現(xiàn)在說(shuō)起中國(guó)古代武器裝備，首先想到的是火藥，但實(shí)際上，中國(guó)古代應(yīng)用和影響最大的武器還有弩和馬鐙，這兩樣和火藥一樣，不僅改變了戰(zhàn)爭(zhēng)模式，也在一定程度上改變了世界歷史的進(jìn)程。
首先，在冷兵器時(shí)代，實(shí)際上最具威脅的武器是弩。而在中國(guó)，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，強(qiáng)大的秦軍就大規(guī)模裝備已經(jīng)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)化的弩，而世界上最早的弩出現(xiàn)在商朝。弩在中國(guó)得到了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，甚至出現(xiàn)了“諸葛連弩”、“神臂弓”等超時(shí)代的神器，而且更重要的是，歷朝歷代，作為軍國(guó)利器的弩在國(guó)家管制下，基本上實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)化，因而能夠大規(guī)模的裝備軍隊(duì)。
古代的步槍——弩
在西方，雖然在希臘、羅馬時(shí)期也使用過(guò)弩和弩炮，而且弩和弩炮的工藝也非常先進(jìn)，但單兵使用的手持弩卻一直無(wú)法實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，更得不到規(guī)模式的裝備，而弩炮由于笨重、發(fā)射速率慢，只能用于城市的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中。后來(lái)隨著羅馬帝國(guó)的覆沒(méi)，弩及弩炮的制作失傳，直到十字軍東征，他們才從阿拉伯人那里帶回了弩，稱(chēng)之為“十字弓”，而阿拉伯人則是通過(guò)“絲綢之路”從中國(guó)那里學(xué)來(lái)的。由于十字弓對(duì)騎士的威脅太大，羅馬教庭一度禁止使用這種武器，而著名的瑞士步兵正是依靠十字弓和斧戟的配合，將渾身裹滿甲胄的西歐騎士掃進(jìn)了歷史垃圾堆。當(dāng)然十字軍騎士們還帶回來(lái)了更厲害的東西，這東西最終轟垮了騎士們的城堡，這就是火藥，也是來(lái)自中國(guó)的。
其次，在古代、甚至到了一、二戰(zhàn)時(shí)，人們都能看到騎兵那威風(fēng)凜凜的影子，可以說(shuō)在古代，騎兵是決定性的戰(zhàn)略兵種。但其實(shí)在古代的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，騎兵的作用并不是很大，古希臘和羅馬憑借重裝步兵就能橫掃地中海沿岸，騎兵大都作為輔助兵種配合重裝步兵作戰(zhàn)。而同時(shí)期的中國(guó)，也是在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)使用戰(zhàn)車(chē)一決雌雄。此時(shí)的騎兵，無(wú)論是東方的還是西方的，基本上都是輕騎兵，以襲擾、追擊為主，即使是生下來(lái)就在馬背上的游牧民族，在相對(duì)靜態(tài)的短兵對(duì)抗中也占不到太多優(yōu)勢(shì)，他們一般只能依靠遠(yuǎn)程攻擊來(lái)打亂對(duì)方，如果對(duì)方不為所動(dòng)或是逼上來(lái)，他們就只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開(kāi)。而且，當(dāng)時(shí)的騎兵不能裝備重甲，因?yàn)檫@樣一來(lái)他們就在馬上坐不穩(wěn)。看看中國(guó)歷史，秦漢時(shí)期與匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)，匈奴騎兵面對(duì)裝備著弩與長(zhǎng)戈的中原步兵，只能以圍困騎射來(lái)消耗中原步兵的弩箭和士氣，李陵甚至敢以五千步兵挑戰(zhàn)八萬(wàn)匈奴騎兵，這在后世是完全不可想象的。
小玩意大殺器——馬鐙
然而到了公元五世紀(jì)南北朝時(shí)期，一個(gè)小東西在中國(guó)出現(xiàn)了，它改變了以后一千五百年的戰(zhàn)爭(zhēng)模式，這就是馬鐙。馬鐙是人類(lèi)軍事史上一項(xiàng)具有劃時(shí)代意義的發(fā)明，正如英國(guó)科技史學(xué)家懷特指出的：“很少有發(fā)明像馬鐙那樣簡(jiǎn)單，而又很少有發(fā)明具有如此重大的歷史意義。馬鐙把畜力應(yīng)用在短兵相接之中，讓騎兵與馬結(jié)為一體”。馬鐙的發(fā)明，就使騎兵的雙腳有了強(qiáng)勁的支撐之點(diǎn)，雙手則得到了解放，無(wú)論是騎馬射箭還是左右劈砍都能運(yùn)用自如，同時(shí)騎兵也能夠裝備重甲了，令人恐懼的重騎兵出現(xiàn)了。從此，騎兵成了戰(zhàn)場(chǎng)的主宰者，直到機(jī)關(guān)槍的出現(xiàn)。
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