詠茶梅花
（宋·劉仕亨）
小院猶寒未暖時，海紅花發晝遲遲。
半深半淺東風里，好似徐熙帶雪枝。
描寫茶梅花的詩句不多，而這首詩準確道出了茶梅的花期。初冬沒什么花事，天氣又一天比一天陰冷，好在茶梅花每年都到得很準，真是一場不能更及時的恩賜。詩句中的“海紅花”，即今日我們所說的茶梅。
陳淏子《花鏡》中有對茶梅的詳細描述，“因其開于冬月，正眾芳凋謝之后；若無此花點綴一二，則子月（注：農歷十一月）幾近虛度矣。其葉似山茶而小，花如鵝眼而色粉紅，心深黃。亦有白花者，開最耐久，望之素雅可人。
圖：茶梅形態手繪圖
由此看來，古人已經注意到了茶梅與山茶的不同，但兩者卻也十分近似，無非是花期和葉片大小有些許不同。茶梅與山茶同屬，卻是不同物種。日語里把茶梅稱為「山茶」，而真正的山茶花，他們卻叫「椿花」。
如果要從外觀形態上分辨山茶和茶梅的話，小編提供兩個比較靠譜的辨識點。一看花期，二看花落的狀態。茶梅花期較早，比較集中于11月-2月這段時間，而山茶的花期較晚，比較集中于1月至3月之間。
不過，兩者的花期還是有不少交叉重疊的，因此還要再看看落花的樣子。山茶花是從樹上整朵掉落的，落花一般比較完整，而茶梅花凋謝時則是花瓣散落一地。此外葉片的形態也可以參考，山茶通常長得較高大壯實，葉片也更大，茶梅通常是低矮小灌木，葉片也要小很多。
圖：茶梅花謝之時花瓣散落一地（@辰小山）
如果從專業的角度區分的話，兩者之間大致有如下9個主要區別：
表：茶梅與山茶形態對比（整理by @echo）
1838年《山茶屬專論》中記載，早在19世紀初英國就從中國引入茶梅原種。中國有關茶梅的文獻資料記載，可追溯到北宋時期，陶弼（公元1015-1078年）所作山茶七言絕句：“淺為玉茗深都勝，大白山茶小海紅，名譽漫多朋援少，年年身在雪霜中”。張樂初教授從古籍《林類》中考證“新羅國多海紅，即淺紅山茶而差小，自12月至2月，與梅同時，故名茶梅”，由此可證，海紅即茶梅。明代張謙德《瓶花譜》將茶梅列為“六品四命”。
圖：茶梅品種手繪圖
目前大部分人認為茶梅原產于日本西南部的四國、九洲及沖繩諸島的山中，那里至今仍有原生野茶梅群落。朝鮮半島自古以來也存在原生茶梅。至于茶梅起源于中、韓、日哪個國家，還有待進一步考證。
16世紀以來，日本在茶梅研究、開發和雜交選育工作中一直處于世界領先地位。19世紀末葉，歐美從日本引種了一些品種，之后得以迅速發展。20世紀以來，澳大利亞、新西蘭除大量引種日本和歐美培育出的茶梅新品種外，也使用怒江山茶（C. saluenensis）、能高連蕊茶（C. nokoensis）、山茶（C. japonica）、滇山茶（C. reticulata）等與之進行雜交，培育出許多新穎雜交種。中國在20世紀末，由浙江杭州花圃徐碧玉帶頭對茶梅進行了長期的搜集與研究，極大推動了江浙一帶茶梅的栽培。
經過長期的自然演變或種間雜交，茶梅的園藝品種不斷豐富，根據形態特征和生物學特性，園藝界將其分為三大類群：
原生野茶梅：高達1.5m以上，樹形較為直立、長勢強健。花單瓣型，花瓣6-8枚，以白色、白帶紅色最多，還有粉紅色，少數紅色；大多數有香味。10-12月開花, 是秋季重要觀賞花木。本類群目前我國有‘晚霞’、‘大錦’等品種
圖：野生型茶梅（photo by @辰小山）
冬茶梅（C. hiemalis）：該類園藝品種植株低矮、枝條伸展。花朵多數呈單瓣，亦有一些品種雄蕊瓣化成半復瓣或重瓣花。花以玫瑰紅為主，少數復色，不少品種有香味。花期11月至翌年3月，是冬季重要觀賞花灌木。該類群以‘小玫瑰’（日本稱寒椿或獅子頭）為基本品種，并包含其實生后代。
圖：冬茶梅‘小玫瑰’
春茶梅（C. vernalis）：系茶梅（C. sasanqua）與山茶（C. japonica）雜交種及其后代，花多數為半復瓣型，也有復瓣型，寶珠型，多為紅色、粉紅色。花徑和葉片比冬茶梅品種大一些，樹形大小、高低介于茶梅與山茶之間。花期從 12 月至翌年 4 月。本品種我國栽培較少，主要有‘笑顏’、‘銀龍’等品種。
圖：春茶梅 Camellia x vernalis 'Yuletide' （Gardenia.net）
茶梅屬半陰植物，宜生長在微酸性土壤，適應性和抗逆性均較強，尤其是耐寒性強于山茶。茶梅因花型兼具茶花和梅花的特點得名，作為一種優良的花灌木，它擁有樹形秀麗、葉片雅致、花色艷麗、花期長（自10月下旬開至翌年3 月）等優點，在園林綠化中具有廣闊的發展前景。
一般于花境、庭院、草坪中孤植或對植，較低矮的茶梅可片植于林緣，亦可作基礎種植及常綠籬垣材料。此外因其體態嬌小、枝條開放、分枝低，又適宜修剪造型，茶梅還可制作成盆栽或盆景擺放于庭院、陽臺、會場、廳堂等處。
圖：茶梅綠籬（Flickr.com）
中文名：茶梅
別名：小茶梅，史稱“海紅”
學名：Camellia sasanqua
科屬：山茶科山茶屬
形態特征：常綠灌木，嫩枝有毛。葉革質，橢圓形，上面發亮，下面褐綠色，網脈不顯著；邊緣有細鋸齒，葉柄稍被殘毛。花紅色或白色，大小不一；花瓣6-7片，闊倒卵形，近離生，苞片及萼片被柔毛，雄蕊離生，子房被茸毛。蒴果球形，種子褐色。
原產地：產長江以南地區，日本也有分布。
辰小山
5分鐘前：
