馬克思主義關于自然界和自然科學發展一般規律的科學；人類認識和改造自然的一般方法和規律的科學。
近代以來，特別是18、19世紀自然科學發展在知識上、在整理材料上取得了巨大成就，但是由于受機械論的影響，在對這些材料的研究和處理上，處于靜止的、孤立的狀態，在一般的自然觀上還低于古希臘的樸素的辯證法哲學。古希臘哲學家尚把世界看成是某種從混沌中產生出來的，處于永恒的運動、變化、發展之中的東西，是一種自發的、樸素的辯證自然觀，而近代自然科學家卻把世界看成是某種僵化的、不變的東西，是一種形而上學的自然觀。以黑格爾為代表的德國古典自然哲學提出了很多合理思想，但具有思辨的、唯心主義性質。恩格斯和馬克思創立自然辯證法，就是要從自然界本身引出辯證規律，并按照自然界自身的性質和發展狀況加以闡發。恩格斯從19世紀70年代初至80年代中，系統研究了當時自然科學發展的最新成就，特別是對能量守恒和轉化定律、細胞學說和達爾文進化論三大自然科學發現進行了科學的概括和總結，寫作了《自然辯證法》及《反杜林論》等著作，確立了自然辯證法思想體系。19世紀末20世紀初，列寧在自然科學新發展的背景下，撰寫了《唯物主義和經驗批判主義》《論戰斗唯物主義的意義》等著作，進一步豐富和發展了自然辯證法。毛澤東等哲學家和一些自然科學家，也都對自然辯證法的發展做出過重要貢獻。
自然辯證法強調，“我們的主觀的思維和客觀的世界服從于同樣的規律，因而兩者在自己的結果中不能互相矛盾，而必須彼此一致，這個事實絕對地統治著我們的整個理論思維。它是我們的理論思維的不自覺的和無條件的前提”。自然辯證法的主要內容包括：一是自然界的辯證法，即辯證自然觀。自然界的發展遵循著自身辯證運動的規律。自然辯證法通過不斷概括、提煉自然科學最新成果，揭示自然界豐富多樣的辯證規律及其表現形式，研究自然界從低級向高級發展的辯證過程、物質觀、運動觀、時空觀等等，從而把辯證唯物主義自然觀提高到與現代自然科學發展相適應的水平；二是自然科學的辯證法，即自然科學觀，根據自然科學發展歷史和現狀，研究自然科學的性質、特點、社會屬性、發展規律等，概括自然科學觀；三是自然科學研究的辯證法，即自然科學認識論、方法論，研究將一般的哲學方法、邏輯方法和數學方法等辯證方法具體運用到自然科學的研究之中，探討自然科學的經驗認識方法和理論思維方法，確保自然科學研究的正確性和科學性。自然辯證法還研究各門自然科學的基本概念、基本原理，如數學哲學、天文哲學、物理哲學、技術哲學等，以及自然科學哲學與經濟、政治、軍事、文化等其他社會現象的辯證關系，等等。
自然辯證法是馬克思主義哲學的重要組成部分，它為各門具體科學提供具體的世界觀和方法論的指導，也為馬克思主義哲學提供理論證明，提供自然科學的根據，豐富哲學范疇，完善哲學理論，具有連接哲學和自然科學的方法論意義。
《馬克思主義大辭典》公眾號
