周襄王作為東周第五位周天子，其即位時周王室所掌控的土地已經極小，再加上周天子對諸侯國的統治已經極為衰弱，此時的周王室可以說已經徹底淪為了三流小國?？杉幢闳绱耍芟逋踹€是將洛邑王畿一半的土地送給了晉國，這又是為什么呢？
周天子作為周朝的最高統治者，其維護自身統治的權威，主要來自于武力震懾、宗法約束和天賦神權，然而到了東周時期，在武力喪失、禮樂崩壞、神權盡失的情況下，周天子已是權威盡喪。
1、武力喪失。周朝建立之初，明確規定“天子六軍，大國三軍，中國二軍，小國一軍”（每軍約1.25萬人），且各諸侯國不得隨意擴張軍隊?！叭O之亂”后，周天子則在原本駐守鎬京的“西六師”基礎上，又于成周建立了“殷八師”，從而對各諸侯國建立起了絕對的武力優勢。
然而，從西周中期開始，周王室的武力便開始急速衰退，周昭王先后三次南征楚國，結果“喪六師于漢（水）”。周穆王時又兩伐犬戎、西征昆侖、東攻徐國，極大損耗了軍隊戰力。結果到周厲王時，即便周天子出動“西六師”和“殷八師”，也沒能擊敗反叛的鄂國。周宣王雖然號稱中興，但對外征戰卻是屢戰屢敗，以致“喪南國之師”。
周幽王時，更是因申侯與犬戎聯手而身死國亡，周平王東遷后不僅徹底喪失了西六師，而且還丟掉了鎬京王畿縱橫八百里。而在周天子武力喪失的同時，各諸侯國卻皆在擴張軍事實力，以至于東周時的周天子不得不依靠強大的諸侯來拱衛王室。
2、禮崩樂壞。周朝時期，維系周王室與諸侯國關系最為重要的制度，便是基于“宗法制”的宗法禮儀制度（即禮樂制度）。“宗法制”下，大宗對孝宗擁有著絕對統治權，而小宗則必須對大宗履行義務。周武王初封天下，“立七十一國，姬姓獨居五十三人”，于是周天子對這些姬姓諸侯擁有著絕對權威，而如此多的姬姓諸侯則又成為了維系周天子統治的屏障。
然而，隨著周孝王奪位，以及有“弒父”嫌疑的周平王即位，這兩件事可以說重創了“宗法制”，而晉文侯襲殺周攜王，幫助周平王奪取正統之位，更是成為了“禮崩樂壞”的開端。此后，以血統分配權力的“宗法制”逐漸走向沒落，實力為尊的觀念開始占據上風，“曲沃代翼”、“三家分晉”、“田氏代齊”等事件便是典型，而這無疑嚴重打擊了周天子統御諸侯的權威。
春秋霸主中，除了宋襄公尊重春秋大義，齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、吳王闔閭、越王勾踐哪個不是武力為尊？
3、神權盡喪。遠古時期，由于人們無法理解很多自然現象，因而神鬼觀念極強，因此從商朝時期開始，天賦神權的觀念便已經開始出現，例如商王“受天命而立”，而這種觀念到周朝時已經極為穩固，周武王滅商之后，便宣布“天命歸周”。
這種觀念中，周王便是天之元子，因而自稱“天子”。周天子是“受命于天”，只是代太上天管理天下，為此周天子往往要通過祭天地、祖先、籍田禮等維持天賦神權的神秘感和高貴地位，進而衍生出了“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的普世價值觀，進一步穩固了周天子的權威。
而隨著諸子百家興起，各派學說憑借其價值觀對“天賦神權”形成了極大沖擊，以至于“受命于天”的周天子權威被沖擊的支離破碎。再加上“井田制”的崩潰，世卿世祿制也逐漸走向瓦解，導致周天子逐漸開始喪失天下土地所有權。
正是在此影響下，各諸侯國對于周天子不過是表面服從，例如鄭莊公便曾公然與周王室對抗，并擊敗王室軍隊，甚至差點殺死周桓王，直接令周天子顏面掃地。
如上，由于武力喪失、國勢衰弱，宗法制度和天賦神權約束喪失，周天子的權威從西周中期開始便一步步走向了衰亡，必須依靠強大諸侯拱衛王室的周天子，而周天子對于諸侯們卻是無法賞賜（畢竟這時的諸侯更看重實際利益而非虛名），因此周天子所能提供的報酬，只能是已經為數不多的土地。
基于以上原因，在周襄王以前，周天子以土地賞賜諸侯王的現象已經較為普遍，例如周平王為酬謝鄭武公輔佐王室，便將虎牢以東的大片王畿賞賜給了鄭國；再如周惠王為了答謝鄭國、虢國幫助自己平定“王子頹之亂”，又將酒泉賞賜給了虢國，又將鄭國歸還了的虎牢以東土地再次賞賜給鄭國。而到了周襄王時，周王室卻再次發生內亂。
周襄王姬鄭是周惠王之子，因其母去世較早，周惠王又冊封陳媯為后（即惠后），惠后開始對姬鄭還不錯，但在生下姬帶（即王子帶）后，便漸漸的疏遠了姬鄭，而由于惠后的關系，周惠王對姬帶也是十分喜愛，這令已經被立為太子的姬鄭極為擔心。
周惠王二十五年（前652年），周惠王去世，太子姬鄭擔心弟弟搶奪王位，只能秘不發喪，并向齊桓公求助，齊桓公于是召集宋、衛、許、魯、曹、陳等國會盟于洮，扶立姬鄭魏王，是為周襄王。
周襄王三年（前649年），不甘心的王子帶勸說周邊諸戎攻打周王畿，焚毀了王城東門，周襄王費盡全力才擊敗敵軍，王子帶兵敗之后出逃齊國。
周襄王十四年（前638年），在大夫富辰的勸說下，周襄王這才赦免了王子帶的罪行，王子帶這才返回成周，結果不久便與周襄王的王后隗氏（狄人首領之女）私通，周襄王得知之后，于周襄王十六年（前636年）廢除隗氏。
正在攻打鄭國的狄人得知周襄王廢后，一怒之下回軍攻打周襄王。當時，跟隨狄人攻打鄭國的之大臣頹叔、桃子見狀，為了活命轉而尊奉王子帶，并為狄人做向導。結果，周襄王最終兵敗，被迫逃亡鄭國汜地，并向魯、晉、秦等諸侯求援，而王子帶則自立為王。
周襄王十七年（前635年），晉文公出兵，將王子帶包圍于溫地，并迎接周襄王返回周王畿。王子帶則兵敗被俘，最終被殺死于隰城。
事后，周襄王為晉文公舉行慶功宴，晉文公直接向周襄王“請隧” （即死后享受天子規格的葬禮），周襄王不愿周王室喪失最后的尊嚴，婉言予以拒絕，但卻將樊、溫、原和攢茅四邑賜給晉文公作為報答。結果，再次失地之后的周王室，變成了一個占地僅有方圓100多里的彈丸小國。
