起先無異常，最常見的癥狀是間歇性跛行，表現(xiàn)為行走一段距離后下肢的酸脹、乏力或疼痛，休息后可緩解。
當上坡或上樓梯時，間跛癥狀往往會加重而更快的出現(xiàn)，但僅有50%的患者嚴重到出現(xiàn)間跛的癥狀。
當你有了這種情況去看醫(yī)生時，醫(yī)生最初可能都會認為這是你某些舊傷引起的。但你必須知道的是，你可能換上了外周動脈疾病。這是一個最常見、最致命，而且治療費用最昂貴的心血管疾病。
外周動脈疾病簡稱“PAD”，通常被認為是血液回圈不良，它是導致腿部大動脈由于脂肪沉積和栓塞而造成致命阻塞的一個潛在威脅。同樣的脂肪沉積和栓塞也會導致向心臟供血的冠狀動脈出現(xiàn)阻塞。
外周動脈疾病會產(chǎn)生嚴重的后果?；颊甙l(fā)生心臟病、中風和死亡的幾率與冠心病患者持平或更高。一項對68,000名經(jīng)國際注冊的患者進行的研究表明，外周動脈疾病患者發(fā)生心臟病和中風的幾率達到21%，并且在一年內(nèi)入院接受治療或死于并發(fā)癥。對于同時患有心臟動脈疾病的患者而言，這種風險又會高出一倍。
但是，外周動脈疾病很容易被忽視。即使患者有心臟病史，醫(yī)生通常也不會檢測其是否患有外周動脈疾病。如果你有心臟病史，當胸口疼痛時你可能擔心這是因為又一條動脈發(fā)生了阻塞，其實也應該查查是不是你的腿有毛病。同時還要注意的是，腿部疼痛和抽筋等這些最常見的癥狀通常被誤診為肌肉疼痛或關節(jié)炎。
大約10%的外周動脈疾病患者腿部疼痛會很嚴重，出現(xiàn)跛行綜合癥。跛行是由于血液流動性不足引起的，通常會在走路或爬樓梯的時候出現(xiàn)，而停下來休息時癥狀就會消失。半數(shù)患者的腿部可能會出現(xiàn)其他的癥狀，比如下肢沉重，容易疲勞和抽筋。
外周動脈疾病最有效的治療方法是進行日常鍛煉以及保持健康的飲食。通常也會同時進行藥物治療，包括服用降低膽固醇、抑制凝血和調(diào)節(jié)血壓的藥物，以及一種名為西洛他唑片（Pletal）的幫助擴張動脈和減輕腿部疼痛的藥物。
吸煙是導致外周動脈疾病最主要的風險誘因：每天半包的吸煙習慣將會使患病幾率增加30%至50%。有家族病史或患有高血壓、高膽固醇的人更容易患外周動脈疾病。
