公元7世紀下半葉，正處在上升期的唐朝，與朝鮮半島南部的小國新羅展開了一場持續六七年的戰爭。
在此之前，朝鮮半島是三國鼎立：北方的高句麗，東南的新羅和西南的百濟。三國混戰不休。一開始是百濟和新羅聯合對抗高句麗。而新羅實力逐漸強大后，又背刺盟友百濟，最終招到兩國圍攻。以一打二吃不消的新羅，被迫向唐朝求援。最終，唐朝聯合新羅，先滅百濟，再滅高句麗，順便殲滅了跨海來救援百濟的四萬倭軍。朝鮮半島北部和西南部均納入大唐版圖。
然而新羅對于自己打贏了戰爭，殲滅了宿敵，卻未能擴張領土深表不滿。670年，新羅文武王金法敏聯合朝鮮半島上的原屬于高句麗和百濟的反唐勢力，一起攻打唐朝。不但圍攻駐扎朝鮮半島的唐軍，甚至越過鴨綠江，騷擾遼東。唐朝出兵鎮壓，戰爭正式爆發。經過數年激戰，最終新羅從唐朝手中奪取了原本屬于百濟國的全部領土和屬于高句麗的南部領土（大同江以南）。
（文武王時期修建的梵魚寺）
關于這場戰爭比較詳細的過程，老巴的《閑話朝鮮半島》中有記敘。本篇專門探討一個問題：
為何唐朝會在這場戰爭中輸給新羅？
站在唐朝這一方面，有內外兩方面原因、
首先是內因。朝鮮半島的土地，中原王朝其實歷來并不看重。
漢武帝雖然在公元前2世紀滅了衛氏朝鮮并設置4個郡，但之后建設并不多。到西晉時候，被高句麗占去了，也并沒有太在意。
從三國時候開始，中原王朝對高句麗屢次攻打。到了隋唐時候，更是兩個朝代前后五任皇帝（隋文帝、隋煬帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗）接力攻打高句麗，隋煬帝甚至為了打高句麗，把自家的江山都搞垮了。但是，之所以他們對高句麗這樣兇殘，不是貪圖朝鮮半島北部的領土，而主要是高句麗占據了鴨綠江以北的遼東之地。對于朝鮮半島，中原王朝很少覺得多么寶貴。
更何況，新羅奪占的主要是半島南部的土地，過去屬于百濟的，或者是高句麗從百濟手中搶下來的。這些領土中原王朝更無感了。
事實上，唐朝和新羅戰爭打完后，半島北部歸屬于唐朝。但就在短短二十多年后，唐朝就把朝鮮半島北部的領土丟給靺鞨族人建立的渤海國了。足見，大唐對這塊領土確實是很不重視。在不重視的情況下，唐朝投入的力量不足，最終不能完全擊敗新羅也就并不足怪。
其次是外因，在當時唐王朝正遭遇吐蕃從西邊的擾襲。這個方向才是真正的戰略要害。于是對新羅就更不放在眼里了。
吐蕃是西邊的一個大國，擁兵數十萬，加之西陲接近唐朝核心關中地區，故而壓迫力遠超過新羅。從唐朝初年開始，吐蕃就和唐朝展開戰爭。后來唐太宗把侄女文成公主嫁給吐蕃王松贊干布，維持了一段時間的和平，吐蕃也成為唐朝藩屬。但等唐太宗和松贊干布都去世后，公元662年，也就是唐朝-新羅戰爭爆發前八年，吐蕃攻滅了唐朝的藩屬國吐谷渾，再次挑起與唐的戰爭。順便說一下，吐谷渾是在西晉時由鮮卑慕容氏的一支從東北遷移到西部來建立的國家。這個國家的末代君主叫慕容復。
咱們前面說過，新羅開始挑釁唐朝是在670年，戰爭最終結束是在676年。這段時間，恰好是吐蕃與唐朝交鋒最激烈的時候。670年，吐蕃大舉進軍西域，將唐朝安西四鎮所轄的羈縻州（附庸政權）劫掠一番，導致“安西四鎮并廢”。此年四月，唐高宗派名將薜仁貴、阿史那道真等率軍5萬出擊吐蕃，結果在大非川被吐蕃40萬大軍包圍，唐軍全軍覆沒。同時吐蕃還不斷入侵、吞并唐朝劍南道所管轄的羌族地區。到667年，吐蕃大軍攻唐邊境，“生羌十二州為吐蕃所破”。
對唐朝來說，吐蕃對唐朝西部地區構成嚴重威脅，而新羅不過窺覷朝鮮半島南部的一點土地。兩個比較，唐朝的重心全放在西邊。整個唐-新羅戰爭，唐軍投入的兵力不過數萬人，面對新羅的二十萬大軍處于劣勢。最終，也是因為吐蕃的咄咄逼人，使得唐高宗只好從朝鮮半島抽身而出，承認新羅獲得的南部領土。
以上說的是唐朝。而對戰爭的另一面新羅來說，也有他們獲勝的道理。
第一是地利。在朝鮮半島爭奪地盤，新羅距離近，唐朝距離遠。當初隋煬帝、唐太宗打遼東，尚且因為千里迢迢導致損耗慘重，隋煬帝因此亡國，唐太宗也在法源寺懺悔。現在雙方主要交戰區域是朝鮮半島中南部，距離唐軍大本營更遠，于是新羅憑借主場之利，得以調集更多的兵力和更完善的補給，取得軍事上的有利條件。
第二是領導。當時的新羅國王金法敏本身也夠強。這并不是說他文韜武略多么厲害，再厲害，對上唐朝的名將也未必能占上風。金法敏勝在知己知彼。他對于兩國實力差距很明顯，也知道自己的優勢和唐軍的劣勢，甚至對于唐朝皇室的態度也摸得很清楚。
因此，他知道采取最合適的手段來牟取利益。他知道，自己不是要消滅唐軍，甚至不必完全擊敗唐軍，只要拖延到唐高宗覺得打下去得不償失，就能達到目的了。
在戰爭初期，他一面派兵支援高句麗的反唐勢力在北邊不斷騷擾唐軍，分散唐軍注意力，一邊集中兵力對付南邊原百濟領土上的唐軍。經過數年的苦戰，終于使得百濟的唐朝駐軍難以堅持。于是，以高句麗故土的糜爛，換取了百濟領土入囊中。
此外，金法敏也很知道給人臺階下。他一方面嘴上不斷向唐朝求饒認錯，給唐朝面子，另一方面又死纏爛打把唐軍的戰爭拖下去。嘴上求饒，身體卻很堅強。這樣一直拖到唐高宗煩了，也就把南部土地賞給他了。
綜上，新羅打敗唐朝，在唐朝方面，是因為新羅夠不上大敵，主要力量要用于西邊的吐蕃。在新羅方面，則是憑借了地利和正確的策略，最終以弱勝強，以小博大。
