母錢用銅塊或錫、鉛塊直接雕刻成錢模，鑄錢 。時用祖錢作模，翻鑄母錢。這些母錢頒發(fā)到各地，各地則用母錢制范鑄幣。
母錢錢的雕制是很精良的，如今所見雕母都是金黃色的銅制，是質(zhì)地優(yōu)良的銅材。銅雕母的錢文很精美，字口深竣。雕母錢不見刀痕跡象，比同版流通的錢稍大些、厚重些。
雕母錢被制成錢模后取走，工匠用熔化了的銅液澆鑄在錢模上，待鑄幣冷卻后開模，取出鑄幣加工打磨光潔即成。
宋、元、明、清時期，冶金技術(shù)和采礦技術(shù)的發(fā)展，帶動了鑄幣業(yè)的發(fā)展。明清時期黃銅鑄幣盛行起來。黃銅是銅鋅合金。以前鑒定錢幣含銅量的多少，就將幣擲于地上，聽聲斷其成色；成色高的銅幣，擲與地上有金聲。除黃銅外，還有白銅錢，這是銅錫合金中錫的比例大的緣故，也有一種白銅錢是鎳銅。
雕母錢體積比母錢和流通錢大，母錢又比流通錢稍大，銅質(zhì)也較好。只是因為母錢是由祖錢翻砂鑄成的，所以錢的外緣輪廓、字口都沒有雕母深峻各方面都比雕母遜些。
母錢除了銅制的外，也還有鐵制的。鐵材料翻砂制的鐵母錢比同級的銅要大些、厚重些。
古錢幣愛好者應(yīng)當(dāng)把鐵母和鐵范銅錢分別開來，鐵母錢是為鑄造鐵錢翻砂制成的母錢，再由母錢鑄成流通錢，它和銅幣實際上只是鑄幣材料的不同。而鐵范銅錢，是在大批銅鑄鐵錢之前，先將熔化的銅液注入，以檢查銅模的效果，因而這些銅錢稱為試鑄品，這是與鐵錢形制完全相同的銅錢。這種錢流通極少。
不論是打造鑄幣還是范鑄，都是一種手工業(yè)的生產(chǎn)方式，由此造成錢幣品質(zhì)的良莠不齊和鑄造費(fèi)的高昂。
中國歷代的銅錢，在形式上常有錯范和流銅等現(xiàn)象，使錢幣不整齊美觀，在重量和成色上也是千差萬別的，就是同一爐所造鑄的錢，重量也不一定相同，在成色上更是難以辨別。中國鑄幣史上的一大革命，是清時采用了機(jī)器鑄幣，新鑄銅元制幣整齊精巧，大受人民歡迎，而政府也獲大利。
母錢翻砂鑄錢的開端
隋唐以來，廢除母范鑄錢的方法，改用母錢翻砂鑄造，從而進(jìn)入了母錢翻砂鑄錢階段。
每逢新錢發(fā)行，首先向?qū)m廷進(jìn)呈樣錢（有蠟樣、牙樣和木樣等），進(jìn)呈的樣錢一般稱祖錢，再以祖錢為藍(lán)本翻制母錢，最后用母錢砸制砂模鑄造流通錢幣。由于采用母錢鑄錢法而取消了母范，節(jié)省了鑄錢成本，工藝流程更趨合理，可謂事半功倍，堪稱鑄幣史上的里程碑，為以后兩宋時期的雕母鑄錢法奠定了基礎(chǔ)。
乾元重寶白銅當(dāng)十母錢。直徑30.30毫米，重7.06克。白銅質(zhì)，紅斑孔雀藍(lán)老銹包漿，生坑出土品。正面“乾元重寶”四字隸書，“乾”字右半部簡寫，俗稱“魚鉤乾”；“元”字第二筆左挑，俗稱“左挑元”；字口深峻，地章平整；筆畫干凈利落，毫無粘連；磨痕處白銅質(zhì)清晰可見，鑄工極其精致。錢徑較同版別的白銅當(dāng)十錢大1毫米，較同版別的青銅當(dāng)十錢大0.7毫米。由于該錢字口較深，地章部分質(zhì)地較薄，因此，重量較普通“乾元重寶”當(dāng)十錢略輕。
乾元重寶錢鑄于唐肅宗李亨乾元年間（公元758年至759年）。有小平、當(dāng)十和當(dāng)五十錢不等。精劣不一，版別繁雜，鑄制混亂。當(dāng)時正值“安史之亂”，玄宗退位稱太上皇，太子李亨繼承皇位，受任于國家危難之中，率唐軍抗擊叛賊，收復(fù)兩京（長安和洛陽，后洛陽得而復(fù)失），恢復(fù)了唐朝的統(tǒng)治，總算是在危難之中支撐起大唐的半壁江山。此時的史思明已占據(jù)洛陽，自稱大燕皇帝，隨時準(zhǔn)備卷土重來。大唐的政治、經(jīng)濟(jì)受到前所未有的沖擊。乾元重寶錢就是誕生在這樣一個特定的歷史時期。
乾元重寶白銅當(dāng)十母錢，為目前存世最早的母錢，在此前的鑄幣中，尚未發(fā)現(xiàn)有母錢存世，因此，堪稱母錢之鼻祖，在歷代泉書中均有記載。存世極其珍貴。
母錢特點(diǎn)編輯
中國古代多為銅質(zhì)鑄幣，兩漢時期以后間用鐵錢。兩宋時期的各年號鐵錢較為常見。
錢幣鑄造無論銅鐵，均需雕母打模，制范澆鑄。其所用制范“母錢”，為集泉者苦苦追尋之大珍。
“母錢”中以北宋的“母錢”比較常見。“錢母”為鑄造鐵質(zhì)錢幣時所用打模制范的“鑄母”。它的形制、文字等表現(xiàn)形式首先要符合決策者的需求。
“鐵母”與其他“母錢”一樣，應(yīng)是用非鑄造方法制成的，否則，不應(yīng)以“母錢”相稱。
“鐵母”之稱在研究、收藏中國古代錢幣的領(lǐng)域中流傳甚久。權(quán)威的錢幣研究書籍中，也不乏“錢母”之拓。綜合這些泉界公認(rèn)的“錢母”實物照片進(jìn)行分析，可以判定國內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)一枚真正的“錢母”實物。
古代鑄錢之“母錢”，必須具備下述特點(diǎn)：
不能是鑄制的
再精細(xì)的鑄制錢幣必有更精細(xì)的“母錢”?！拌F母”必須是雕刻、鑿、打磨等方法制成。
嚴(yán)格控制
任何一個國家和政權(quán)對鑄造錢幣都是嚴(yán)格控制的，嚴(yán)防外敵和民間私鑄，而“母錢”是鑄錢流程中關(guān)鍵環(huán)節(jié)，無論鑄行中毀損，或鑄畢再用，都應(yīng)有嚴(yán)格的制度約束和管理方法，極不可能流入民間。
母錢制成方法
決定了包括“鐵母”在內(nèi)的眾多“母錢”所用材料既要耐用，又要易制，鑄錢如系“翻砂法”，只要制成一個“母錢”就可翻出許多“蠟?zāi)！?，若用“泥范法”，需制成多個同樣的“母錢”作范。用“母錢”制范時“母錢”既要堅硬耐磨不變形，又要材質(zhì)相對延展，刀刻時不崩不酥，紋路精細(xì)深峻，宋人有多種材質(zhì)可供選擇，我們僅用銅錫兩者相比，以錫制“鐵母”而言，各方面因素均優(yōu)于銅刺，且錫在兩宋時期已能冶制，古人何必舍易求難，棄錫取銅制“母錢”。
母錢既非鑄制
其上應(yīng)無鑄造的痕跡，并經(jīng)多次制范，錢體某些部分磨損嚴(yán)重。古時各種原因?qū)е碌墓芾硎Э?，混入流通錢中，難免萬里漏一，但應(yīng)出現(xiàn)在“母錢”所鑄年代之后，數(shù)量極稀。
“母錢”制范
錢范在干燥成型后，尺寸會有收縮，制錢的金屬液體入范凝固后，成型錢幣也會收縮，但這兩次收縮使錢幣與“母錢”相比，變化細(xì)微。如鑄鐵錢，鐵金屬的收縮率要比銅低，變化更加細(xì)微。所以，若以現(xiàn)公認(rèn)存世的“鐵母”與相同的鐵錢相比，銅制“鐵母”與其翻鑄的鐵錢兩者在各方面差別應(yīng)很小，其最大的區(qū)別在兩者的直徑上，但經(jīng)過手實物和圖錄中的照片拓片相比，可以看出銅制“鐵母”與鐵錢差異很大，銅質(zhì)“鐵母”與鐵錢雖能找出兩者的形制、文字等方面十分相近如出一模者，但兩者直徑差異遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了理論上推算出的正常范圍，并在所有能見到的“鐵母”上都能看到明顯的鑄痕。
2003年秋季的“中國嘉德藝術(shù)品拍賣會”上，曾拍有中國當(dāng)代著名錢幣學(xué)家、中國錢幣界的權(quán)威馬定祥先生的舊藏，兩枚北宋時期小平錢“鐵母”。為我們再次認(rèn)識“鐵母”的真實面目，提供了寶貴的實物。
“宣和通寶”背陜小平錢，“元符通寶”小平錢，這兩枚“鐵母”，歷經(jīng)錢幣界幾十年的實踐、考驗，無人提出過異議，并被翻印在多種錢幣鑒賞書籍中廣為流傳。
實物觀測
經(jīng)過對兩枚“鐵母”的實物觀測，可以認(rèn)定，其確為北宋時期所鑄銅質(zhì)錢幣，若定為“鐵母”恐為不妥。
（一）兩枚錢幣均有鑄造的痕跡
“宣和通寶”背陜小平銅錢，其郭內(nèi)和穿側(cè)的邊沿都留下明顯的鑄痕，文字筆畫兩側(cè)除部分帶有長期磨損的光滑平整痕跡外，大部分筆畫邊緣，尤其是凸起筆劃靠近錢文地章處，鑄制的原始痕跡十分明顯。在錢文筆劃繁密處，由于不易被磨損，平齊的地章上還有鑄制留下許多細(xì)密的坑凹麻點(diǎn)，而易被人手和雜物蹭磨處已變成平滑的氧化包漿。如此枚“宣和通寶”“鐵母”真系非鑄造方式所制，應(yīng)留下明顯的刀具或其他金屬工具的痕跡。
“元符通寶”小平鐵母不僅鐵文上鑄造痕跡明顯，且錢體面背穿部位置明顯偏離，這是只有鑄制錢幣才能出現(xiàn)的弊病。穿口鑄制出的毛邊尚存，面背布滿細(xì)密的麻點(diǎn)狀鑄痕尚未被磨損，其他工具的痕跡更沒有出現(xiàn)。
（二）兩枚錢幣的精細(xì)程度
尚不能達(dá)到作為現(xiàn)存同類鐵錢的“母錢”標(biāo)準(zhǔn)。
假設(shè)這兩枚“宣和通寶”背陜小平錢和“元符通寶”小平錢沒有任何鑄造痕跡，確系雕制的“母錢”，與同種流通鐵錢相比，也不夠“鐵母”的標(biāo)準(zhǔn)?！靶屯▽殹北酬冃∑藉X雖穿部邊沿相對規(guī)整，但錢文邊緣毛刺較多，五個字的筆畫繁密處模糊不清，文字筆畫變淺，錢體不厚。
“元符通寶”小平錢的筆畫較淺，其“寶”字不僅錢文筆畫淺，且各筆畫交叉“糊”在一起，十分不清楚，如何能當(dāng)“鐵母”。
而同類鐵錢在錢文點(diǎn)畫、結(jié)構(gòu)、穿郭位置等方面相似者，精細(xì)程度與這兩枚錢不相上下，所以更難以使人相信此兩枚錢幣為“鐵母”。
（三）錢體上流通使用痕跡明顯
說明曾在一定時期內(nèi)進(jìn)入了流通領(lǐng)域。
這兩枚“宣和通寶”背陜小平銅錢和“元符通寶”小平銅錢從錢文風(fēng)格、鑄造特點(diǎn)、工藝水平方面來看，確系北宋時期所鑄，而鑄出后曾進(jìn)入流通領(lǐng)域，不僅在作為“鐵母”不可能混入流通錢中，即使混入流通錢幣中，也會被人們因與眾不同的錢體特點(diǎn)被挑選出來。不會長期混在流通錢中被我們今天所發(fā)現(xiàn)。
許多北宋和南宋時期的“鐵母”，沒有被發(fā)現(xiàn)于鑄錢工坊遺址和官衙遺址中，卻被發(fā)現(xiàn)于流通錢中。如果說由于當(dāng)時管理不嚴(yán)，或因其他原因有極少數(shù)鑄錢的“鐵母”混入流通錢中，并不違反常理，但若大量的“鐵母”均發(fā)現(xiàn)于古代流通錢幣中，很難讓人們憑此相信這些“鐵母”的“母錢”性質(zhì)。而諸多錢幣書籍圖錄中有關(guān)白銅“母錢”的說法，更為無源之水。
從諸多被認(rèn)定為“鐵母”的銅制錢幣上，可以看到其具有的鐵錢特征。 要在一個只有幾平方厘米的面積上，用幾克重的鐵金屬鑄制錢文纖細(xì)繁復(fù)的錢幣，除需十分了解鐵金屬的特性，并具有成熟的鑄造技術(shù)外，還應(yīng)根據(jù)鐵金屬的物理化學(xué)特性，調(diào)整鑄錢用的模具，加厚錢體，并相應(yīng)的使錢幣中的穿郭，錢文橫截面加高，形成同種錢幣，鐵制者具有徑大，體厚，錢文深峻的特點(diǎn)。而用鑄制鐵錢模具鑄出的銅錢，除具有鐵錢徑大于銅錢，略厚于銅錢，錢文深峻的特點(diǎn)外，其整體工藝更加精美，很容易被人們誤當(dāng)成“鐵母”。加之兩宋時期鐵錢多為出土品，銹蝕比較嚴(yán)重，而出土的銅錢銹蝕較鐵錢為輕，銅鐵兩錢精細(xì)程度反差很大，這也是被誤當(dāng)成“鐵母”的客觀原因。
古代鑄錢中無論是“鐵母”還是“銅母”應(yīng)該是存在的，只不過因為種種原因，被湮沒在歷史的長河里，我們今天能看到的，大多是清代的鑄錢“母錢”。
下面是小錢精選的15枚母錢,請大家欣賞。
1、同治重寶寶泉當(dāng)十母錢
描述
(33.97~34.04)*(2.05~2.14)mm
2、咸豐元寶寶泉當(dāng)千母錢
描述
(63.53~63.76)*(4.43~4.70)mm上美品
3、道光通寶寶源母錢
描述
(25.40^25.42)*(1.59^1.66)mm
4、雍正通寶寶泉母錢
描述
28.60*(1.14~1.26)mm 極美品
5、咸豐通寶小平寶蘇母錢
描述
(23.37~23.41)*(1.44~1.56)mm
6、嘉慶通寶寶泉母錢
描述
直徑25.9mm
7、咸豐重寶珍字寶當(dāng)十母錢
描述
（37.47~37.81）*（2.80~2.95）mm 美品
8、道光通寶天下太平宮錢母錢
描述
（直徑：38.3mm），極美品
9、咸豐通寶寶源小平鎏銀母錢
描述
(22.83~22.90)*(1.66~1.82)mm
10、咸豐重寶寶薊當(dāng)十母錢
描述
28.62*2.86mm，D 極美品，臺灣陳鴻禧舊藏
11、咸豐元寶寶德當(dāng)百母錢
描述
(50.82~50.98)*(4.42~4.53)mm，上美品，齊宗佑舊藏，其著作《咸豐錢的版式系列》中之原品，所見最為精美開門者
12、道光通寶寶源雕母
描述
“道光通寶”背“寶源”雕母（直徑：25.7mm），未開穿，上美品
沈子槎舊藏
13、道光通寶寶泉大樣母錢
描述
29.37*2.02mm 上美品
14、祺祥重寶寶源當(dāng)十母錢
描述
36.22*(2.41~2.53)mm 極美品
15、元豐通寶鐵母
描述
（33.79~33.83）*（2.26~2.47）mm
