明朝時期，禹州縣有個叫月桂的美婦人。說起來她的命運十分的坎坷，五歲那年父母因病雙雙離世。年紀小小的月桂，靠著鄰居的施舍，吃著百家飯長大。十六歲那年，好不容易嫁了人，沒過幾年，丈夫失足摔下山崖，留下三歲的女兒和她相依為命。
一個婦道人家，手無縛雞之力。帶著女兒討生活，生活過得十分清苦。她仗著自身美色，從那些對她有好感的男人手里，哄騙些錢財，才將自己的女兒月梅拉扯長大。月梅十七歲那年，月寡婦將她嫁了出去。女婿和女兒都是孝順的孩子，月寡婦總算是過上了好日子。
大年初二，月梅帶著丈夫趙河回家看望母親。發現月桂竟得了風寒，聽著母親一聲聲的咳嗽聲，月梅心里十分難受，便央求丈夫將月桂接回家中好生照料。趙河看著風韻猶存的岳母，想著她也不容易，一個人拉扯女人長大，如今家里一人生活，著實有些可憐，便同意了妻子的請求，將岳母暫時接到家中養病。
月桂住到了女婿的家中，女兒盡心盡力地侍奉著，女婿也是殺雞宰羊給她補身子。孤寂一人的月桂，心里很是溫暖。便提出和女人一起生活的想法。月梅自然是沒意見，令人奇怪的是，趙河竟然也沒有反對。
月梅以為丈夫是看在自己的面子上，才同意讓母親留下來，心里大為感動，對丈夫也是滿心的感激。可是沒過多久，月梅便發現有些不太對勁。
月梅嫁人的時候，月桂也才三十出頭。月桂自幼生的貌美，再加上對自己保養得當。平日里出門，更是描眉畫唇，看上去如二十多歲的姑娘般。自從月桂住在女婿家后，時間一長，月梅和母親的矛盾，漸漸顯露出來。
月桂平日里在家什么也不干，甚至洗衣做飯，打掃衛生這種家務小事，都是從不沾手。小夫妻倆下地回來，月梅還得動手做飯，漿洗母親的衣物。
過分的是月桂平日里，還向女婿要錢買首飾。每天打扮得花枝招展，在外邊閑逛。村子里的老漢，一見到風韻猶存的月桂，都會圍在身邊大獻殷勤。
那些男人一看就是不懷好意，而月桂卻和那些男人說說笑笑，嘻嘻大鬧。不出幾日，月桂的名聲就變得不好了，每日出門月梅都能聽到別人的流言蜚語。月梅回到家里，奉勸母親收斂些。月桂聽此卻毫不在意，依舊我行我素。
剛開始，丈夫趙河對岳母的行為，也是大為不滿，甚至和妻子商量著，送月桂回家一人居住。后來不知為何，趙河開始為月桂說好話，母女倆有時候拌嘴，趙河話里話外也會向著岳母。月桂伸手要錢的時候，趙河也不再吝嗇，爽快的把錢給了月桂。
月桂看著丈夫的行為，又是感動又是氣惱，感動的是丈夫如此孝順自己的母親，氣惱的是月桂行為太不檢點。于是心疼的對丈夫道：“你不用對母親百依百順，你每天賺錢也不同意，不用每次都縱容她！”趙河聽完反而笑著對妻子道：“沒關系，女婿半個兒，作為子女都是應該的！”
這日月梅在家里漿洗衣物，母親突然找到她說道：“女兒啊，母親多年獨身一人，感到十分的孤單，現在母親想找個老實人嫁了。”月梅認為母親還年輕，很支持母親改嫁，到時候母親就可以安心好好過日子了。
可當月桂說出自己想嫁之人的名字時，只覺得很是荒謬，她氣的滿臉通紅，感到意外和憤怒。母親想嫁的人竟是自己的丈夫趙河。月桂毫不羞恥繼續說道：“你我母女共侍一夫，也是一段佳話！”
月桂對母親的恬不知恥感到羞愧，作為母親怎能說出這種話！她以為只是母親的一廂情愿，便將母親趕出了家門。沒想到三個月后，月桂挺著肚子找上門來，義憤嚴辭要求丈夫趙河負責。
月梅怎么也沒想到，母親竟然懷了趙河的孩子，她氣勢洶洶拉著趙河詢問，趙河卻恬不知恥認下了。他跪在地上祈求月桂的原諒，并承諾一定會好好照顧她們母女倆。
月梅看著眼前毫無羞恥的兩人，氣得摔門而去。當天晚上，月梅翻來覆去難以入睡，總算明白了為何趙河會對月桂言聽計從，原來。兩人早就有了首尾，可憐自己還被蒙在鼓里。
月梅思來想去，第二天來到了縣衙，一紙狀書，將兩人告上了公堂。縣老爺聽完月梅的哭訴，不禁大怒，天下竟然有這種荒唐的倫理案，隨意派人抓來了二人。
后來，趙河與月桂紛紛下了牢，他們余生也將在牢獄里渡過，而月梅在官老爺見證下與趙河和離，幾年后，改嫁給一個老實的木匠，過上了幸福的生活。
寄言：月桂是個單身母親，含辛茹苦養大女兒月梅，剩下的時光本該是頤養天年，卻攪渾了女兒的幸福。趙河身為女婿，本應與妻子舉案齊眉，卻做出有違人倫的丑事，最終妻離子散。為人父母，自當充以子女的表率，為子女樹立正確的是非觀。身為子女，應孝敬父母，承歡膝下。這樣一家人才能和和美美的過日子。
