十八世紀(jì)初，法國的一個搞地礦的教授，帶著他的寶石文化跨越了喜馬拉雅山來到了新疆和田，當(dāng)他看到了東方的玉石后，覺得真美，真好，他用搞地礦的儀器測量后發(fā)現(xiàn)，東方玉的摩氏度要低于西方鉆石，所以就命名“軟玉”；往南，他又來到了緬甸，通過同樣的儀器檢測發(fā)現(xiàn)翡翠的硬度也在大概摩氏6.5到7之間，可是已經(jīng)有了“軟玉”，那翡翠就叫“硬玉”了。所以，軟玉和硬玉由此而來。
在業(yè)內(nèi)，玉礦叫做坑，玉是新坑玉、老坑玉；翡翠叫場，新場、老場。
好的翡翠應(yīng)該具備四個方面：種、水、底、色。種要老要正；水頭要長，強(qiáng)光手電照的光圈越大水頭就越長，反之越短；底要勻，里面不可以有飄太多不勻的東西，即不可以雜質(zhì)過多；色，綠色才是翡翠真正的色，有色當(dāng)然好，如果色一般，前三個條件好當(dāng)然也不錯。
好的和田玉要有足夠的油潤感、糯性要好、要夠老熟，不然，看起來干巴巴的就不具有玉的靈性了。
翡翠講究耀眼、張揚(yáng)的感覺，所以翡翠通俗的講就是"要顯擺“；而玉兩個字概括了它的特質(zhì)就是“內(nèi)斂”，第一眼看，一般般：第二眼，還不錯；再看下去，覺得愛不釋手，到最后就徹底癡迷了。
所以玉石材料的名稱問題一定要分清楚，不可相互混淆，所屬專業(yè)用語也不可隨意使用，不然遇到內(nèi)行，定會貽笑大方。
