瑤族為我國南方百越先民后裔的一個分支，世居于苗嶺以南、整個西江流域的地方。瑤族是以盤瑤為主體，結合其他支系，構成了一個復雜奇異、歷史悠久的古老民族。他們最初生活在中國江南地區，后向北遷徙，進入黃河中下游一帶，以蚩尤為酋長，組成瑤苗結合的部落聯盟。被黃帝擊敗后，匯入南蠻或東夷集團。瑤族人民歷經數千年仍能保持其民族的共同文化心態與一定的聯系，向世人展現了其獨特的民族內涵和極強的民族凝聚力。
瑤族先民居住地區山嶺、河流、平原、溪岸縱橫錯雜，風景優美，植被寬廣，物產豐富，不但供給人們吃、穿、用、住的物質資料，同時，還有取之不竭、用之不盡的動、植、礦類藥物，可謂得天獨厚。然而事物都是一分為二的，有好的一面，也存在不好的一面，地處多濕，低緯度，暑濕相搏，山林石洞，猛獸毒蛇潛居，鳥道羊腸，蟲螫外傷難免。瑤民生活在上述環境之中，在漫長的歷史歲月里，在與疾病傷痛作斗爭的實踐過程中，瑤族人民逐漸熟悉和掌握動植物的屬性及功能，不斷地探索和總結、積累了不少治病醫傷的有效方藥，用于抵御蟲蛇猛獸以及病邪的侵襲。古籍中記載瑤人“依深山而居，以砂仁、芋、楠、漆、皮、藤為利”，“善識草藥，取以療疾，輒效”。 幾千年來瑤族醫藥經久不衰，以其獨特的優勢，始終立足于民族醫藥之林。
