京劇藝術家李萬春先生，在從藝的60余年中，勇于探索，銳意創新，演出的劇目達300出之多，塑造了眾多的不同類型、不同性格的人物形象。如馬超、關羽、武松、林沖、黃天霸、美猴王等，造型靚麗，性格鮮明，極大地豐富了京劇藝術寶庫。
他平時喜讀書，愛看戲，更擅長繪畫，對《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》諸書反復閱讀，留意書中對人物的描繪。他更勤于觀摩，包括一些地方戲，從中汲取營養，積累素材。
1952年，李萬春從南方率團來京，演出《野豬林》獲得成功。當時李少春領銜的新中國實驗京劇團也在演《野豬林》。于是在北京出現了二李同演《野豬林》，競爭十分激烈的景象，一時難分軒輊。1963年李少春的《野豬林》，由崔嵬導演拍成了戲曲藝術片，流傳至今而李萬春的《野豬林》隨著演員人生道路上的坎坷而逐漸湮沒，頗為遺憾。其實李萬春在《野豬林》中，有許多獨特的藝術構思和藝術處理，耐人尋味。
高衙內在東岳廟調戲林娘子未遂，懷恨在心，與高俅、陸謙定計，誘林沖誤入白虎節堂，誣其行刺，將其拿問。此案交與開封府滕大尹(景榮慶飾)嚴加刑訊，力圖屈打成招。李先生認為如果讓高俅親自審訊，顯然不合適，因白虎節堂乃軍機要地，并非公堂，高俅左右只能有校尉而非牢子手。就其身份而言也不宜親自審案，故交與司法部門更為合理。在開封府正堂，林沖被嚴刑逼供時，穿插了孫孔目(毛慶來飾)為林沖辯護的情節，頗得觀眾好感。
劇中，林沖的岳父張教頭(趙玉民、曹藝斌都扮演過)亦有精彩的表演。當林沖被發配之后，翁婿離別，張教頭心緒紛亂，手足無措，他自言自語：“賢婿發配滄州路上兇多吉少，這便怎么處?我去找他?我去找他?”這時一邊思索，一邊指向前方，然后又搖頭否定。經過冥思苦想，最終斬釘截鐵地念道：“哦呵有了!事到如今哪，我還是找那個大仁大義的和尚罷!”這句話引起觀眾的共鳴，場內立即響起掌聲一片。
此外，李萬春還善于利用燈光布景和特技來制造舞臺氣。當張教頭找到魯智深(蘇維明飾)之后，告知事情原委，二人立即追趕。此時，舞臺上陰云密布，雷聲隆隆，電光閃閃，頓時風雨大作。魯智深手持禪杖奔跑在前，張教頭打起雨傘緊隨其后。在[急急風]的鑼鼓點中，二人奮力奔跑，當跑到臺口時，一束追光打在二人身上，魯智深原地踢腿(表示疾行)，張教頭雙手緊握傘柄，旋轉傘蓋，同時抖髯，猶如電影中一組特寫鏡頭，將二人急于救人的心情表露無遺；就在這緊張的時刻，突然一陣狂風吹來，將張教頭手中的雨傘刮飛，只見這把桐油紙傘飄蕩空中，扶搖直上，最后消失在舞臺頂端。這一魔術般的舞臺技巧，構思新穎別致，不但生活氣息濃郁，同時也加強了戲劇效果，使觀眾發出由衷的贊嘆!
在“發配”一場中，李萬春扮演的林沖改為清水臉，只描眉眼，顯現出一副飽受摧殘之模樣，與頭戴甩發，身穿囚衣協調一致。他足下不穿厚底(靴)而穿草鞋，并在白布襪上灑上幾滴紅顏色，表示雙腳曾被解差燙傷。在這場戲里李萬春有個拿手的絕活，令人拍案。即在幕內唱罷[導板]之后，林沖戴著手銬，打著雨傘上場，在董超(錢鳴業飾)、薛霸(唐世辛飾)二解差的呵斥、毒打下步履蹣跚，慌不擇路，突然，董超一個“撲虎兒”橫臥在林沖腳下，只見林沖跟艙跳過，隨即全身躍起，翻了一個“吊毛”，只見那把雨傘閃電般地圍繞著人的形體動作一起旋轉了360度，人雖摔在地上，雨傘卻仍在頭頂上打著。觀眾異口同聲地為這一絕技喝彩，并將“戴手銬、打雨傘、翻吊毛”這一特技稱為“李萬春一身三絕”。
在魯智深制服了企圖殺害林沖的二解差之后，弟兄相逢，林沖百感交集，李萬春采用了一段[二黃碰板]表達了林沖的復雜心情，唱詞是：
感謝你救命恩再生難忘，
感謝你為林沖受盡風霜，
感謝你念盟情俠義直爽，
感謝你為林沖晝夜奔忙。
但愿得到滄州平安無恙，
但愿得療愈我的棒傷——
了卻公案轉還鄉，
弟兄們再敘衷腸。
唱腔感情充沛，樸實無華，最后的拖腔起伏跌宕，蕩氣回腸，刻畫出林沖內心深處仍然對生活和命運充滿美好的希冀。
此外，劇中設計了一場“拳打洪教頭”的情節，展示了林沖在氣勢洶洶、妄自尊大的洪教頭面前沉著應戰，以防守反擊、后發制人而贏得勝利的情景。
在《山神廟》一場中，林沖頭戴荷葉盔，肩扛紅纓槍，上系酒葫蘆，身穿藍箭衣，套卒坎兒，披青褶子。在風雪彌漫的蒼茫大地上，唱'吹腔'，感嘆人生的遭遇和坎坷。
由于風雪將“值班室”壓倒，林沖只得到山神廟暫避風寒。陸謙率惡奴火燒草料場，然后得意忘形地向山神廟走來，不想剛要上臺階，忽然山門洞開，現出林沖高大的身形，只見他二目圓睜，怒容滿面，氣勢咄咄逼人，完全改變的這副面孔令人望而生畏!這種效果從何而來呢?原來林沖進入廟中，關上山門后，廟內早有“跟包的”手拿一支油筆、一支眉筆和一面小鏡子在候著他，李萬春取過眉筆熟練地勾畫鼻頭兩側；再用油筆涂抹印堂和兩頰。同時在兩耳前上方插上兩個毛茸茸的小發鬏，這些化妝工序是在短暫的時間內完成的。林沖開門亮相時，將人物無限憤慨和燃燒在心頭的復仇烈焰表露無遺，不但使劇中陸謙等人出乎意料，也使在場的觀眾心靈為之一震。林沖用褶子抽倒了幾名惡奴，再次進廟，拿起紅纓槍經過與差撥、陸謙、富安等一場惡戰，終于將仇敵全部殺死。
（摘自 《中國京劇》雜志 2003.9）
