1.上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。
譯文：最高的善德，像水一樣。水乃萬物之源，可它卻利養萬物而于世無爭，始終保持一種平常心態。它安處于眾人不喜歡的卑下之地，所以接近于道。
2.合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。
譯文：合抱的粗木，是從細如針毫時長起來的；九層的高臺，是一筐土一筐土筑起來的；千里的行程，是一步又一步邁出來的。
3.天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。
譯文：天下人都知道美之所以為美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。
4.寵辱若驚，貴大患若身。
譯文：“寵”來了，就很高興；“寵”走了，就很失落；“辱”來了，就很傷心；“辱”走了，就如釋重負。一顆心隨著外界的毀譽飄來蕩去，再不能有片刻的安寧清凈。喜怒無常，悲歡不定，就象生了大病一樣。
5.我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
譯文：我有三寶，我一直都在持守著它。一個是慈愛，一個是節儉，一個是不出人頭地。
6.禍莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
譯文：天下最大的禍患莫過于不知足，最大的罪過莫過于貪得無厭。所以能夠知道欲望有度，不貪得無厭，才能保持住恒久的滿足。知足才能常樂。
7.民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。
譯文：人們做事往往在快要成功時失敗了，如果能始終如一、持之以恒、慎終如始，事情就不會失敗了。成語“功敗垂成”就出自這里。
8.大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。
譯文：最完滿的東西，好似有殘缺一樣，但它的作用永遠不會衰竭；最充盈的東西，好似是空虛一樣，但是它的作用是不會窮盡的；最正直的東西，好似有彎曲一樣；最靈巧的東西，好似最笨拙的；最卓越的辯才，好似不善言辭一樣。
9.甚愛必大費；多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以長久。
譯文：愈是讓人喜愛的東西，想獲得它就必須付出很多；珍貴的東西收藏得越多，在失去的時候也會讓人感到愈難過。因此人要知道滿足，知道適可而止，如此方可長久。
10.天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。
譯文：普天之下沒有什么東西比水更柔弱了，但是它無堅不摧，沒有什么能夠勝過它，替代它。
11.禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。
譯文： 福依偎在禍枕邊，禍潛伏在福床下。 福與禍并不是絕對的，它們相互依存，也可以互相轉化。 人在順境中要謙虛謹慎，戒驕戒躁，倘若狂妄自大，反而滋生災禍；在逆境中百折不撓，勤奮刻苦，可變逆境為順境。
12.名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？ 甚愛必大費，多藏必厚亡。
譯文：聲名和生命相比哪一樣更為親切？生命和貨利比起來哪一樣更為貴重？獲取和丟失相比哪一個更有害？過分的愛名逐利，就必定要付出更多的代價，過于積斂財富，必定會遭致更為慘重的損失。
13.圖難於其易，為大於其細；天下難事，必作於易，天下大事，必作於細。是以圣人終不為大，故能成其大。
譯文：解決難事要從還容易解決時去謀劃，做大事要從細小處做起。天下的難事都是從容易的時候發展起來的，天下的大事都是從細小的地方一步步形成的。因此圣人始終不直接去做大事，所以能夠成就大的功業。
14.人之所畏，不可不畏。
譯文：對別人所畏俱的東西，我們也應該對此有一顆敬畏之心。
15.曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。
譯文：柔弱彎曲則可以保全，屈枉則可以直伸，有低凹的地方才能裝滿，敝去舊的才能有新的，擁有的少取的才能多得，貪多反而會迷惑。
16.信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。
譯文：真實可信的言語不華美，華美的言語不可信。善良的人忠厚老實不巧言善辯，巧言善辯的人不善良。有真知灼見的人不求知識廣博，有廣博知識的人不可能有真知灼見。
17.將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。
譯文：想要關閉它，就要先擴張它；想要削弱它，就要先強化它；想要廢除它，就要先興旺它；想要奪取一些東西，就要先給予一些東西。
18.大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。
譯文：最方正的東西看不到它的棱角，越貴重的器具做成的越慢，最大的聲音聽不到聲音，最大的形象沒有形跡。
19.天下之至柔，馳騁天下之至堅。
譯文：天下最柔軟的東西，可以在天下最堅硬的東西之間自由馳騁。
20.上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑不足以為道。
譯文：有悟性的人聞道便努力去踐行，中等的人聞道則將信將疑，下等的人聞道會哈哈大笑，不笑不足以是大道。
