天地果無初乎1?吾不得而知之也。生人果有初乎2?吾不得而知之也。然則孰為近?曰：有初為近。孰明之?由封建而明之也。彼封建者，更古圣王堯、舜、禹、湯、文、武而莫能去之3。蓋非不欲去之也，勢(shì)不可也4。勢(shì)之來，其生人之初乎?不初5，無以有封建。封建，非圣人意也。
彼其初與萬物皆生，草木榛榛6，鹿豕?fàn)驙?sup>7，人不能搏噬8，而且無羽毛，莫克自奉自衛(wèi)9，荀卿有言10，必將假物以為用者也。11。夫假物者必爭(zhēng)，爭(zhēng)而不已，必就其能斷曲直者而聽命焉。其智而明者，所伏必眾12;告之以直而不改，必痛之而后畏13;由是君長(zhǎng)刑政生焉14。故近者聚而為群。群之分，其爭(zhēng)必大，大而后有兵有德15。又有大者，眾群之長(zhǎng)義就而聽命焉，以安其屬16。于是有諸侯之列，則其爭(zhēng)又有大者焉。德又大者17，諸侯之列又就而聽焉，以安其封18。于是有方伯、連帥之類19，則其爭(zhēng)又有大者焉。德又大者，方伯、連帥之類又就而聽命焉，以安其人，然后天下會(huì)于一20。是故有里胥而后有縣大夫21，有縣大夫而后有諸侯，有諸侯而后有方伯、連帥，有方伯、連帥而后有天子。自天子至于里胥，其德在人者，死必求其嗣而奉之22。故封建非圣人意，勢(shì)也。
夫堯、舜、禹、湯之事遠(yuǎn)矣，及有周而甚詳23。周有天下，裂土田而瓜分之24，設(shè)五等25，邦群后26，布履星羅27，四周于天下28，輪運(yùn)而輻集29，合為朝覲會(huì)同30，離為守臣捍城31。然而降于夷王32，害禮傷尊，下堂而迎覲者。歷于宣王33，挾中興復(fù)古之德34，雄南征北伐之威，卒不能定魯侯之嗣35。陵夷迄于幽、平36，王室東徙37，而自列為諸侯矣。厥后38，問鼎之輕重者有之39，射王中肩者有之40，伐凡伯、誅萇弘者有之41：天下乖戾42，無君君之心43。余以為周之喪久矣，徒建空名于公侯之上耳44!得非諸侯之強(qiáng)盛，末大不掉之咎歟45?遂判為十二46，合為七國(guó)47，威分于陪臣之邦48，國(guó)殄于后封之秦49。則周之?dāng)《?sup>50，其在乎此矣51。
秦有天下，裂都會(huì)而為之郡邑52，廢侯衛(wèi)而為之守宰53，據(jù)天下之雄圖54，都六合之上游55，攝制四海56，運(yùn)于掌握之內(nèi)57，此其所以為得也。不數(shù)載而天下大壞，其有由矣：亟役萬人58，暴其威刑，竭其貨賄。負(fù)鋤梃謫戍之徒59，圜視而合從60，大呼而成群。時(shí)則有叛人而無叛吏61，人怨于下而吏畏于上，天下相合，殺守劫令而并起。咎在人怨，非郡邑之制失也62。
漢有天下，矯秦之枉63，徇周之制64，剖海內(nèi)而立宗子65，封功臣，數(shù)年之間，奔命扶傷之不暇，困平城66，病流矢67，陵遲不求者三代68。后乃謀臣獻(xiàn)畫69，而離削自守矣70。然而封建之始，郡邑居半，時(shí)則有叛國(guó)而無叛郡。秦制之得，亦以明矣。繼漢而帝者， 雖百代可知也。
唐興，制州邑，立守宰，此其所以為宜也。然猶桀猾時(shí)起71，虐害方域者72，失不在于州而在于兵，時(shí)則有叛將而無叛州。州縣之設(shè)， 固不可革也。
或者曰：“封建者，必私其土，子其人73，適其俗，修其理74，施化易也75。守宰者，茍其心，思遷其秩而已76，何能理乎?”余又非之77。
周之事跡，斷可見矣：列侯驕盈78，黷貨事戎79。大凡亂國(guó)多，理國(guó)寡。侯伯不得變其政，天子不得變其君。私土子人者，百不有一。失在于制，不在于政，周事然也。
秦之事跡，亦斷可見矣：有理人之制，而不委郡邑，是矣;有理人之臣，而不使守宰，是矣。郡邑不得正其制，守宰不得行其理。酷刑苦役，而萬人側(cè)目80。失在于政，不在于制，秦事然也。
漢興，天子之政行于郡，不得于國(guó)，制其守宰，不制其侯王。侯王雖亂，不可變也;國(guó)人雖病81，不可除也。及夫大逆不道82，然后掩捕而遷之83，勒兵而夷之耳84。大逆未彰，奸利浚財(cái)85，怙勢(shì)作威86，大刻于民者87，無如之何。及夫郡邑，可謂理且安矣。何以言之?且漢知孟舒于田叔88，得魏尚于馮唐89，聞黃霸之明審90，睹汲黯之簡(jiǎn)靖91，拜之可也92，復(fù)其位可也，臥而委之以輯一方可也。有罪得以黜，有能得以賞。朝拜而不道93，夕斥之矣94;夕受而不法，朝斥之矣。設(shè)使?jié)h室盡城邑而侯王之，縱令其亂人，戚之而已95。孟舒、魏尚之術(shù)，莫得而施;黃霸、汲黯之化，莫得而行。明譴而導(dǎo)之95，拜受而退已違矣。下令而削之，締交合從之謀97，周于同列，則相顧裂眥98，勃然而起。幸而不起99，則削其半，削其半，民猶瘁矣100。曷若舉而移之以全其人乎101?漢事然也。
今國(guó)家盡制郡邑，連置守宰，其不可變也固矣102。善制兵，謹(jǐn)擇守，則理乎矣。
或者又曰：“夏、商、周、漢封建而延，秦郡邑而促。”尤非所謂知理者也。魏之承漢也103，封爵猶建;晉之承魏也104，因循不革。而二姓陵替，不聞延祚105。今矯而變之，垂二百祀106，大業(yè)彌固，何系于諸侯哉107 ?
或者又以為：“殷、周圣王也，而不革其制，固不當(dāng)復(fù)議也。”是大不然。夫殷、周之不革者，是不得已也。蓋以諸侯歸殷者三千焉，資以黜夏108，湯不得而廢;歸周者八百焉，資以勝殷，武王所不得已也。徇之以為安109，仍之以為110。俗，湯、武之所不得已也。夫不得已，非公之大者也。私其力于己也，私其衛(wèi)于子刊、也。秦之所以革之者，其為制，公之大者也;其情，私也，私其一己之威也，私其盡臣畜于我也。然而公天下之端自秦始。112
夫天下之道，理安，斯得人者也。使賢者居上，不肖者居下。而后可以理安。今夫封建者，繼世而理113。繼世而理者，上果賢乎?則生人之理亂未可知也。將欲利其社稷，以一其人之視聽，則又有世大夫世食祿邑114，以盡其封略115。圣賢生于其時(shí)，亦無以立于天下，封建者為之也。豈圣人之制使至于是乎?吾固曰：“非圣人之意也，勢(shì)也。”
【注釋】 1天地：指自然界。初：開端。 2生人：生民。民，指人類。 3更(geng耕)：經(jīng)歷。 4勢(shì)：趨勢(shì)，形勢(shì)。 5不初：沒有開始階段。 6榛榛(zhen真)：草木蕪雜的樣子。 7豕(shi史)：豬。狉狉(pi坯)：獸類成群行動(dòng)的樣子。 8噬(shi示)：咬。 9克：能。 10荀卿：時(shí)人對(duì)萄況的尊稱。荀況，戰(zhàn)國(guó)趙人。 11假：借。12伏：懾服。 13痛之：使之痛，指懲罰。 14君長(zhǎng)：君主官吏。刑政：刑法、政令。 15德：指道德教化。 16屬：屬下，部下。17德：德望，威信。 18封：封疆，封國(guó)。 19方伯：殷朝時(shí)一州諸侯領(lǐng)袖。連帥：十國(guó)諸侯的領(lǐng)袖。 20會(huì)于一：統(tǒng)一聽命于天子。21里胥(xu 須)：古代鄉(xiāng)官。縣大夫：縣的長(zhǎng)官。 22嗣(si 四)：后代。奉：擁戴。 23有周：即周朝，有，名詞詞頭，無實(shí)義。 24裂：分割。 25五等：公、侯、伯、子、男五個(gè)等級(jí)的爵位。 26邦：封國(guó)。這里是“分封”的意思。后：君長(zhǎng)。這里指諸侯。 27布：公布。履：踐踏之處，指諸侯領(lǐng)地。星羅：眾星羅列。 28周：周遍，布滿。29輻(fu 福)集：車輻集中在車轂(車輪中心圓木)上。 30合：會(huì)合。朝覲(jin)會(huì)同：周代諸侯朝見天子，春見曰朝，秋見曰覲，時(shí)(隨時(shí))見曰會(huì)，殷(眾)見曰同。 31離：分散，指諸侯離去，回到各自封國(guó)。守臣：守衛(wèi)天子之臣，指諸侯。 32降(jiang 匠)：下傳。夷王：周夷王，名燮(xie 謝)。 33歷：經(jīng)，傳到。宣王：周宣王，名靜。 34中興：指周宣王即位后，興兵平定四方部族，重振國(guó)威。 35此句指周宣王十一年(前817)，魯武公帶他的兒子戲和括去朝見周宣王，周宣王立戲?yàn)轸斘涔睦^承人。武公死后，魯人殺戲，立括為國(guó)君。 36夷陵：山陵漸平，指國(guó)勢(shì)漸衰。幽：周幽王，西周末代君主。平：周平王，幽王之子，東周第一代君主。 37此句指周平王即位后，將都城由鎬(hao 耗)京(今陜西西安)東遷至洛邑(今河南洛陽)，史稱東周。 38厥(jue 覺)：其討伐陸渾之戎(當(dāng)時(shí)居于今河南嵩山一帶的部族)，行至洛陽，在周界舉行演習(xí)，炫耀兵威。周宣王派大夫王孫滿慰勞楚軍，楚莊王向他詢問周朝王室所藏九鼎的大小和輕重，顯示其藐視王室，有奪取周天下的野心。九鼎：相傳是夏禹收九州之金所鑄，象征九州，是夏、商、周三代傳國(guó)之寶和王權(quán)象征。 40射王中肩：指周桓王十三年(前707)，周桓王率領(lǐng)諸侯討代鄭國(guó)，鄭莊公出兵反擊，周桓王大敗。鄭大夫祝聃(dan)射中周桓王肩部。41伐凡伯：周桓王四年(前716)，周大臣凡伯奉命出使魯國(guó)，中經(jīng)楚丘(今山東曹縣東南)遭到一個(gè)部族襲擊，被生擒。萇弘(chang hong 常紅)：萇弘，周大夫。周敬王二十三年(前497)，晉國(guó)發(fā)生政爭(zhēng)。大夫范吉射與趙鞅互相攻伐，萇弘支持了范吉射。后范敗，趙鞅責(zé)問周朝，周敬王不得已殺死萇弘，以示向趙鞅道歉。 42乖戾(li利)：背離，反常。 43君君：前一個(gè)“君”作動(dòng)詞，當(dāng)尊敬講;后一個(gè)“君”是國(guó)君，指周天子。44徒建：空留。 45末大不掉：即尾大不掉，喻諸侯勢(shì)力大于王室。咎：過失。 46判：分。十二：指春秋時(shí)期魯、齊、秦、晉、楚、宋、衛(wèi)、陳、蔡、曹、鄭、燕十二個(gè)主要諸侯國(guó)。 47合為七國(guó)：指經(jīng)過諸侯各國(guó)混戰(zhàn)，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)合并成齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個(gè)諸侯國(guó)。 48威：天子的權(quán)威。分：分散，分有。陪臣之邦：陪臣是諸侯國(guó)大夫?qū)μ熳拥姆Q呼。韓、趙、魏三國(guó)的祖先，原來都是晉國(guó)的大夫。公元前403年，三家瓜分晉國(guó)，自立為諸侯;齊國(guó)的田氏，于前384年也自立為諸侯。韓、趙、魏、齊等國(guó)的國(guó)君原來都是諸侯國(guó)的大夫，所以稱這些國(guó)家為“陪臣之邦”。49殄(tian舔)：滅亡。后封之秦：秦國(guó)原是周朝附庸小國(guó)，后來才被封為諸侯國(guó)，它受封在齊、魯各國(guó)之后。 50端：始，起因。 51此：指的是分封制。 52裂：廢除。都會(huì)：諸侯國(guó)都城，實(shí)指諸侯國(guó)、封建制。郡邑：郡縣。秦朝的地方行政單位，秦統(tǒng)一天下后，在全國(guó)建立了三十六郡。53侯服：即諸侯。周朝以諸侯國(guó)的遠(yuǎn)近劃分其為九服(服事于天子)，侯、衛(wèi)是其中的兩服。守：郡守。宰：縣令。 54雄圖：形勢(shì)險(xiǎn)要的地方。圖，區(qū)劃地域。 55都：建都。六合：即整個(gè)天下。原指上下四方。56上游：指威陽，位于黃河上游。 57運(yùn)：轉(zhuǎn)動(dòng)、控制。 58亟(qi氣)：多次。役：役使。 59梃(ting挺)：木棍。謫戍之徒：被征罰守邊的人。指秦二世元年(前209)被派去戍守漁陽的陳勝、吳廣等人。60圜視：即環(huán)伺，互相窺視，待機(jī)而起。合從：即合縱，本指六國(guó)對(duì)付秦國(guó)的一種策略，這里是聯(lián)合之意。 61叛人：即叛民。叛吏：指反秦的官吏。 62失：過失。 63矯：糾正。枉：不直，偏差、錯(cuò)誤。64徇：從。 65剖：分割。宗子：同宗子侄。 66困平城：漢高祖六年(前201)，韓王信叛降匈奴，次年高祖領(lǐng)兵討伐，在平城(山西大同)被圍困了七天。 67病流夭：漢高祖十一年(前196)，淮南王英布反叛，高祖親往鎮(zhèn)壓，被流矢射傷。病，傷。 68三代：三世。指漢惠帝、漢文帝和漢景帝。 69謀臣獻(xiàn)畫：謀臣獻(xiàn)策。指賈誼、晁錯(cuò)等人先后向漢文帝、漢景帝獻(xiàn)“削藩”之策。 70離削：削弱分散諸侯王勢(shì)力。自守：僅能自守，無力反抗中央。 71桀猾：兇惡狡猾的人。 72方域：地方，指州縣。 73子其人：視民如子。 74修：修明。理;治政事。 75化：教化。 76遷：升。秩：官職品級(jí)。 77非：以之為非，不同意。 78盈：自滿。 79黷(du讀)貨：貪取財(cái)貨。事戎：用兵好戰(zhàn)。 80側(cè)目：形容怨恨惱怒的樣子。 81病：痛苦、受害。82大逆不道：指侯王發(fā)動(dòng)叛亂。 83掩捕：乘不備加以逮捕。遷：流放。 84勒兵：部署軍隊(duì)。夷：平定、消滅。 85浚(jun俊)：本是“挖”的意思。浚財(cái)：搜刮民財(cái)。 86怙(hu戶)：憑恃、依仗。 87刻：刻毒、苛刻。 88知孟舒于田叔：漢高祖時(shí)，孟舒任云中郡太守，后被罷官。漢文帝時(shí)，召見漢中郡太守田叔，田叔向文帝推薦了孟舒，文帝便又啟用孟舒為云中郡太守。 89得魏尚于馮唐：漢文帝時(shí)，魏尚為云中郡太守，防匈奴有功，一次因多報(bào)殺敵首級(jí)(人頭)六顆，被免官。馮唐在文帝面前辨明功過，漢文帝又復(fù)了他的職。 90聞黃霸之明審：黃霸為人明察審慎，執(zhí)法嚴(yán)明，漢宣帝時(shí)召為廷尉，后任郡守，晚年官至丞相。91睹汲黯之簡(jiǎn)靖：汲黯(an 暗)，漢武帝時(shí)任東海郡太守，尚黃老學(xué)說，從政簡(jiǎn)約，為人好靜。后因事免官。后漢武帝要他作淮陽郡太守，他以病推辭，漢武帝對(duì)他說：“淮陽吏民關(guān)系不好，我只能借助你的威望，你躺著治理就行了”。經(jīng)汲黯治理，淮陽大治。 92拜：委任。 93朝(zhao招)拜：早晨任命官吏。不道：不以朝廷規(guī)定行事。 94夕斥：晚上斥退(免去官職)。 95戚：憂愁。 96明：公開。 97締交：結(jié)交。98裂眥(zi 字)：眼睛瞪得都要裂開。毗，眼框。 99幸：僥幸。起：起兵叛亂。 100瘁(cui 翠)：病，受苦。 101曷若：何如。舉：全。移：變動(dòng)，廢除。全：保全。 102固：肯定。 103魏：指曹丕建立的魏朝。 104晉：指西晉。 105祚(zuo 作)：福，這里指帝位、王位。 106垂：將近。祀：年。 107系：聯(lián)系，相干。 108資：憑借，依靠。黜：廢除，滅掉。 109徇：沿用。 110仍：因襲。111臣畜：古代統(tǒng)治者認(rèn)為臣民都是他們所畜養(yǎng)的。 112公天下：以天下為公。 113繼世而理：一代一代地治理。 114世大夫：世襲的大夫。 115封略：疆界，指國(guó)土。
【今譯】 自然界果真沒有原始階段嗎?我無法知道它。人類果真有原始階段嗎?我也無法知道它。那么哪一種說法接近實(shí)際情況呢?我認(rèn)為：有原始階段是接近實(shí)際情況的。怎么證明這一點(diǎn)呢?從分封制而可以證明。那個(gè)分封制，經(jīng)歷了古代賢明的帝王唐堯、虞舜、夏禹、商湯、周文王、周武王都不能廢除它。原來不是他們不想廢除它，是客觀形勢(shì)不許可啊。這種形勢(shì)的產(chǎn)生，大概就在人類的原始階段吧?沒有原始階段，就不會(huì)產(chǎn)生分封制。實(shí)行分封制，不是圣人的意愿。
人類在那個(gè)原始階段是與萬物并存的，那時(shí)野草樹木雜亂叢生，鹿和野豬成群奔跑，人不能象野獸用爪牙去搏斗撕咬，而且又沒有羽毛(御寒)，沒有誰能供養(yǎng)自己，保衛(wèi)自己，就象荀況說的，一定要借用其它東西做為求生的工具。借助其它東西求生，一定要互相爭(zhēng)奪，爭(zhēng)奪不休，就一定去找能判明是非的人而聽從他的命令。那些有智慧而又明事理的人，服從他的人一定很多。他用正確的道理告訴相爭(zhēng)的人，而他們?nèi)圆换诟模欢ㄘ?zé)罰他們而使他們畏懼，因此君主、官吏、刑法、政令就產(chǎn)生了。所以親近的人就聚集成為一群。人分成群，相爭(zhēng)就一定擴(kuò)大，由于相爭(zhēng)規(guī)模擴(kuò)大，后來就產(chǎn)生了用武力鎮(zhèn)壓和用道德安撫的統(tǒng)治方法。其中又有武力更強(qiáng)的人，各群的首領(lǐng)又聽從他的命令，以此來安定他們的部下，于是就產(chǎn)生了許多諸侯。那么相爭(zhēng)的規(guī)模就更大了。出現(xiàn)了威望更高的人，許多諸侯又去聽從他的命令，以此來安定自己的封國(guó)，于是產(chǎn)生了“方伯”、“連帥”一類的首領(lǐng)。這樣，相爭(zhēng)的規(guī)模又進(jìn)一步擴(kuò)大了，便又出現(xiàn)了比“方伯。”、“連帥”威望更高的人，“方伯、“連帥”一類的人便又去聽從他的命令，以安定他所統(tǒng)轄的人民，然后天下就統(tǒng)一于天子一人了。因此先有鄉(xiāng)里的長(zhǎng)官而后有縣的長(zhǎng)官，有了縣的長(zhǎng)官而后有諸侯，有了諸侯而后才有“方伯”、“連帥”，有了“方伯”、“連帥”而后才有天子。從天子到鄉(xiāng)官，他們中有給人們做了好事的，死了以后，人們一定要求他們的后代作首領(lǐng)并擁戴他。所以分封制并不是圣人意愿，而是形勢(shì)造成的。
唐堯、虞舜、夏禹、商湯的事情久遠(yuǎn)了，到了周朝情況了解就很詳細(xì)了。周朝占有天下，把國(guó)土象切瓜一樣分割開來，設(shè)立了五等爵位，分封了許多諸侯，諸侯國(guó)家繁星羅列，布滿全國(guó)，他們集聚在天子的周圍，象運(yùn)轉(zhuǎn)的車輪，車輻集中到車轂上，諸侯集合到王都去朝見天子.離開王都回封國(guó)去，就成為守疆土捍衛(wèi)天子的臣子。可是下傳到了周夷王的時(shí)候，禮法遭到破壞，損害了朝廷的尊嚴(yán)，出現(xiàn)了天子下堂親自迎接諸侯的事。傳到周宣王的時(shí)候，他雖然仗恃著復(fù)興國(guó)勢(shì)的功德，顯示出南征北伐的威風(fēng)，終究不能決定魯國(guó)君位的繼承人。周朝逐漸衰落到周幽王、周平王時(shí)，周王室遷都洛邑，周天子把自己降到了跟諸侯同等的地位了。從那以后，詢問象征周朝統(tǒng)治權(quán)力的九鼎輕重的事出現(xiàn)了，射中周天子肩膀的事發(fā)生了，攻伐周天子大臣凡伯以及逼迫周天子殺害大臣萇弘的事也出現(xiàn)了，天下反常，不把尊重天子放在心上。我認(rèn)為周王朝喪失對(duì)諸侯的統(tǒng)治權(quán)很久了，只是在諸侯之上保存著一個(gè)空名罷了!豈不是諸侯力量太強(qiáng)大，形成尾大不掉的過失嗎?于是天下分為十二個(gè)諸侯國(guó)，后來又合并成七個(gè)強(qiáng)國(guó)，七國(guó)的權(quán)力分散到陪臣手里，從而被受封較晚的秦國(guó)滅掉。那么周朝衰敗的原因，就在于實(shí)行了分封制。
秦始皇統(tǒng)一了全國(guó)，廢除了諸侯的都城而設(shè)立了郡縣，廢除了諸侯而任命郡守、縣令，占據(jù)著天下險(xiǎn)要的地方，把國(guó)都建立在位于黃河上游的威陽，居高臨下，控制著全國(guó)，把運(yùn)轉(zhuǎn)天下的權(quán)力掌握在手中，這就是秦朝做得正確的地方。沒有幾年天下大亂，那是有原因的。秦國(guó)頻繁地征發(fā)數(shù)以萬計(jì)的百姓(去服兵役、徭役)，炫耀它的威勢(shì)和峻刑，耗盡了它的財(cái)力。于是那些扛著鋤頭、木棍被罰做苦工守邊的人們，互相以目示意就聯(lián)合起來，大聲呼喊而聚集成群。當(dāng)時(shí)只有造反的老百姓而沒有反叛的官吏，在下面的老百姓怨恨秦王朝，在上的官吏害怕秦王朝，天下的老百姓互相聯(lián)合，殺郡守，捉縣令，在各地同時(shí)發(fā)生。秦王朝的錯(cuò)誤在于激起了人民的怨恨，并不是實(shí)行郡縣制的過失。
漢朝取得天下，糾正秦朝(實(shí)行郡縣制)的錯(cuò)誤，沿襲周朝(分封)的制度，把全國(guó)土地分塊封給了同宗子侄和功臣，幾年之內(nèi)，(漢王朝為了平息各地叛亂)疲于奔命，到處救授，(漢高祖劉邦)在平城被圍困，(又在鎮(zhèn)壓叛軍時(shí))遭飛箭射傷，漢朝衰落不振達(dá)三世之久。后來由于謀臣獻(xiàn)策，才使諸王勢(shì)力分散削弱到僅能自保罷了。但是，漢王朝實(shí)行封建制的初期，全國(guó)有一半地區(qū)實(shí)行郡縣制，當(dāng)時(shí)就只有反叛的諸侯國(guó)，卻沒有反叛的郡縣。秦代郡縣制的正確，也可以得到證明。繼漢王朝以后稱帝的，即使再過一百代，也是可以知道(應(yīng)采取哪種制度)的。
唐朝建立，推行了州縣制，設(shè)置了州縣長(zhǎng)官，這是做得對(duì)的地方。但是還有兇惡狡猾的(藩鎮(zhèn))時(shí)常起來作亂，殘害地方的百姓，這個(gè)過錯(cuò)不在于建立州縣制，而在于兵制有問題，當(dāng)時(shí)就只有反叛的將領(lǐng)，而沒有反叛的州縣長(zhǎng)官。可見州縣的設(shè)立，確實(shí)是不可以改變的。
有人說：“分封制下的世襲君長(zhǎng)，一定會(huì)把所封的地方當(dāng)做私人產(chǎn)業(yè)(去治理)，把所管轄地區(qū)的人民當(dāng)做自己的子女(去愛護(hù))，采取適應(yīng)當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗的措施，修明那里的政治，因此實(shí)行教化是很容易的。而郡縣制下的郡守和縣令，抱著得過且過的心理，只想著升官發(fā)財(cái)罷了，怎么能把地方治理好呢?”我又認(rèn)為這種說法是不正確的。
周朝的情況，確實(shí)可以看得很清楚。當(dāng)時(shí)諸侯驕橫跋扈，貪財(cái)好戰(zhàn)。總的說來，政治混亂的國(guó)家多，治理得好的國(guó)家少。諸侯的首領(lǐng)不能改變國(guó)家(腐敗的)政治，周天子也不能撤換(各國(guó)不稱職的)國(guó)君。能做到治理好自己的封地和愛護(hù)自己的人民的諸侯，一百個(gè)當(dāng)中也沒有一個(gè)。過失在于實(shí)行分封制，而不在于政治措施，周朝的情況就是這樣。
秦朝的情況，也確實(shí)可以看得很清楚。有治理人民的制度，可是不責(zé)成郡縣長(zhǎng)官去執(zhí)行，這種情況是確實(shí)的。有能夠治理人民的官吏，而不讓他們發(fā)揮地方官的作用，這情況也是確實(shí)的。郡縣制度不能正確的貫徹，地方官不能行使他們的治理權(quán)，嚴(yán)酷的刑法和繁重的徭役，激起了萬人的憤怒。過錯(cuò)在于(不好的)政治措施，而不在于郡縣制本身，秦朝的情況就是這樣。
漢朝建立，天子的政令只能推行到郡縣，不能推行到諸侯國(guó);朝廷只能控制郡守和縣令，不能控制諸侯王。侯王即使作亂，朝廷也不能改變這種狀況;諸侯國(guó)的人民雖然遭受痛苦，朝廷也不能廢除諸侯王。等到他們反叛朝廷，然后乘其不備將他們捕捉流放，調(diào)動(dòng)官軍削平叛亂。然而在他們陰謀叛亂還沒有顯露出來的時(shí)候，盡管非法取利，搜刮民財(cái)，依仗權(quán)勢(shì)，作威作福，兇狠地毒害人民，朝廷也對(duì)他們奈何不得。至于那些實(shí)行郡縣制的地方，可以說治理得好而且社會(huì)安定。憑什么這么說呢?例如漢文帝從田叔那里了解到孟舒的德行，從馮唐那里了解到魏尚的功勞，漢宣帝聽到黃霸執(zhí)法明察審慎，漢武帝看到汲黯簡(jiǎn)政安民，授給官位是可以的，恢復(fù)他們的官職是可以的，委任臥床養(yǎng)病的汲黯去安撫一個(gè)地方也是可以的。地方官有了罪過能夠罷免，有才能取得政績(jī)能夠得到獎(jiǎng)賞。早晨任命的官吏，如果不按朝廷規(guī)定辦事，晚上就可以撤換他們;晚上接受官職的官吏，如果違法亂紀(jì)，第二天早晨可以罷免他們。假使?jié)h王朝把所有的地方都封給了諸侯王，即使他們殘害百姓，朝廷也只能是看著發(fā)愁罷了。就是有孟舒、魏尚的治國(guó)法術(shù)，也得不到施展;黃霸、汲黯的道德教化，也得不到推行。朝廷公開譴責(zé)勸導(dǎo)他們，他們當(dāng)面接受而回去就又違反了。朝廷下命令削減他們的封地和權(quán)力，他們就私下謀劃，勾結(jié)聯(lián)合，所有的諸侯都怒目相視，氣勢(shì)洶洶氣發(fā)動(dòng)叛亂。即使僥幸不起兵反叛，那么朝廷也只能削減他們封地的一半。削減他們的一半封地，那另一半封地上的人民還是要受苦，哪里比得上把諸侯王的全部封地廢掉而保全那里的人民呢?漢朝的情況就是這樣。
現(xiàn)在國(guó)家全部實(shí)行郡縣制，普遍地設(shè)置郡守和縣令，這種情況的不可改變是確定無疑的了。朝廷只要很好地控制軍隊(duì)，慎重地選派郡守、縣令，那么，國(guó)家就可治理安定了。
又有人說：“夏朝、商朝、周朝、漢朝因?yàn)閷?shí)行了分封制，所以統(tǒng)治的時(shí)間很長(zhǎng)，而秦朝因?yàn)閷?shí)行了郡縣制，所以統(tǒng)治的時(shí)間很短促。“(說這話的人)更不是所說的知道治理國(guó)家的人。魏朝繼承漢朝，仍然還是建立了封土賜爵的制度，晉朝繼承了魏朝，延用了這種制度，未加改變。可是曹氏和司馬氏也衰落了，沒有聽說國(guó)運(yùn)長(zhǎng)久。現(xiàn)在唐朝糾正了分封制，改變成為郡縣制，(從開國(guó)到現(xiàn)在)將近二百年了，國(guó)家基業(yè)更加鞏固，這與分封諸侯又有什么關(guān)系呢?
有人又認(rèn)為：“商湯王、周武王都是圣明君王，可是沒有改變分封制，本來就不應(yīng)當(dāng)再來討論了。”這種說法就更是錯(cuò)誤的。商湯王、周武王沒有革除分封制，這是迫不得已的。這是因?yàn)樯虦跽饔懴蔫畹臅r(shí)候，歸附商湯王的諸侯有三干個(gè)，商湯王憑借著他們才滅掉了夏桀，商湯王不能廢掉他們;周武王討伐商紂王的時(shí)候，歸附周武王的諸侯有八百個(gè)，周武王憑借著他們的力量才戰(zhàn)勝了商紂王，周武王(不廢除諸侯)也是不得已的。沿用舊的制度來安定國(guó)家，因襲舊的制度照顧習(xí)俗，商湯王、周武王(這樣做)是不得已的。這種不得已，并不是公德高尚，而是懷著私心讓他們效力于自己，懷著私心讓他們保衛(wèi)自己的后代。秦朝所以要廢除分封制，實(shí)行郡縣制，就制度本身來說，是最大的公;從統(tǒng)治者的動(dòng)機(jī)來看，也是為私的，他的私心是要建立個(gè)人的權(quán)威，使天下的人都服從他的統(tǒng)治。然而(廢除分封制)，以天下為公，是從秦朝開始的。
按天下的常理，把天下治理安定，這才是得人心的辦法。使賢能的人居于上位，不好的人處于下位，然后國(guó)家才能治理安定。現(xiàn)在，封建制下的統(tǒng)治者，是一代接一代地統(tǒng)治下去。這種世襲的統(tǒng)治者，居于上位的人果真都賢明嗎?那么人民是得到太平還是遭到禍亂，就不能知道了。(分封制下的諸侯王)想要鞏固自己諸侯國(guó)的政權(quán)，統(tǒng)一人民的認(rèn)識(shí)，那么又讓世襲的大夫統(tǒng)治世襲的領(lǐng)地，以至把國(guó)家的土地都分光了。即使有圣明的賢王生在那個(gè)時(shí)代，也不能在天下有所作為，這是分封制所造成的后果。
難道是圣人的制度使它這樣的嗎?我肯定地說：“分封制不是圣人的意愿，而是形勢(shì)決定的。”
【集評(píng)】 宋·真德秀《文章正宗》卷十二·議論九：“此篇間架宏闊，辨論雄俊。真可為作文之法。”
明·茅坤《唐宋八大家文鈔·唐大家柳柳州文鈔》卷八：“一篇強(qiáng)詞悍氣，中間段絡(luò)卻精爽，議論卻明確。千古絕作。”
明·黃省曾《難柳宗元〈封建論〉》：“宗元《封建論》，大抵為子孫也。卑乎淺矣。”
清·儲(chǔ)欣《唐宋八大家類選》卷三：“第一段，原封建由起。在生人之初，非圣人之得已;第二段，援周秦漢唐已然之利害以明之;已下辯駁他說，洗發(fā)己意。第一辯，極言封建有害于民，而郡縣不然。仍引周秦漢事，帶說本朝，與前第二段相照。第二辯，破庸人之見。至第三辯而論愈奇，文愈肆，已意亦極盡無余矣。湯武非公，公天下之端自秦始。乍聽大足駭人。說來卻有至理。賢不肖云云，蓋理之不可易者，亦一篇精神歸宿處也。后學(xué)熟讀深思，最長(zhǎng)識(shí)見筆力。”
清·沈德潛《唐宋八家文讀本》卷七：“郡縣既設(shè)以后，自有不能封建之勢(shì)。于此而欲復(fù)成周之制，雖圣人不能一朝安也。然謂三代圣人不得已而封建，是將圣人公天下之心，盡情說壞矣。蓋謂非圣人不能行封建則可，謂封建本圣人之不得已則不可。特其筆力峭拔，可以雄視一切，目無前人。”
清·浦起龍《古文眉詮》卷五十二：“作論橫縱放恣，如柳州此篇，前后無敵焉。首只追出封建勢(shì)也一句，卻有破空廿行。中只撿取周封秦廢二證，卻用挨排四代。后又平綴或者三層，卻更分路殊施。醇而肆，博稽而志彀，順軌而極變。實(shí)乃謹(jǐn)嚴(yán)識(shí)職之文，至乎封建之不可復(fù)，自當(dāng)以柳說為斷，無效老生迂闊論事也。”
近代·林紓《古文辭類纂》卷一：“凡讀長(zhǎng)篇文字，須一眼挈其綱領(lǐng)。此篇綱領(lǐng)在一個(gè)“勢(shì)”字。由“勢(shì)”字探出圣人不得已之苦心，指出封建流弊，萬不可行，卻說得在在都有憑據(jù)。”
今·章士釗《柳文指要》上·卷三：“子厚之論封建，不僅為從來無人寫過之大文章;而且說明子厚政治理論系統(tǒng)，及其施行方法之全部面貌。”
【總案】 《封建論》是柳宗元有名的政治論文之一，是古代政論散文的典范之作。
文中所說的“封建”，是指周代開始所實(shí)行的“封國(guó)土、建諸侯”的貴族領(lǐng)主制度。在這種制度下，中國(guó)被分割成許多諸侯國(guó).統(tǒng)治者原來想讓這些諸侯國(guó)象藩籬一樣保衛(wèi)中央，但其結(jié)果恰恰相反，受封的侯國(guó)后來卻成了各自為政的獨(dú)立小王國(guó)，對(duì)中央統(tǒng)治直接構(gòu)成威脅。各諸侯國(guó)的貴族領(lǐng)主為了保住并擴(kuò)大自己的這塊世襲領(lǐng)地，連年互相攻伐，成為歷代連年戰(zhàn)亂的禍根和破壞中國(guó)統(tǒng)一的罪魁。秦統(tǒng)一六國(guó)以后，革除了封建世襲的分封制，采取了郡縣制，應(yīng)該說這是適應(yīng)地主階級(jí)統(tǒng)一集權(quán)的進(jìn)步制度。但某些朝代的統(tǒng)治者誤認(rèn)為秦的速亡是由于未采用分封制而導(dǎo)致了王室孤立，缺乏侯國(guó)輔佐，所以在延用秦郡縣制的同時(shí)，又兼行分封制。許多政論家也以種種理由貶低郡縣制，盲目向往夏、商、周三代而推崇封建制。唐代雖延襲秦朝郡縣制，但藩鎮(zhèn)割據(jù)勢(shì)力日益增長(zhǎng)，中央集權(quán)統(tǒng)治逐漸削弱，當(dāng)時(shí)不少人又竭力鼓吹封建制，攻擊郡縣制，于是柳宗元寫了《封建論》，對(duì)那些企圖復(fù)辟分封制的保守勢(shì)力進(jìn)行了有力的回?fù)簟?br>
文中根據(jù)歷朝歷代的歷史事實(shí)，深刻而系統(tǒng)地闡明了封建制的種種弊病及郡縣制的優(yōu)越性。駁斥了各種主張實(shí)行封建制的錯(cuò)誤論調(diào)，指出了封建制的形成并非是什么圣人之意，而是客觀歷史發(fā)展形成的，所以也不是不可改變的。
全文立論大膽，見識(shí)卓越，有理有據(jù)，間架宏闊，首尾照應(yīng)。
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