔任隨從，有什么急事誤不了,叫慢性子的給自已看小孩，孩子怎么頑皮他也不會著急。貪小便宜的叫他做買辦，保證不會吃虧。
有一天,知縣的頂頭上司要來視察，根據規定,知縣要去三里路外的接官亭迎接，就叫急性子去備馬。急性子急忙去了馬棚，那馬欺生,左躲右閃，不肯上鞍,急性子急死了,拿起旁邊鍘草料的鍘刀，“嚓”的一-聲把馬頭給砍了。知縣換好官服出來一看問:“你，你怎么把馬砍了?”
急性子說:“我想備鞍,可它偷懶，不聽話。”
知縣說:“你把我惟一的一匹馬砍了,我怎么去迎接上司呀!”
急性子說:“沒事,我背你。”說著 ，背起知縣就跑。
這急性子身材魁梧,體力又好，他背者知縣，跑得飛快。知縣見他忠心耿耿,辦事又賣力，還沒到接官亭就說:“你跟著老爺好好干，我回去賞你二十兩銀子。”那急性子聽了,猛地來了個急剎車,“嗵”地跪在地上，說:“謝謝老爺。”他這一跪一謝,可苦了知縣，為啥，知縣從急性子背上摔了個狗吃屎，額角上還腫了個包。
知縣從地上爬起來說:“你，你怎么把我扔下來啦?”
急性子說:“給老爺道謝。”
“到接官亭再謝也不遲呀!”
“那你不會到接官亭再賞我嗎?”“這.....”知縣氣得無話可說。
辦完公事，知縣回到衙門，額角上還在隱隱作痛。他看見慢性子坐在那井邊曬太陽，便喊:“慢性兒。”
慢性子用眼睛望望知縣不回答。知縣火了，說:“慢性兒，我叫你，你聽見嗎?”
慢性子才慢慢地說:“聽見了。”“那你怎么不答話?”
“我不是拿眼睛在瞧你嗎?”知縣知道對他發火沒用,因為他是慢性子么。便問:“少爺呢?”
慢性子反問:“您問哪個呀?”
“我問大少爺呢?”“大少爺不是上學去了嗎?”
“那二少爺呢?”慢性子朝井邊努了努嘴說:“掉井里了。”
“啊!”知縣一聽，跳了起來,問，“什么時候掉的?”
慢性子說:“一大早就掉進去啦。”
“那你為什么不早說呢?”
“急什么,反正已經掉在井里了,他再也不會跑到其他地方去了。”
知縣聽了,心痛得差一點昏倒， 急忙叫人把尸體從井里撈了起來，可慢性子仍坐在一邊不緊不慢地說:“反正已經死了，今天撈明天撈不是一個樣嗎!”
知縣死了兒子，買棺材的事理所當然地輪到買辦貪小便宜。貪小便宜到了棺材鋪，這邊張張，那邊看看，好的嫌價錢太貴，便宜的嫌木料太差,最后看中一口很大的棺材,問掌柜的多少錢。掌柜的說:“既然是縣太爺家的，便宜些，二十兩銀子。”
那貪小便宜的聽了，跳起來說:“你摸摸額角,熱昏了在說昏話是嗎?我看最多十兩銀子。”掌柜說:“十兩銀子連買材料都不夠。”
“那十二兩吧。”“不行，最少十八兩。”
“那十四兩總行了嗎?”
“十四兩不賣，你到別處去買吧。”貪小便宜的狠了狠心說:“干脆十五兩吧!”
他把掌柜磨急了:“十五兩就十五兩，拿銀子來!”
貪小便宜的拿出二十兩銀子，“找五兩給我。”他趁掌柜到里面換零錢時，急忙把旁邊的一口小棺材裝在剛才買的那口大棺材里，等掌柜找完錢，就把那兩口棺材扛回來了。
那知縣見貪小便宜的扛了個大棺材回來，就不高興了，責怪貪小便宜的說:“你買那么大的棺材干嗎?”
貪小便宜的說:“老爺你別急，里面還有口小的哩。”
知縣一看更火了 ，“你買兩口棺材干嗎?”
那貪小便宜的說:“老爺，小少爺睡這口小棺材，說不定那一天大少 爺死了，你就不用買棺材啦!”
(張道余根據傳統相聲《日遭三劫》、民間故事《知縣用人》改編)
