五胡十六國（公元304年-公元439年），是中國歷史上的一段大分裂時期，也是一混亂時期。該時期自公元304年李雄和劉淵分別在漢地巴蜀建立成國（成漢）、在中原建立漢趙（后稱前趙）時起，到公元439年北魏拓跋燾攻滅北涼進入南北朝為止。
五胡呢是指五個外族，分別是匈奴、鮮卑、羯、羌、氐，代表建立北方諸國的主要民族，但是實際上建立者還有漢族（比如前涼、西涼等）、高句麗族（北燕）、丁零族（翟魏）等。
那么，十六國是哪十六國呢？十六國這個名稱又是從何而來？其實啊十六國這個名稱起源自北魏末年的史官崔鴻撰寫的《十六國春秋》而得名，他從北方大大小小的政權中選出國祚較長、影響力大、較具代表性的十六國。這十六國主要分布在華北地區和四川地區。十六國分別是五涼（前涼、南涼、北涼、西涼、后涼）、四燕（前燕、南燕、后燕、北燕）、三秦（前秦、后秦、西秦）、二趙（漢趙、后趙）、一成（成漢）、一夏（胡夏）。另外除十六國外，還有漢人冉閔建立的冉魏、丁零翟氏建立的翟魏、武都氐帥楊氏建立的仇池國、鮮卑慕容氏建立的西燕、漢人譙縱在蜀地所建的譙蜀、鮮卑拓跋氏建立的代及北魏等政權，總計先后建立了二十多個政權。
東晉和十六國形勢
那么在西晉后期，怎么就分裂為東晉和十六國呢？其實這個還要從東漢中葉說起，朝廷常以招引或強制的方式，將邊疆的北方各族內遷，以便監控各族或是增加兵源和勞動力。到了西晉時，中國北部、東部和西部，尤其是并州和關中一帶，大量胡族與漢族混雜，史書記載“西北諸郡皆為戎居”，關中百萬余口“戎狄居半”，對晉帝國呈現半包圍形勢。
晉武帝在世時，西晉國力強盛，各胡族還能向中央稱臣。晉武帝去世后，胡漢摩擦愈演愈烈，直至西晉八王之亂爆發，使西晉失去在地方的影響力，胡族開始陸續叛變。公元304年，成漢與漢趙的建立，正式開啟了“五胡十六國”時期。
成漢（公元306年-公元347年)是五胡十六國首個建立的政權，由氐族首領李雄在四川成都建立。李雄死后，國內內亂頻起，國勢漸衰，公元，347年為東晉大將桓溫所滅。
成漢與東晉形勢
那么到現在就有一個疑問了，西晉是由誰滅亡的呢？答案是漢趙（也就是前趙，公元304年-公元329年）。公元304年，匈奴貴族劉淵在山西左國城建立漢趙，漢趙與成漢是十六國之中僅有的2個在西晉滅亡前建國的國家。公元313年，劉聰派族弟劉曜、石勒攻晉，晉懷帝司馬熾被殺。公元316年，劉聰派族弟劉曜攻晉，殺晉愍帝司馬鄴，由此西晉滅亡。
漢趙全盛時統治區域
公元319年，石勒叛漢趙，自稱趙王，建立后趙（公元319年-公元352年），漢趙（前趙）喪失東土。史家為好區分，將關中的劉氏趙國稱為前趙，其后石勒所建的趙國稱為后趙。此后，前趙與后趙常相攻伐。
公元329年，前趙與后趙戰于洛陽，因前趙不敵，為后趙所滅。
后趙全盛時統治區域
公元350年，冉閔（后趙皇帝石虎養孫，后趙統治集團中較重要的將領）趁后趙政局混亂之際殺后趙皇帝石鑒，自稱皇帝，國號魏，復姓冉氏，史稱冉魏。
冉魏與后趙殘余勢力形勢圖
石鑒死后，后趙宗室新興王石祗據襄國稱帝。公元351年，石祗為部將劉顯所殺。公元352年，冉閔攻破襄國，殺劉顯，自此，后趙殘余勢力就此消亡。
冉魏全盛時統治區域
同年（公元352年），前燕皇帝慕容儁率兵南下冀州，冉閔兵敗被俘，冉魏滅亡。
在這里，值得一提的是，當時冉閔提出了著名的殺胡令，且這個政令在不同時間段分為了三道：
內外六夷，敢稱兵者斬之。
與官同心者留，不同心者各自離開。
所有漢人，凡殺一個胡人，憑人頭加官進爵。
冉閔提出的殺胡令原因大家可以去百度一下，這里就不加贅敘。
那么滅亡冉魏的前燕又是什么來頭呢？這就要從前燕建立者慕容皝說起了。
慕容皝，昌黎棘城（今遼寧義縣）人，西晉遼東公慕容廆第三子，建武初年拜冠軍將軍、左賢王、封望平侯。太寧末年，慕容皝拜平北將軍，封朝鮮公。咸和八年（公元333年），慕容廆去世，慕容皝嗣位遼東公，以平北將軍行平洲刺史。公元337年，自稱燕王，建前燕。公元370年，為前秦所滅。
前燕全盛時統治區域
現在有必要講一講前秦了，在五胡十六國時期，前秦曾短暫統一北方，但在淝水之戰后北方又一次陷入混戰中。
前趙劉曜在長安稱帝，以苻洪為氐王。后石勒滅前趙，苻洪降于石勒。公元350年，苻洪在枋頭自稱大都督、大將軍、大單于、三秦王，不久，為石虎舊將麻秋毒死，其子苻健代立。公元351年，苻健自稱大秦天王、大單于。公元352年，改稱皇帝，國號秦，史稱前秦。
公元357年，苻堅即位。以王猛輔政，王猛采取政治改革，加強中央集權，抑制貴族勢力發展來強化中央力量，并興修關中水利，前秦國力漸強。
公元370年，滅前燕。公元371年，滅仇池楊氏。公元376年，滅前涼，同年，乘鮮卑拓跋氏衰亂之際，進兵滅代。公元382年，命呂光駐西域，這是自東漢后再度占據西域。自此，前秦統一北方。
前秦苻堅時期統治區域
公元383年，前秦與東晉會戰于淝水，史稱淝水之戰。最終東晉以八萬大軍大勝前秦八十余萬大軍。而東晉則趁此北伐，把邊界線推進到黃河一帶。前秦與東晉的淝水之戰，是我國歷史上著名的以弱勝強的戰例。留有風聲鶴唳、草木皆兵、投鞭斷流等成語。
淝水之戰形勢
淝水之戰后東晉推進至黃河一帶形勢圖
淝水之戰后，原先歸附前秦的其他民族，紛紛乘機獨立，黃河以北再次陷入分裂混戰的狀態。
公元384年，慕容垂建立后燕。同年，慕容泓建立西燕，姚萇建立后秦。公元386年，呂光建立后涼。公元394年，前秦滅亡。
公元386年，拓跋珪趁前秦分裂，于牛川自稱代王，重建代國，定都盛樂。同年，改稱魏王，正式定國號為魏，史稱北魏。公元409年，拓跋珪死，長子拓跋嗣即位。公元423年，拓跋嗣死，其子拓跋燾即位，是為世祖太武帝，于是開始了統一北方的戰爭。
公元397年，滅后燕。
公元431年，夏主赫連定滅西秦，隨即欲北擊北涼，于半渡黃河時，被吐谷渾王遣軍捉拿。公元432年，被送至北魏京師，拓跋燾殺之，夏亡。同年，滅北燕。
公元439年，北魏滅北涼，至此，北魏統一了北方，西晉末年以來十六國分裂局面宣告結束。從而與南方的劉宋政權并立，進入南北朝時期。
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