從學習方式的角度劃分，碩士研究生可分為全日制研究生和在職研究生。全日制研究生（即脫產研究生）指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生；在職研究生指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。
區別一、上課方式
全日制研究生是屬于周一到周五全日制脫產學習的；在職研究生屬于非脫產學習，一邊工作一邊學習，上課方式主要有3種，周六日上課、假期集中上課、網絡教學，跟工作時間是沒有沖突的。
區別二、所獲證書
全日制研究生是學位學歷雙證，在職研究生是一種學位再教育，是碩士學位證書和研究生同等學力結業證書。
但是據了解，在職研究生獲得的碩士學位證書跟全日制研究生的碩士學位證書社會的認可度是一樣的，對你以后工作的晉升、加薪等都是有很大幫助的。
區別三、學習環境
全日制研究生大多是一直在校的學生；在職研究生多是相關領域的在職人員，甚至還有很多是有著深厚工作背景和技術經驗的高層人員，學員間可以相互交流，拓展人脈。
區別四、考試內容、考試形式、考試時間
考試內容、考試形式、考試時間都是不一樣的。但又分為三種情況：
第一種，五月份同等學力在職研究生，本科畢業或大專以上學歷，不限專業背景，可以跨專業報考。先入學后考試。后期申碩學位考試：外語和專業綜合。
第二種，10月份聯考，先考試后入學，但是考試難度很大，名額有限制，而且有專業限制，并且一般要求本科畢業有學士學位，有相關工作經驗滿三年，需要單位出具工作證明?？荚噧热荩赫Z、數、外、邏輯等。
第三種，一月份全日制統招研究生，需要參加一月份統招研究生入學考試，考上后，脫產學習兩年。本科畢業滿1年或大專畢業滿3年。
區別五、錄取制度
統招研究生需要參加每年一月份的全國碩士研究生統一入學考試(簡稱“統考”)，被錄取后，獲得研究生學籍。屬于淘汰選拔制，擇優錄取。修滿學分后獲得碩士學位證書。
在職研究生指仍在原工作崗位承擔一定工作任務同時進行非脫產學習的研究生，參加研究生課程班不需入學考試，學分修滿者，可由辦班院校發給研究生課程進修班結業證書。滿足申碩條件者，通過研究生同等學力人員申請碩士學位全國統考，并通過學術論文答辯后，同樣獲得碩士學位。
在職研究生和全日制研究生各有優劣，并不能說一定是哪個好，哪個不好。這要看大家適合報考哪一種形式。
在職研究生也是一種國家承認的教育方式，它主要針對的人群是在職人員，也就是在職人員可以一邊工作一邊學習，工作的同時就可以拿到相應的學位證書，對自己以后的工作發展做鋪墊。
全日制研究生就是學員參加一月份組織的全國統一考試，考試通過之后就可以入學學習研究生的課程，全日制研究生的學習就不像在職研究生的學習那樣靈活，全日制研究生需要全天的學習，也就是需要放棄工作，而且會給學員帶去一定的經濟壓力。
