每年的陰歷五月初五即是傳統的端午節（“端”即“初”之意，“午”為地支之一，農歷五月地支屬“午”或稱“馬月”，故名，又稱端陽、端五、重五、天中或菖蒲節）。
據民俗學家介紹，每年自農歷五月起，天氣漸熱，蚊蠅孳生，極易發生傳染病，所以古人稱五月為“惡月”或“百毒月”。到了端午時節，陽光尤為熾熱，百毒齊出，所以端午節原本是人們祛病防疫的節日。在多姿多彩的端午習俗中，有不少是與花草植物有關的，譬如懸蒲插艾、包粽簪榴、射柳斗草……而“天中五瑞”即端午節花草中的“主角”，可避夏季瘟疫，驅除蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、壁虎“五毒”之害。
“五瑞”之一——菖蒲
“五瑞”之首便是菖蒲（Acorus calamus），菖蒲科菖蒲屬多年生草本，株型高大，葉叢挺立似劍，且常近水而生，故有“水劍”之稱。它初夏間抽生花莖，黃色小花組成肉穗花序，香氣濃郁。端午節門懸蒲葉，飲蒲根雄黃酒，相傳可避瘟除邪；浴池水中放入蒲葉艾草，孩童浴后伏天可不生瘡疥。菖蒲全株含β-細辛醚、菖蒲稀二醇等芳香性揮發油，故氣味芬芳，藥用價值頗高。中醫認為其味苦辛、性偏溫，入心、胃二經。功能開竅寧神、和胃化濕。適用于神志不清、健忘、耳鳴、胸腹脹滿、噤口痢等癥。
它們不是菖蒲
這里還需要說明一下的是另有多種植物也包含了“菖蒲”或與菖蒲相近的名字，卻與端午菖蒲并無干系。首先是同菖蒲一樣生長在水邊的黃菖蒲（Iris pseudacorus）和花菖蒲（Iris ensata var. hortensis），它們雖然在無花之時葉形酷似菖蒲，極易混淆，但它們都是鳶尾科鳶尾屬，葉片經揉捏后不會散發菖蒲家族特有的芳香；其次是唐菖蒲（Vaniot Houtt），又名菖蘭、劍蘭、什樣錦，為著名切花，葉片酷似菖蒲，同樣是鳶尾家的（鳶尾科唐菖蒲屬），它原產南部非洲，由中國傳入日本，名字是日本人起的，所以姓了“唐”（在日本人眼里，中國即“大唐”）；鳶尾家的“菖蒲”還有庭菖蒲（Sisyrinchium rosulatum），鳶尾科庭菖蒲屬，為初夏觀花地被；另有一種“九節菖蒲”，系毛茛科植物阿爾泰銀蓮花（Anemone altaica）的干燥根莖，雖入藥，但毒性較大，不可與藥用的石菖蒲相提并論；最后還有一種叫作“香蒲”的濕生植物，香蒲科香蒲屬，人們常在夏天將其雌花序點燃后驅蟲，因其名稱、形態、生長環境和功效與菖蒲近似，故易混為一談。
“五瑞”之二——艾
艾（Artemisia argyi），別名：艾葉、艾草、蒿子、灸草、草蓬、艾蓬、香艾等。菊科蒿屬多年生草本，分布于我國大部分地區，艾葉多皺縮，質地柔軟，氣味清香。多生于路旁、草地，在古代針灸學里，就以艾草的老葉制成艾絨，用以灸疾除病。我國自古就有“清明插柳，端午插艾”的習俗，端午節，人們把插艾作為節日的重要內容，將艾葉、艾根做成老虎的樣子，即“艾虎”，插于門楣或懸于中堂辟邪。明代《山堂肆考》中記載：“端午以艾為虎形，或剪彩為虎，粘艾葉以戴之。”待艾蒿、菖蒲干燥后用火點燃，通過煙熏殺菌、驅蟲和防病，可謂是古代最原始的滅菌術。
主要用途：傳統藥性理論認為艾蒿有理氣血，逐寒濕、溫經、止血、安胎等作用。現代實驗研究證明，艾蒿莖葉中所含芳香油，對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、變形桿菌、白喉桿菌及結核桿菌等多種病菌均有殺滅和抑制作用。
不過現代醫學研究表明，艾有一定的毒副作用，不宜隨意食用和入藥。所以，對于那些沉迷于艾葉青團的吃貨，我只能說……
“五瑞”之三——石榴
石榴（Punica granatum），別名：安石榴、丹若、若榴、山力葉、天漿，安石榴科安石榴屬落葉灌木或小喬木，據《本草綱目》載：“榴者，瘤也，丹實垂垂如贅瘤也。”花期5月，花有紅、黃、粉、白等色，分為花石榴和果石榴兩大系統。果夏秋季成熟果實又有酸甜之分，鑒別方法主要是：一看果萼，酸者張開，甜者閉合；二看葉片，酸者狹長，甜者寬短；三折枝條，酸者柔韌難斷，甜者硬脆易折。
石榴原產小亞細亞和巴爾干一帶，我國栽培歷史悠久，據漢《博物志》載，系張騫出使西域，從安石國帶回，而另據對出土帛書《朵療方》考證，早在張騫之前就已引種。石榴在我國寓意吉祥如意，多子多福，古代造橋時，常在石料粘合劑中摻入石榴籽粒，以使石橋更加堅固耐久（石榴諧音“石留”）；在西方，石榴則象征著太陽、王位和權力，因其果萼酷似皇冠，故有“加冕蘋果”之稱。在我國北方，端午節這天，老人都要給子女的頭上插上一朵石榴花，以求平安富貴。
主要用途：性味甘、酸澀、溫，具有殺蟲、收斂、止瀉等功效。同時，石榴花的根皮、莖皮和果皮含石榴堿，可煎汁用作驅蟲劑而減少疾病的傳染，但石榴堿為脂溶性且有一定毒性，故用于殺蟲時，服用者忌食油炸或含有脂肪食物以免中毒或降低藥效。正因有上述功能，加之艷紅的石榴花恰好在農歷五月盛開，所以自然而然地成了“五瑞”之花。
“五瑞”之四——蒜
蒜（Allium sativum），別名大蒜、胡蒜、蒜頭、獨蒜。百合科蔥屬多年生草本植物，原產亞洲西部高原，西漢時從西域傳入內陸。據說早在5000年前，巴比倫人已開始用大蒜治病；公元前1500年，埃及古藥典記載有22種用大蒜治病的藥方；2100年前，羅馬人遠征歐非大陸時天氣酷熱，瘟疫流行，凱撒大帝命令士兵每天服1頭大蒜以增強抵抗力，在當時對方士兵大面積感染的情況下，本方士兵安然無恙，最終僅用短短的幾年時間便建立了當時最強大的古羅馬帝國；直至二戰時期，大蒜仍被認為是“地里長出來的青霉素”用于治療受傷的士兵。在我國，大蒜入藥首見于南朝《名醫別錄》，民間也有吃大蒜可以避“五毒”之說，有益健康。故此，在端午節時附于菖蒲之上，懸于門外，可同收辟邪驅瘟之效用。蒜頭的氣味辛烈，平時也是人們生活中不可或缺的調味品，華中、華東一帶至今還有端午節早飯吃大蒜和雞蛋的習俗。俗話說大蒜“百利一害”，這“一害”指的就是我們日常所說的“口氣”，從中可見其功效之卓著了。
主要用途：以鱗莖入藥或食用。大蒜含揮發油，油中主要成分為大蒜辣素、硫醚化合物、芳樟醇等成分，具有殺菌作用，是大蒜中所含的蒜氨酸受大蒜酶的作用水解產生。
“五瑞”之五——龍船花
龍船花（Ixora chinensis），又名山丹、仙丹、英丹、百日紅、水繡球，為茜草科龍船花屬常綠灌木，產于我國臺灣、福建、廣東等地，其名字的由來是古代端午節參加龍舟競技的老百姓為了平安順利，就把這種花插在龍船上，久而久之，這種花就被稱為龍船花了。龍船花于17世紀經英國引種到歐洲乃至世界各國，1980年代開始從歐美引進雜交新品種，使我國龍船花的栽培品種更加豐富。原種龍船花開紅色或黃色花，園藝品種有白、粉、橙以及雙色。龍船花植株低矮，花葉秀美，適宜庭院栽植或盆栽觀賞。
主要用途：根、莖：清熱涼血；活血止痛。主咳嗽；咯血；風濕關節痛；胃痛；婦女閉經；瘡瘍腫痛；跌打損傷。花：月經不調，閉經，高血壓。有散瘀止血、調經、降壓之功，治跌打損傷，瘓血疼痛，瘡癤癰腫。孕婦忌服。
“配角”之一——端午花
若說端午這部“大片”，光憑這五大“主角”來唱“獨角戲”，未滿有些單調。所以必須靠一些“配角”來增色。
端午花即蜀葵（Althaea rosea），又名一丈紅、大麥熟、熟季花、棋盤花、餅子花、端午錦等，錦葵科蜀葵屬多年生草本植物。雖說屈居“配角”，卻是諸多端午花草中唯一冠以“端午”的植物，大有喧賓奪主之勢。
蜀葵莖直立挺拔，葉大，表面粗糙，總狀花序，單生于葉腋或著生于枝條頂端，花期6-8月，有粉、紅、黃、白等色，原產中國及亞洲各地，因在四川最早發現，故名蜀葵。明楊穆《西墅雜記》載：倭人入貢，見欄前蜀葵花不識，題詩留問。詩云：“花如木槿花相似，葉比芙蓉葉一般。五尺欄桿遮不盡，尚留一半與人看。”從此得“一丈紅”之美名（被“五尺欄桿”遮擋，仍“尚留一半”，不就是“一丈紅”了么）。蜀葵花色豐富，植株高大，可在路旁、水邊叢植，也可作背景材料，點綴于草坪效果也很好。但令人遺憾的是今天在我國各大公園和城市綠地中，已經很難見到這種鄉土植物了，取而代之是來自國外的各種奇花異草；而與之相反的是，如今歐美國家的花園里，蜀葵的倩影卻處處可見，人們非常喜愛它并積極研發新品種，美國第三任總統托馬斯·杰佛遜也是位園藝達人，他曾經成功地培育出了開黑色花朵的蜀葵——但同“海歸”龍船花相比，蜀葵的園藝品種卻很少回歸國內，看來有些“樂不思蜀”了。
“配角”之二——枇杷
枇杷（Eriobotrya japonica ），又名盧橘、金丸、臘兄，薔薇科枇杷屬常綠小喬木，是我國南方特有的珍稀水果，與櫻桃、楊梅、青梅并稱“初夏四寶”，也是端午節前后的時令水果，因其葉形（一說果形）似樂器琵琶而名。它秋養蕾、冬開花、春結果、夏成熟，是“果中獨備四時之氣者”。其營養豐富，含糖類、蛋白質、脂肪、纖維素、果膠、胡蘿卜素、鞣質、蘋果酸、檸檬酸、鉀、磷、鐵、鈣以及多種維生素等，還有很高的保健價值，《本草綱目》記載“枇杷能潤五臟，滋心肺”，枇杷果有祛痰止咳、生津潤肺、清熱健胃之功效。枇杷止咳糖漿可是很熟悉的噢。現代醫學也有證明，枇杷果中含有可防癌、抗癌物質——豐富的維生素、苦杏仁甙和白蘆梨醇等，食之大大有益。
“群演”——粽子是怎樣“煉”成的
有了“主角”和“配角”，還得有“群演”。這端午的粽子才夠美味。
首先是包粽子的材料，各地氣候條件各異，植被分布不同，所選植材不盡相同。北方用蘆葦葉、玉米葉，華東用箬竹葉或毛竹筍衣，華南用麻竹葉、粽葉（粽葉蘆的葉片），這些禾本科家族成員構成粽子外衣的主流。當然，也有荷葉、芭蕉葉、美人蕉葉或者槲葉，熱帶地區還會用到柊葉、砂仁葉甚至如刀鋸般鋒利的露兜樹葉。
至于粽子“內涵”中的植物材料，除了必不可少的糯稻之外，根據不同口味，有小紅豆、綠豆、花生、玉米、棗……可謂豐富多彩。
相比那些“名角”，默默無聞的“群演”或許更能吊起吃貨的胃口。限于篇幅，明年端午專門開一篇聊。好了，先過節去吧！
文：鄭煒 圖：資料圖
