在自然界中，多數樹木花果都長在一年生或兩年生的嫩枝上，但在熱帶雨林中，有些植物的花卻綻放在大枝椏或粗大的樹干上，一串串的果實甚至就掛在樹干的底部，這就是熱帶雨林的特殊現象“老莖生花結果”。這種現象的出現與熱帶雨林的特殊環境有關。熱帶雨林中物種特別多，不同種類和不同特性的植物形成數個彼此重疊、枝葉密集、不同高度的冠層。處在中下層的中、小喬木或大灌木也需要昆蟲授粉才能形成種子繁衍后代，因此它們把花朵開在老枝和基部粗大的樹干上，以獲得較多的授粉機會。“老莖生花結果”就是某些樹木在熱帶雨林環境條件下的一種生態適應對策。在華南植物園奇異植物溫室里正在盛開的炮彈樹就是典型的老莖生花植物。
炮彈樹（Couroupita guianensis Aubl.），玉蕊科（Lecythidaceae）落葉大喬木，高可達15米，葉片尤如一個個巨掌般，聚生于小枝頂端。花瓣淺碟狀，內側粉紅或深紅色，外側淡黃色；聚生雄蕊紫紅色，二型，短的形如毛刷，長的狀似海葵的觸須，發出淡淡清香。鮮艷的花朵一朵朵排成長長的穗狀花序，生于樹干或老枝上，非常引人矚目，外形美觀，色彩艷麗，花瓣臘質光亮。花期5月-11月。
炮彈樹的果實球形，茶褐色，大如拳頭，渾圓如長滿鐵銹的古老的加農炮的炮彈，從樹干一直到地面，一串串地掛在樹干上，非常壯觀。
炮彈樹原產于南美洲圭亞那、巴西和加勒比海地區。花艷麗、芳香四溢、碩果懸垂于樹干，甚是奇特，被視為珍奇的熱帶庭園樹木。果實喂養家畜和家禽，人亦可食用，但因令人不悅的氣味而不為人們所喜歡。印度教徒認為炮彈樹是圣樹，因其花看起來像娜迦，種植于濕婆神廟宇。在斯里蘭卡、馬來西亞等地，它的花常被用于佛教禮儀。炮彈果的提取物具有一定的抗菌活性，能抑制生物膜的形成。土著亞馬遜人用其治療高血壓、腫瘤、疼痛和炎癥。
華南植物園溫室內的炮彈樹現正處于盛花期，但可惜的是，多年來未觀察到結果。
觀賞地點（正在開花）：溫室群景區——奇異植物室
炮彈樹（花）
炮彈樹（花）
炮彈樹（果）(圖片來自網絡)
炮彈樹（植株）
