史學界一直有一種說法，“明之亡，不亡于崇禎之失德，而亡于萬歷之怠惰。”。另外，在《明史》神宗的結尾處，有這樣一句話，“明之亡，實亡于神宗。”萬歷皇帝，這個明朝在位時間最長的皇帝，長達30年不上朝。
滅亡一定有征兆，明朝之亡，始于奇災。從萬歷年間開始，明朝各地幾乎年年都爆發各種災害。干旱不必說，尤其鼠疫更是雪上加霜，比如萬歷八年，山西大同就爆發了嚴重鼠疫，“大同瘟疫大作，十室九病，傳染者接踵而亡，數口之家，一染此疫，十有一二甚至闔門不起者。”
到了崇禎登基后，鼠疫又開始爆發，而且鼠疫又開始了變異，“夏秋大疫，人偶生一贅肉隆起，數刻立死，謂之疙瘩瘟，都人患此者十四五。至春間又有嘔血者，亦半日死，或一家數人并死。”
除了鼠疫外，《明季北略》還記載了一件離奇的故事，說的是明朝滅亡前，崇禎經常做的一個夢。崇禎這個夢內容很簡單，說的是他經常夢見一個神人，而且神人還在手掌中寫有“有”字。
對于這個夢，崇禎百思不得其解，于是召集群臣來解夢。眾所周知，皇帝都喜歡聽好話，崇禎自然也不例外。大臣們自然都朝好的說，“眾皆稱賀，謂賊平之兆。”
這時，誰是忠誠，誰是奸臣就一目了然了。太監王承恩卻有不同的意見，憂心忡忡地說道，“以奴婢推之，神人顯告我皇，大明江山，將失過半。”崇禎很是好奇，責問原因。
只見王承恩跪地解釋道，“蓋有字，上半截是大字，少一捺；下半截是明字，少一日。合而觀之，大不成大，明不成明，殆大明缺陷之意。神人示以賊寇可虞之幾矣。”
仔細回味王承恩的解釋，似乎頗有道理。據說，對于王承恩的一番說辭，崇禎不太相信，命人秘密尋找術士前來解夢，結果“推夢吉兇，亦與承恩之說同。”
上面這個故事被后人稱為“王承恩哭夢”，當崇禎準備自縊煤山時，他的身邊只有王承恩。崇禎自縊時，會不會想到王承恩關于夢的解答呢？
參考資料：《明季北略》、《明史》
