肝病患者經常出現便秘、腹瀉或便秘腹瀉交替的癥狀，當責之于肝、脾，為肝病及脾，肝脾同病。基本病機為肝失疏泄，脾胃受損，腸道功能失司,病位在腸，肝氣郁結，脾失健運是關鍵，肝脾失調是其主要原因。
1、肝脾失調引起便秘。肝性喜條達，主疏泄，調暢氣機，有助于六腑的通降。脾胃為運化水谷之海，脾主運化，胃主和降，胃與腸相連,水谷入口，經脾的運化輸布，胃的腐熟收納，最后將糟粕轉輸于大腸。若肝氣郁結，則腑氣不通，氣滯不行，則大腸不暢而致便秘。唐宗海在(金醫要略找注補正)云:“肝主疏泄大便，肝氣既逆則不疏泄，故大便難。”肝病傳脾.脾虛失運，槽柏內停可致便秘。
2、肝脾失調引起腹瀉。張介賓《類經》云:“木強則侮土，故善泄也。”當肝氣太旺,疏泄功能失常，氣機橫逆，可乘犯脾土，導致脾胃氣機紊亂，所謂“木旺乘土”,致脾運失職，小腸無以分清泌濁，則發生腹痛、泄瀉等癥。如肝木并不過于亢盛，但若脾胃虛弱不足,亦易受肝氣戕伐，使脾土更為虛衰，此屬“土虛木乘”。肝病日久必定傷及肝氣，肝氣虛可導致脾氣衰敗，飲食物不能正常消化吸收，氣血化生無源。日久又可及肝，致肝血不足。張錫純在《醫學衷中參西錄》中說:“人多謂肝木過盛，可以克傷脾土，即不能消食;不知肝木過弱，不能疏通脾土，亦不能消食。”
此外，肝郁脾虛是引起肝病患者腹瀉與便秘交替的主要病機。無論先有肝郁,還是先有脾虛，兩者總是先后發生，相互影響。肝郁克土太過，可導致脾虛;索體脾胃虛弱,肝木又會反侮。最終都形成肝郁脾虛共存的現象。治以疏肝疏脾為主
