外感初起，邪在表，傷寒宜辛溫解表，有麻黃湯、桂枝湯之異;溫病宜辛涼透邪，有銀翹散、桑菊飲之分。外感之邪有六淫、疫病之不同，人有老、幼、強、弱之異。
歷代醫(yī)家創(chuàng)汗法之方甚多，其大要不專在乎發(fā)汗，而在乎宣通氣血、開其郁閉，應(yīng)辨證選用。
“汗而毋傷”之原則，推崇《醫(yī)學心悟》對汗法之精論—有當汗不汗誤人者;有不當汗而汗誤人者;有當汗不可汗，而妄汗之誤人者;有當汗不可汗，而又不可以不汗，汗之不得其道以誤人者;有當汗而汗之不中其經(jīng)，不辨其藥，知發(fā)而不知斂以誤人者。
外感熱病在表，必須明傷寒、溫病汗法之異，擇善而用，融匯貫通，提高療效。如肺炎，要據(jù)脈證結(jié)合季節(jié)氣候、流行情況等，而定其所屬。肺炎邪在太陽，發(fā)熱惡寒，無汗，咳嗽而喘，唇淡或唇青，面不紅，肢冷，口不渴，舌淡苔白，脈浮弦，宜用三拗湯加桔梗、前胡、豆豉、蔥白。蔥、豉可增宣通肺氣，透邪出表之力，三拗湯合蔥、豉可謂麻黃湯之輕劑，甚為穩(wěn)妥。若寒閉甚者，走營血必用桂枝，麻桂相協(xié)，宣透發(fā)汗之力更猛;郁閉更甚，再加生姜;但郁閉之極必起內(nèi)熱，又需加用石膏。
肺炎初起，惡寒無汗，唇青，舌質(zhì)淡。大膽溫開，表解，里熱易清。若失表透，或涼遏苦寒傷中，易致邪戀內(nèi)潰，再透邪就難了。藥力薄、用量小，開不了閉;藥力暴、用量大，又更傷元氣。純補不行，純開也不行，權(quán)衡不易。故善治者，治皮毛。
肺炎邪在肺衛(wèi)，發(fā)熱，微惡寒，咳嗽氣喘，口渴微煩，有汗不徹，舌質(zhì)紅、苔白少津或薄黃，脈浮數(shù)。溫邪則熱變最速，在表初用辛涼輕劑，宜選用銀翹散、桑菊飲。銀翹散宣透與清熱作用皆較強。運用辛涼透邪之劑治肺炎，不可忽視荊芥、薄荷、牛蒡、豆豉的作用。宣閉透邪宜加蔥白，散風解毒可加蟬衣、僵蠶，妙在宜通郁閉，導邪外出，俾營、衛(wèi)、氣、血調(diào)和，自然得汗解，此亦善治者，治皮毛也。
外感熱病表里同病，汗法必須合用清熱、解毒、攻下等法，方能中病。肺炎若屬表里受邪，肺胃同病，必須辨證使用表里雙解之方。傷寒外寒肺火，溫病先感溫邪，繼為寒束。而高熱，咳嗽喘急，頭面多汗，面赤唇紅，心煩口渴，舌紅苔黃，脈滑數(shù)。治宜外散寒邪、內(nèi)清肺火，方選麻杏石甘湯加前胡、桑皮、竹葉、蘆根治之;表里郁閉，三焦大熱，而高熱不退，手足涼，腹額熱，目赤鼻煽，膈動腹?jié)M，唇紫齒干，舌紅，苔黃干，治宜宣肺開閉，清熱解毒，急用三黃石膏湯加竹葉、蔥白搶救之;肺火壅盛，腑氣不通，而高熱，咳喘氣急，腹脹便秘，口苦咽燥，舌紅苔黃燥，脈沉滑。治宜宣肺通腑，逐熱解毒，急用麻杏石甘湯合升降散治之。
外感熱病多有兼夾，汗法必須合消法，其效始捷。肺炎亦然，其所附隸者，非飲即痰，非滯即瘀。寒飲易曉而熱飲難明，有寒飲者，宜射干麻黃湯;有熱飲者，宜越婢加半夏湯。痰火易明而濕痰難曉。言痰火者，麻杏石甘湯加瓜蔞、貝母、桑白皮;有濕痰者，宜三拗湯合二陳湯。兼滯者，加消導之品;夾瘀者，加化瘀之品。
外感初起，本不當補益，然有素體虧虛者，則宜汗補兼施或以補為通。傷寒有桂枝人參湯證、麻黃附子細辛湯證、當歸四逆湯證;溫病有益胃生津以資戰(zhàn)汗之法;東垣創(chuàng)內(nèi)傷之補中益氣湯，亦可用于體虛外感，以達扶正祛邪。
外感熱病的治療，既有泛用清熱解毒之弊;亦有誤補滯邪之弊。肺炎尤為常見，病雖久，隨證辨治，尚有可汗之例，擇用麻桂之劑，其效尤良。
汗法為八法之首，善治者，治皮毛，必須精通汗法。病邪由表入里，由淺入深，則變證蜂起。治肺炎，善用汗法，實一法之中八法備焉。辨證靈活運用，可免痙、厥、昏、脫之變。當前存在濫用苦寒解毒，或泛用補劑之傾向，故倡導正確使用汗法祛病，實有意義。
