肝氣病的形成，多因精神刺激，或急怒傷肝，木失條達，肝氣橫逆，疏泄失常，出現氣機阻滯不暢，發而為病，甚則影響它臟。主要脈證，脅肋竄痛，或少腹脹痛，婦女乳房脹痛，舌苔薄，脈弦。肝氣發病，多從本經部位開始，以兩肋及少腹最為明顯，然后循經擴散，上及胸膺，下及前陰等處。如影響脾胃，出現食呆、噯氣、嘔惡、泄瀉等消化不良證，則為常說的“肝木克土”之候。
治療重在調氣、理氣、舒肝。肝氣宜疏暢條達，不論橫逆和郁結，均應調理使其舒暢，肝氣調達，則諸恙自瘥。常用疏肝理氣的方法，如舒肝丸或柴胡疏肝散之類加減。藥用柴胡、白芍、枳殼、川楝子、木香、橘皮、茯苓、川芎、甘草、厚樸等。如肝氣犯胃，用疏肝和胃之法，以四逆散合左金丸加減; 如肝木克脾，可用痛瀉要方加減，以疏肝健脾。
肝郁病多見于婦女，常由情志郁結，或遇事不快，氣郁于內。主要脈證，精神抑郁不樂，意志消沉，默默少語，胸脅苦滿，食欲不振，婦女月經不調，脈多沉弦。治療，根據《內經》“木郁則達之”的治療原則，施用疏肝解郁之法。常用枳殼疏肝湯、或逍遙散之類加減。藥用枳殼、川芎、香附、柴胡、白芍、當歸、甘草、白術、郁金、茯苓等。在臨床內傷雜病中，屬于這類病機的疾患較多，應用疏肝解郁之法也最廣
肝氣與肝郁有不同之處，肝氣是作用太強，疏泄太過，故其性橫逆，肝郁是作用不及，疏泄無能，故其性消沉。同時，肝氣證能犯胃克脾，出現消化不良等證，所謂“木旺克土”之意，肝郁證亦能影響中焦，出現痞滿等脾胃證狀，即所謂“木不疏士”之意。肝郁也能化為肝氣，又能生熱化火。
