在新古典經濟學中,沉沒成本是與決策不相關的。但在現實經濟生活中,沉沒成本的發生有其不可避免性,大多數企業將其視為投資的一部分。那么沉沒成本效應是什么呢？會計網小編覺得，其實本質就是時間軸的問題對應人們決策心理造成的誤導。
根據經濟邏輯的法則，沉沒成本與制定決策應是不相關的。但是在人們的實際投資活動、生產經營和日常生活中，廣泛存在著一種決策時顧及沉沒成本的非理性現象：為了避免損失帶來的負面情緒而沉溺于過去的付出中，選擇了非理性的行為方式。這就是沉沒成本效應(Sunk Cost Effects)。
沉沒成本效應的原始定義為“如果人們已為某種商品或勞務支付過成本,那么便會增加該商品或勞務的使用頻率”,這一定義強調的是金錢及物質成本對后續決策行為的影響。此后又有很多研究者對“沉沒成本效應”進行了各種解釋,Brockner認為由于人們存在自我申辯(self-justification)的傾向,不愿承認自己以往的決策失誤,因而總是希望與先前的選擇保持一致;另外一種解釋是,由于過去產生了損失,人們會產生盡快彌補損失的強烈動機,這種動機會導致風險尋求;Arkes和Blumer對沉沒成本效應的解釋為“先前投入的時間、金錢或其他資源會影響個體其后的決策”,提出了時間性沉沒成本效應的存在;同時他們認為個人在做決策時之所以考慮沉沒成本,是由于個人通常不愿意去接受先前投入的資金被浪費掉的事實。當投資人發生了帳面損失,如果不繼續對這項不成功投資投入資金的話,就等于接受該損失已經發生。
因此沉沒成本效應反映出的是一種“避免浪費的愿望”。盡管這些解釋背后由不同的動機和心理過程所驅使,卻都具有一個共同的特征———顧及過去的成本和收益。進一步講,這些解釋認為決策者會追究成本投入的有害性并對其進行評估,進而將它與收益聯系在一起。
盡管早期的研究者提到過先前投入的成本應該包括時間成本,但大多數沉沒成本研究只把焦點放在先前的財務投資影響后續決策這一點上。實際上,沉沒成本的種類并不僅僅限于財務方面,日常生活中很多投資還包括付出的努力和時間。
